– Почему?

– Ты замужем, а при обряде кольцо должно надеваться на руку.

– И в чём проблема? – нет, тут все какие-то озабоченные!

– Ты… Вы… не может быть!

– Лекс всё продумал, а ради короны несколько дней можно и подождать с завершением брака, - я усмехнулась.

– Ты – неправильная ведьма, - резюмировал лорд Соверленг.

Я его понимаю. Ведьмы тем и славились, что не упускали добычу в виде мужчин.

– Конечно, иначе бы отца у меня и не было, - с выводом герцога я с лёгкостью согласилась.

– Но ведь при таком условии права на тебя принадлежат старшему принцу. Ледоника, есть ещё что-то, о чём я должен знать? – о, наконец-то меня начали принимать всерьёз.

– Если только о том, что на пальчике Лекса красуется второе такое же колечко.

– Как? Откуда? – ха, а вы, лорд, думали, что больше и нечем мне вас удивить?

– Да были здесь одни умельцы, которые изготовили дубликат.

– И что?

– Мы с Лексом его выкрали, хотели кольца сравнить… - я начала рассказывать, каким образом мы получили второе.

– Дальше можешь не продолжать. Кольца подобные, и магия настоящего артефакта охотно подстроила дубликат под себя.

– Да.

– Теперь королевство имеет истинную пару на троне, а ещё и второй артефакт, который в будущем позволит и судьбу других правителей устроить, - герцог ненадолго выпал из реальности, усваивая новую информацию.

– Как-то так. Я вот только не понимаю, почему раньше такое колечко не изготовили? – я решила узнать об этом у отца, Лексу как-то этот вопрос не додумалась сразу задать.

– Во-первых, кольцо снимают с руки всего за полгода перед очередной сменой власти, и времени очень мало. Во-вторых, чтобы изготовить дубликат, нужен очень хороший артефактор и запас энергетических накопителей. Есть риск не выжить после эксперимента. Ну и третье условие, о котором прежде никто не задумывался. Два кольца должны иметь двух носителей, между которыми есть чувства. Кто бы стал заморачиваться столькими проблемами, если всегда всё было по правилам?

– Не любят люди экспериментов, не то что ведьмы.

– И не говори. С чего бы это? – герцог усмехнулся.

– Какое там местечко у трона вы для себя присмотрели? – я решила ещё и об этом с отцом поговорить.

– Доверенное лицо королевы подойдёт? – герцог улыбнулся, но напряжение в его позе присутствовало.

– Хм… то есть у вас появится возможность давать мне «дельные» советы в обмен на мои нетривиальные просьбы?

– Я не прошу много, - лорд Соверленг почувствовал, что я уже готова согласиться, поэтому стал уверенней.

– Ну, да, после правителей второе лицо – это такая мелочь.

– Ты против? – мне подарили ласковую улыбку.

– Нет, конечно. Мне же нужно будет по-своему двор перекроить. Если начну это делать я, то могут возмущения пойти, а так - всегда найдётся повод на советника собак повесить, - я ответила не менее душевно.

– Ведьма изворотливая, - отец посмотрел на меня с досадой.

– Какие родители, такая и дочь, - я и не подумала обижаться на такой лестный отзыв в свой адрес. – Ладно, пойду я. Скоро на бал собираться, а там весело будет.

– Да, короля жалко, всю церемонию ему сегодня переломают.

– Ничего, зато за сына порадуется. Да и новое приобретение вряд ли его равнодушным оставит.

Я пошла к Лексу, оставив отца готовиться к вечеру, и ему ведь надо статус демонстрировать.

Мы с мужем не только короля облагодетельствуем, Берти тоже будет счастлив. Я представила, как брат Лекса отреагирует на известие о кольце на моём пальце, и улыбнулась, потом мы его вторым колечком обрадуем, ну, и напоследок добьём моим истинным происхождением. Теперь-то тянуть с этим нельзя, иначе Берти обиду на Лекса затаит. А мне нужны оба брата. У ведьм не только мужей с отцами не было никогда, у них и с друзьями плохо было.

– Берти, мы тебе должны кое-что сказать перед тем, как выйдем в зал, - комнату муж зачаровал, чтобы информация раньше времени не достигла посторонних ушей.

– Лекс, не пугай. В последнее время столько всего произошло, что даже самая безобидная фраза во мне панику поднимает, - я уже начала подхихикивать, зная, что сейчас последует за признаниями младшего брата.

– Хорошо, но ты должен мне пообещать, что не будешь обижаться, так как по-другому поступить было нельзя, - Лекс напустил на себя такой серьёзный вид, что я мысленно поаплодировала.