— Да как ты можешь такое говорить? — девушка чуть ли не плачет.

— Артём прав, — присоединяется Настя. — Если нарушим план, то и сами скоро окажемся на месте Антона.

— План? — заинтересованно спросил человек в маске. — Жаль, что ваш товарищ подвёл вас. Вот поэтому, зелень, полагайтесь только на себя. Хочешь что-то сделать хорошо — делай это сам.

— Давайте! — командую я и мчусь вперёд. Вот он — нужный момент! Девушки, быстро сообразив, бегут по обе стороны от меня.

Наши удары идут с трёх направлений и почти одновременно, так что мужчине не увернуться. Его единственный выход… Да! Он отпрыгивает назад, оставив нам Антона. Теперь парень в безопасности.

— А слабо в рукопашной сойтись? — спрашиваю у мужчины. — Без всяких твоих отпрыгиваний и прочей фигни.

— Думаешь, что сможешь меня победить? И всё-таки вы не смелые, а просто тупые. Хорошо. Разрешаю вам всем троим атаковать.

Тяжело вздыхаю, отодвигаю ногу назад и принимаю боевую стойку. Пришло время доказать, что занятия с Костей даром не прошли. Оглядываюсь на своих друзей: глаза у всех уже стали чёрно-жёлтыми. А ведь если подумать, то за этими глазами у каждой из них стоит своя история.

Лицо Кати впервые не выражает ничего, кроме серьёзных намерений. Исчезла вся неуверенность, наивность и даже намёк на улыбку. Так значит наша блондинка может быть и такой?

Настя. На её слегка нахмурившемся лице можно прочитать волнение, хотя скорее предвкушение чего-то большого. Она выглядит довольно озабоченно, и почему-то мне кажется, что у неё в голове сейчас просчитывается миллион вариантов развития событий. Это ведь именно она смогла придумать наш план за считанные секунды.

Ребята, я вас не подведу.

Моргаю, как бы давая себе знак «начать», и встретившись взглядами с остальными, киваю им.

— Пора.

По невидимой и неслышимой команде мы начинаем бежать и быстро окружаем противника. Наш единственный шанс его победить — это атаковать вместе, чтобы он не смог увернуться. Я резко приближаюсь к врагу и прописываю ему сначала хук справа, а затем и слева. Оба удара приходятся в поставленные из предплечья блоки. Заношу ногу и пытаюсь попасть противнику в живот коленом, но «маска» мгновенно убирает свои блоки и в миг бьёт ладонями по моему колену. Стоящий на одной ноге, я теряю равновесие и чуть не падаю на спину, однако вовремя группируюсь и делаю перекат назад.

Катя уже почти зажала горло преследователя между своим предплечьем и плечом, а Настя достала кулаком до его бока. Это нападение с двух сторон, так что ему почти нереально увернуться! Не проходит и секунды, как картина сменяется. Затылок врага впечатывается Кате по носу, а рука мужчины крепко сжимает кулак Насти. Первая, от боли убравшая свой захват, отпрыгивает назад, а вторую противник обрабатывает свободной рукой в лицо. Враг отпускает «хвостика», и у той получается перекатом набрать расстояние.

Только подумать: движения мужчины настолько быстрые, что даже мой иноку не успевает их предугадать. Похоже, что выбора всё-таки нет. Смотрю на побитых девушек. Катя с окровавленным носом шмыгает и рукавом спортивного костюма вытирает его. Настя же щурится от боли и держится за скулу, по которой пришёлся удар. Обращаюсь к «маске»:

— Ты нас недооцениваешь. Ребята, начинайте.

Девушки посмотрели на меня и утвердительно кивнули. Сделав последний вздох, они рванули с места и снова понеслись на преследователя.

— Неужели вам ещё не надоело? — устало спросил мужчина. — Мне вот стало скучно, так что буду заканчивать.

Я тоже уже мчусь на незнакомца. Катя направляет удар в голову, Настя в ноги, а я в торс. Сейчас всё и решится… Замечаю синий огонёк внутри прорезей для глаз в маске. Чёрт… Противник хватает меня за руку, которая уже в считанных сантиметрах от его тела, подпрыгивает, тем самым минуя удар по ногам и, используя мою руку как опору, прямо в воздухе наклоняется влево. Он умудрился увернуться от всего! Видя наш шок, мужчина не медлит ни секунды и левым хуком проходится по лицу Кати. Девушка теряет равновесие и падает спиной на землю.

Сомнений нет: противник использует иноку и довольно прокаченное «замедление времени». В честном бою даже с большим численным преимуществом у нас нет и шанса. Мужчина становится на ноги и смотрит на нас с Настей. Она, совсем отчаявшись, из последних сил делает рывок и пытается ударить в живот, но враг ногой бьёт девушку по груди. Кажется, что от такого удара весь воздух, который был у «хвостика» в лёгких, сейчас выплеснулся наружу. Настя отлетает примерно на полметра и без сознания падает на землю.