— Доброго всем утра. Если кто забыл, то я капитан Бутусова и буду вести у вас все теоретические занятия. Уверена, что у присутствующих были разные причины поступать в Академию, но свой выбор вы уже сделали, поэтому поблажек не ждите. Если кто-то не будет справляться с заданиями, то он вылетит: нам тупые не нужны. Солдат Передового батальона должен обладать не только хорошими физическими данными, но и острым умом.

Женщина замолчала и внимательно осмотрела нас сверху вниз.

— В середине курса вы сдадите экзамены по всем дисциплинам, что позволит отсеять неспособных. Не хочу пугать, но обычно вылетает треть. А теперь приступим к занятию.

Обучение происходило в форме лекции. Капитан выдала нам полуобщие тетради, чтобы использовать их в качестве конспекта. Занятия длились по полтора часа с пятнадцатиминутным перерывом между ними. Ушёл из университета и откосил от армии — попал в армейский университет. На первой паре мы начали с истоков истории оров. Оказывается, что пришельцы знают о своей истории даже меньше, чем мы о своей. После разрушения планеты не сохранилось никаких письменных источников, так что знания пришлось формировать путём расспроса оров. Так, получая по крупице информации от разных представителей и сопоставляя её, получилось восстановить примерную историю пришельцев.

Изначально оры были паразитами, которые случайным образом попадали в тело жертвы. Спустя немало времени в процессе эволюции у них выросли конечности для самостоятельного передвижения и появилось мышление. Они были довольно слабы в сравнении с другими видами на планете, поэтому им пришлось искать способ нивелировать свои крошечные размеры. На Корбу — так называлась планета оров — существовали животные, подобные нашим обезьянам. Паразиты выбрали их в качестве своих носителей. Так как у животных отсутствовало сильно развитое мышление, они не смогли что-либо предпринять.

Именно в это время всплыла одна из ключевых особенностей оров. Полный контроль тела убивает их. Если быть точным, то каждая секунда сокращает время жизни паразита примерно на пять лет. А если учесть, что средняя продолжительность их жизни составляет двести лет, то это огромная цена. Таким образом, десять секунд полного контроля тела обойдутся ору в четверть отведенного срока.

Это является основной причиной, по которой пришельцы не могли напрямую управлять своими обезьянами — они были в силах лишь косвенно направлять. Каждое новое поколение носителей обладало уже большим умом и, благодаря орам, они начали быстро развиваться. Так как время жизни пришельцев значительно превышало время жизни обезьян, они могли вынашивать долговременные планы, что в дальнейшем сыграло ключевую роль. На Корбу отсутствовали различные цивилизации: была единая Империя.

Больше капитан Бутусова не успела нам рассказать из-за ограниченного времени.

На занятии по анатомии человека мы… Изучали анатомию человека.

А вот военное дело оказалось довольно занятным. Мы начали с основы тактических действий: рассмотрели их формы и наиболее удачные исторические примеры.

К трём часам занятия закончились. Не могу сказать, что всё было интересно: теория есть теория. Нам всем не терпелось скорее попасть к капитану Гущину и посмотреть, что же этот мужик с нами сделает. После утренней зарядки мы все немного побаивались, но в то же время были в ужасном предвкушении.

Если бы только нас кто-нибудь предупредил…

Костя, поставив руки в боки, смотрит на нас с улыбкой до ушей:

— Свежее мясо, значит.

Мы стоим на футбольном поле в ряд за четвёртым отрядом. Капитан Гущин имеет тот же наряд, что и Бутусова. Солнце уже преодолело свой зенит и потихоньку спускается, но от этого жара не пропадает. Вообще такое чувство, что будет дождь: уж слишком парит.

Костя поправляет свои фиолетовые солнцезащитные очки:

— Сейчас мы совершим марш-бросок до поляны за территорией лагеря. Командиры отрядов будут замыкать строй. Готовы? Тогда поехали. Четвёртый отряд разбиваемся по парам и строимся за мной. Пятый делает то же самое, но становится за четвёртым.

Быстро сообразив, мы образуем привычные пары и выполняем приказ. Я — Настя, Антон — Катя. За последними становится пара из двух командиров: Киры и Руслана. Замечаю у них в руках откуда-то взявшиеся красные флажки, которые тут же взмывают в воздух. Спереди, видимо от Кости, следует такой же знак.

— Шагом марш! — слышится голос капитана. — Как только покинем территорию лагеря, перейдём на бег.

У выхода возле высоких раздвижных ворот из металла находился пункт пропуска. Мужчина, одетый как типичный представитель Передового батальона (белая рубашка, чёрные брюки), осмотрел нас из будки и нажал на кнопку, открывающую выход. Тяжёлые створки ворот начали медленно отъезжать в противоположные стороны, давая нам путь.

— Бегом марш! — командует Костя и десятки ног начинают с грохотом биться об землю.

Дорога за лагерем песчаная и спокойно могла бы вместить две пары. Мы двигаемся лёгким бегом уже около получаса. Над нами со всех свисают высокие лиственные деревья, что закрывают палящий свет солнца. Несмотря на то, что я не стою на месте, в душе присутствует чувство умиротворения и спокойствия. Поднимаю взгляд: листки просвечиваются солнцем почти насквозь, показывая свои жилки. Не хватает ещё какой-нибудь эльфийской мелодии, чтобы полностью погрузиться в сказку. Если задуматься, то я даже не помню, когда последний раз был на природе: шашлыки, палатки, речка — давно забытые для меня слова. Может, именно поэтому всё вокруг и кажется мне таким красивым?