– Бертард, что ты сделал с моим котом, почему он себя так странно ведёт?

Я не дала возможности принцу начать обличительную речь в сторону ведьмы.

– Убери от меня своего мерзавца!
– ответа я не получила, мне предъявили требование.

– И как я это сделаю? – принц смотрелся так трогательно с котом на руках, что я умилилась.

– Как хочешь, только убери!
– прошипел Берти, отворачивая лицо от щекочущих усов.

Я взяла сыр и поводила куском перед мордой Перси, делая вид, что отвлекаю кота от его занятия. Но тот не реагировал, ведь приказа-то я не давала.

– Берти, сыр не действует, может, потерпишь ещё немного? – сердобольно спросила я.

– Издеваешься?

– Так это не я о тебя трусь, - резонно заметила я.

– Я терпеть не могу животных, избавь меня от этого шерстяного наказания сейчас же!
– я вспомнила, как Берти брезгливо держал меня в моей мышиной ипостаси, и довольно хмыкнула: расплата неминуема.

Лекс с Гардинором наслаждались спектаклем.

– Хорошо, я сейчас ещё раз попробую. Перси, маленький, иди ко мне, кис-кис-кис, - я потянула пушистое тело на себя.

Вот теперь кот с чувством выполненного долга перебрался в мои протянутые руки, лениво зевнул и прищурил глаза.

– Я тебе это припомню! – пообещал Берти, поправляя одежду.

– Да неужели? – я приподняла бровь, и принц тут же сдулся.

– Лучше бы делом занялась, чем котов на порядочных людей натравливать, - пробурчал он, ища поддержки у родственников.

– Берти, коты ничего не понимают, мне сегодня Лекс об этом сказал. Просто ты ему почему-то очень понравился, - Лекс ткнулся в плечо отца совсем не по-королевски.

Бертард посмотрел на виновника переполоха и недовольно поджал губы: доказать-то свои подозрения он ничем не мог.

Я дала время всем успокоиться, а потом перешла уже к делу:

– Раз уж мы все здесь собрались, то, может, поговорим о более важном? – я решила изложить свои соображения по поводу проклятия, не давая окончательного ответа.

Мужчины сразу же настроились на серьёзный лад.

– Я знаю, как снять проклятье, но не уверена, что смогу это сделать, - я начала рассеянно перебирать шерсть Перси, кот громко заурчал.

– Ника, если это опасно для тебя, то я даже просить не стану, - Гардинор сразу же обозначил свою позицию по этому вопросу.

– Насчёт опасности я пока не думала, я говорю только об условиях снятия чар, - внесла я некоторую ясность в свои слова.

– Если что-то требуется от нас, то мы окажем любую помощь, - Лекс подошёл ко мне и обнял за талию.

– Давайте сядем, чего мы как не родные? – я гостеприимно указала на мягкую мебель.

– Действительно, - Лекс подхватил меня на руки, и устроились мы в кресле втроём: кота я так и не выпустила из рук.
– Так что там с условиями?

– Нужны будут две жертвы. Одну я в состоянии найти самостоятельно, а вот с другой могут возникнуть проблемы.

– Почему?

– Потому что именно на вторую жертву я должна перевести проклятие. Чтобы снять его полностью, у меня сил не хватит, а вот подарить другому я смогу.

– Ника, разве это проблема? У нас найдётся преступник, для которого это будет даже слишком мягким наказанием, - Гардинор после моих слов воспрянул духом. Уже то, что я искала пути решения проблемы, говорило о надежде для него.

– И даже не один. Сыщики разбойников нашли. Двадцать человек шайка, - Берти усмехнулся.

– Ого, это будет великая охота! – я обрадовалась.

Работа работой, а без развлечений ведьму оставлять надолго нельзя.

– Вот только нужно подготовиться основательно, - Лекс не был настроен так же легкомысленно, как я.

– У меня уже есть идеи. Твои люди их местоположение вычислили? – я обратилась непосредственно к Берти.

– Тракт на Сергас, - ответил принц.

– Мне кажется, или в последнее время с этим королевством одни гадости связаны?

– Предлагаешь наказать? – поддел Гардинор.

– Я подумаю.

– Ника, это была шутка, нам осложнения с соседями не нужны.

– Ладно, - быстро сдалась я.

Раз не нужны осложнения, будем искать способ, чтобы по-лёгкому всё провернуть, ведь можно какие-то меры выискать в моём богатом арсенале? Но это позже, сейчас разговор об охоте.

– И когда мы планируем выбраться в лес?
– Гардинор сверкнул глазами.

– Давайте через пару деньков? Я как раз о проклятии подумаю, да и с отцом нужно вопрос решить, - я же обещала и отцу охоту.