– А, по-твоему, я не человек, что ли?

– Не обижайся, просто мне казалось, что твои взгляды на жизнь несколько отличались от наших.

– Именно, что отличались. А теперь я тоже хочу быть счастливым, как Лекс, - в голосе Берти была зависть.

– Ну, настолько тебе вряд ли повезёт. Найти вторую девушку с моими особенностями мы наверняка не сможем, - хихикнула я.

– И слава богам. Мне и обычной хватит, - открестился от перспективы поиска второй ненормальной ведьмы принц.

– Ладно, придумаем что-нибудь. Надеюсь, потерпишь немного? – одни проблемы у королевской семейки, и всё приходится мне решать.

– Ника, ты серьёзно? – теперь Берти сбился с шага.

– А почему бы и нет, мы ведь семья, а в семье, говорят, все должны помогать друг другу, - пафоса в моём голосе было предостаточно, только Берти мне не очень-то и поверил.

– Как с котом? – ехидно поинтересовался он.

– Неужели ты даже мысли не допускаешь, что Перси тебя просто так полюбил? Совместные испытания сближают… - я многозначительно замолчала.

– Я бы даже поверил, если бы вы все так не ухохатывались.

– Ты бы со стороны себя сегодня видел, не так бы смеялся, - я не удержалась от улыбки.

– Рад доставить вам несколько минут удовольствия, говорят, смех для здоровья полезен, - Берти несколько смягчился.

– Вот это правильная позиция, а то обиды какие-то…

– Ника, а ответь мне ещё на один вопрос, только честно. Что у вас с отцом? – взгляд принца стал серьёзным.

– Ничего, - пожала плечами я.

– И ведь не лжёшь…

– Берти, у нас с Лексом не обычные колечки на пальчиках, к чему такие вопросы?

– Кто знает, какими способностями ты располагаешь? Может, для тебя это не имеет никакого значения?

– Знаешь, я теперь начинаю догадываться, откуда у Лекса такие мысли возникают. Только это всё глупости. Если бы мне нужен был кто-то, кроме Лекса, то скрывать это я бы не стала, наоборот, чем больше побед, тем для моей сущности предпочтительнее, - это тоже было правдой, в чём Берти и убедился.

– Тогда я спокоен.

Танец закончился, и меня отвели на место.

– Лекс, сколько мы тут ещё должны отсвечивать? – спросила я мужа.

– Час точно, - со вздохом ответил Лекс.

Гардинор уже покинул праздник, Берти теперь тоже мог улизнуть в любой момент, а вот королём обязательная программа была ещё не выполнена.

– Тогда я пойду с отцом пообщаюсь, нужно его насчёт охоты предупредить, да и обсудить новое назначение.

– Иди, только долго не задерживайся, я буду скучать, - Лекс ненадолго задержал мою ладонь.

– Мне позвать Перси? – усмехнулась я, приподняв бровь.

– Ну, до такой степени загрустить я, пожалуй, не успею, - от такой перспективы супруг тотчас же отказался.

Мы посмеялись, и я двинулась к лорду Соверленгу.

– Как настроение? – спросила я у отца.

– Великолепное, уже начинаю обзаводиться предложениями о помощи, - в мою сторону шутливо поклонились.

– Надеюсь, всех запоминаете? – я подозрительно огляделась.

– Ника, я в интригах разбираюсь не хуже тебя, - отец слегка обиделся.

– Я не в упрёк сказала, просто слишком важная у нас задача, - моя искренняя улыбка смягчила лорда, но ответную шпильку он всё же приготовил.

– Понимаю. Ты-то готова к трудностям?

– Какие у меня могут быть проблемы? – я беззаботно отмахнулась от вопроса.

– А ты оглянись.

Пока мы мило переговаривались с отцом, на короля объявили охоту мои фрейлины. Вот ведь куклы ряженые! Стоило только шаг в сторону сделать, а они уже наготове. Ну, ничего, я им устрою весёлую жизнь! Только немного с первоочередными делами разберусь.

– Нравится? – лорд Соверленг усмехнулся.

– Очень. Такое поле для экспериментов, - я даже не подумала расстраиваться.

Лекс за себя сможет постоять, а этих дурочек я ещё проучу должным образом.

– Да, я как-то забыл, кто моя дочь.

– В этой связи спешу напомнить, что мы тесной семейной компанией собираемся на охоту послезавтра, - я отвернулась от созерцания фрейлин.

– И я тоже? – уточнил отец, до конца не веря, что и его удостоили чести.

– Конечно, разве стоит отказываться от хорошего мага, - свела я всё к очередной шутке.