Звуки вокруг начинают затихать, пока и вовсе не пропадают. Вместо них появляется стук. Сначала один, потом ещё один и ещё один. Все они находятся прямо за мной, то есть это мои друзья. Неужели у меня получилось активировать «сканирование»?! Из-за резкого наступившего волнения и смятения зона неожиданно падает вниз, и я едва успеваю переместить объект вслед за ней. Не уверен, что такой способ входа и поддержания нужного состояния является правильным, но зато он работает: опыт в компьютерных играх даёт свои плоды.

Не знаю, каким образом, но окружение начинает обрисовываться: в моей голове появляется панорамная картинка, состоящая из темноты и каких-то синих линий… Да это же потоки крови! И они, волшебно светясь, движутся. Вот стоят четыре человеческих силуэта, один из которых заметно ниже других. Сомнений нет: это Катя и мы. Так-с, а вот и он! Позади нас, примерно в метрах десяти, согнулся в положении полуприсед силуэт, который вырисовывают синие линии. Если я правильно понимаю, то он находится на дереве. Это не просто картинка, а изображение в реальном времени, ведь рука Кати сейчас тянется ко мне. Проходит около секунды после касания, прежде чем изображение догоняет действие. Значит, здесь есть задержка. Если предположить, что «сканирование» работает с помощью волн или каких-то сигналов, то чем дальше объект, тем больше будет и время задержки.

Открываю глаза и моргаю пару раз, чтобы убрать иноку, ведь его использование расходует мои силы. В правом верхнем углу появляется надпись:

Вы изучили новую способность! «Сканирование» (1 ур.)

Воу, такого я ещё не встречал. Неужели это тоже часть интерфейса, который создала Люси? Ладно, потом с этим разберёмся. Сейчас есть проблемы поважнее.

Учитывая, что преследователь находится на расстоянии, наш разговор он услышать не должен. Поворачиваюсь к ребятам, показывая им встать в плотный круг, и шёпотом говорю:

— Позади нас, примерно в метрах десяти, на дереве кто-то прячется. Он идёт за нами уже давно и, судя по его умению незаметно передвигаться, одним из новичков он не является. Не могу на сто процентов утверждать, что он из тех, кто на нас напал, но лучше всего придерживаться именно этого варианта.

Все в миг побледнели:

— Но почему он не нападает? — тихо спросил Антон. — И как ты его нашёл?

— Нет времени объяснять, как я его обнаружил. А вот насчёт причины, почему он не нападает, у меня есть несколько вариантов. Первый: он чего-то ждёт. Возможно, команды или приказа. Второй: его задача заключается не в убийстве, а только в слежке. И третий (самый маловероятный): мы, сами того не зная, идём в ловушку. Независимо от варианта этот незнакомец является нашим врагом, а от таких надо избавляться.

— Но как?! — чуть не крикнула Катя, но вовремя убавила громкость. — Ты видел, как один из них сражался с капитаном? У нас нет шансов!

— Вообще-то есть, — задумчиво отозвалась Настя.

— Слазь оттуда, придурок! — кричит Катя. — Мы тебя видим!

Тишина. Мы стоим перед деревом, на котором сидит преследователь. Я снова активировал иноку и слежу за положением незнакомца. Сверху слышится шелест, и не проходит секунды, как перед нами проносится сверху вниз тень. Всё произошло настолько быстро, что свист движений преследователя достал нас только после того, как сам человек в маске уже встал на землю. Я оказался прав: это один из нападавших. Его серебристый узор на маске отличается от того, что был у стоявшего напротив меня во время засады. Здесь он выполнен в виде розы со стебельком на левой стороне лица. Плащ закрывает руки преследователя, поэтому нет возможности оценить, достал ли он оружие.

Мы с ребятами стоим наготове в полукруге.

— Нас четверо, а ты один, — сквозь зубы сказал Антон. — Преимущество на нашей стороне. Лучше сразу сними маску и выкинь всё оружие.

— А вы смелые, — сухо отозвался незнакомец. — Или просто тупые?

— Давай проверим, — с искрой в голосе ответил Антон.

— Обязательно. Только вот сначала хочу узнать, кто из вас использовал сканирование.

Прорези в маске настолько маленькие, что я не могу даже увидеть глаза этого мужчины. Да, по голосу стало понятно, что перед нами именно он. Однако, каким-то образом у меня получается почувствовать, что его взгляд остановился на мне.

— Откуда у тебя навык сканирования? — мужчина слегка повернул голову ко мне. — Такая способность требует определённой подготовки и тренировки.

— Вот я подготавливался и тренировался, — отвечаю с ухмылкой. Пока всё идёт по плану.

— Хватит болтать, — встревает мой сосед и хрустит пальцами. — Сейчас мы покажем тебе, что новички тоже способны за себя постоять.

— Надеюсь, что вы сможете меня хоть немного развлечь. Я буду поддаваться. Начинайте.

Антон мигом рванул с места и с криком побежал на незнакомца. Парень заносит кулак, готовясь к удару, но видит уже поднимающуюся руку противника для блока, и резко делает поворот на сто восемьдесят градусов, таким образом оказавшись за спиной врага. Антом направляет локоть прямо в шею незнакомцу… Неужели получится?

Нет. Противник быстрее скорости звука приседает, и удар лысого приходится в воздух. Несомый бешеной инерцией, вложенной в удар, Антон не успевает остановиться и спотыкается о спину преследователя. Успеваю заметить лишь поднявшиеся руки мужчины, которые хватают моего соседа и перекидывают через себя. Парень бьётся лицом об землю и успевает лишь выругаться, прежде чем отрубается.

— Антон! — в страхе кричит Катя и уже готовится побежать к нашему другу, но я хватаю её за руку.

— Хочешь так же закончить? Действуем строго по нашему плану! Кто виноват, что он его нарушил? Вот и поплатился.