– Ника, у меня что-то голова закружилась, - пожаловался Гардинор, тряхнув волосами.

– Это потому, что вашей метке не нравится моё внимание. Но я уже закончила осмотр, поэтому больше неприятных ощущений не будет, - успокоила я мужчину.

– И что ты скажешь? – напряжённо спросил бывший король.

– Скажу, что после охоты с проклятьем постараюсь разобраться.

– Точно есть шанс?

– Точно. Можете спать спокойно. И наденьте уже что-нибудь на себя, а то Лекс вернётся, опять будет нервничать, - я ещё раз потянула рукав платья вниз. Метка жгла.

– Я бы тоже нервничал на его месте, - Гардинор не торопился воспользоваться моим советом.

– Да? Почему? – я удивлённо посмотрела в глаза мужчины.

– Нравишься ты мне, - признался со вздохом свёкор.

– Это пройдёт. Вот снимем проклятие, и жизнь заиграет новыми красками, - я улыбнулась.

– Хочется верить, - настроение Гардинора не было радужным.

– А кто вам не даёт? – хмыкнула я.

– Да как-то не привык доверять ведьмам, - мне вернули усмешку.

– А, ну это правильно. Предосторожность никогда не бывает лишней, – я уже улыбалась во весь рот. Как ни крути, а Гардинора я обманула. Проклятие с него снято, осталось метке сойти и всё. Так что, ведьмам и впрямь доверять полностью нельзя.

– Утешила, - покачал головой свёкор.

– Это я умею. Ладно, с проклятием определилась, теперь мне нужно книжки полистать.

– Выпроваживаешь?

– Какой вы догадливый! – наигранно восхитилась я.

– Ведьма ты всё-таки, - вздохнул Гардинор, опуская кота на пол.

– Не переживайте, я с этим справлюсь, - хмыкнула я.

Гардинор неторопливо оделся, поблагодарил меня за обещание и покинул покои. Я тотчас же метнулась к своей сумке. Даже и предположить не могла, что будет так больно. Рука пылала, казалось, что уже вся кожа волдырями ожогов покрылась. Достав из сумки травы, я начала смешивать обезболивающее. Если у меня временное проклятие так себя ведёт, то что же пришлось Гардинору пережить? Можно только посочувствовать и восхититься его стойкостью.

– Ника, ты уверена, что никакой опасности нет? – Лекс уже в сотый раз задавал этот вопрос, поэтому я начала раздражаться.

– А ты думаешь, почему разбойники ведьм не любят? Нет у них против нас никаких средств. Даже на вашу магию ответ найдётся, а против ведьмы они бессильны, - заявила я.

– Но почему?

– Лекс, ты странные вопросы задаёшь. Так мир устроен, что разбойник против ведьмы – ничто. Ты бы ещё спросил, почему у кого-то есть магия, а у кого-то нет, тоже ведь странно.

– Не хочешь тайны свои раскрывать? – по моему поведению муж догадался, что я сознательно ухожу от прямого ответа.

– Не хочу.

Лекс тяжело вздохнул, но дальше продолжать этот бессмысленный разговор не стал, чувствуя, что сдаваться я не намерена.

– Ладно, пошли. Нас теперь уже ждут, наверное, - мне накинули на плечи плащ.

– А вы лошадей приготовили? – я старательно затянула завязки и надела капюшон.

– Не переживай, ещё с вечера в соседнем трактирчике дожидаются, - Лекс тоже упаковался.

– Ну, гриб нам в помощь, - пробормотала я, укладывая в карман сушёный мухомор и закрывая за собой дверь.

– Сколько можно копаться? Вы будто на посольский приём собирались, - Гардинор встретил нас шипением.

– Я же не могу провалить охоту? Сами потом меня заклюёте, - буркнула я.

– А сейчас чего ждём? – не унимался самый ярый охотник.

– Не знаю, это вы разговор затеяли, - я состроила самое невинное личико.

На меня недобро посмотрели, но ничего не сказали. Лекс хмыкнул, обняв меня за талию, отец поднял глаза к небу, Берти вообще никак на нашу пикировку с Гардинором не отреагировал. Настроение у него было почему-то неважное. Надо бы это дело исправить… Вот до леса доедем, там и придумаем что-нибудь, а пока о деле.

– Берти, люди на тракте?
– я протиснулась мимо мужчин и двинулась к выходу,

– Да, два отряда городской стражи с магами.

– Это солидно, как раз будет, - согласилась я.

Больше мы не разговаривали. Вышли за дворцовыми воротами, и Берти повёл нашу боевую команду к дожидающемуся транспорту.

Ехать нам предстояло около часа, поэтому возиться и здесь не стали. Дворец-то остался без единого представителя королевской семьи, а это не должно затягиваться надолго. Придворные заскучают.

Мы промчались спешной рысью по улицам столицы, а уж за воротами и вовсе пустили коней галопом. Возглавлял отряд, как и прежде, Берти.

Лес зелёной полосой виднелся впереди, поэтому все мои мысли были только о предстоящем деле. Когда мы стали подъезжать, я окликнула принца:

– Бертард, сворачивай вправо.

Хоть лес был и по обеим сторонам тракта, но его правая сторона мне нравилась больше, а ведьминское чутьё меня ещё ни разу не подводило.

– Где твои люди?
– я вглядывалась в тракт, но никого на нём не было видно.