Потому что её окружало едва заметное красноватое сияние.

– Да, – сказала она, не поворачивая головы.

– Что да? – тупо пробормотал Руслан.

– Ты это действительно видишь.

Парень открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но в этот миг Аяко испуганно вскрикнула и ударила по тормозам. «Опель» резко остановился, швырнув девушку и Руслана на ремни безопасности. Парню показалось, что из него разом вышибли весь воздух, а по рёбрам дали бейсбольной битой. Он, правда, никогда не проверял, каково это, но подозревал, что ощущения должны быть именно такие.

В следующую секунду выскочивший из-за поворота самосвал на полном ходу ударил «Опель» в правое крыло, и иномарку закрутило волчком. Аяко и Руслан едва успели поднять руки, чтобы защититься от полетевших в них осколков. Машину развернуло на сто восемьдесят градусов. Парень увидел, как ехавший за ними «Рендж Ровер» резко остановился, и из него начали выскакивать люди с оружием. Их было пятеро, и каждый держал в руках короткий автомат. Один мужик подбежал к «Опелю» и заглянул в выбитое стекло.

– Аяко, ты как?! – прогудел он голосом, перепуганный тон которого совершенно не вязался с огромным ростом и бугрящимся мышцами торсом.

– Лучше некуда, – отозвалась Аяко, отстёгиваясь от кресла. – Бери парня и тащи в «Рендж Ровер», быстро!

Бугай кивнул и бросился к другой стороне «Опеля». Остальные, тем временем, обступили машину, заняв оборонительные позиции. И, как оказалось, не зря, потому что вслед за исчезнувшим в пыли самосвалом из-за поворота показались два фургона и несколько легковушек. Руслан с ужасом наблюдал за тем, как люди из «Рендж Ровера» открыли по ним огонь ещё прежде, чем те успели затормозить. Грохот и сухой стрёкот пальбы, скупое щёлканье пуль, звон стекла – всё это нисколько не походило на то, что он видел в боевиках.

Потом бугай буквально сорвал дверь с его стороны, быстро отстегнул его, втиснувшись по пояс в салон, и выдернул за руку на улицу. Сопротивляться было бессмысленно, поэтому Руслан позволил протащить себя к «Рендж Роверу» и запихнуть на заднее сиденье. При этом от парня не укрылось, что бугай всё время старался прикрывать его собой.

– Сиди здесь, братан! – бросил громила, захлопывая дверь «Рендж Ровера».

Руслан и не подумал бы вылезать. Он увидел, как девушка берёт протянутый ей кем-то из охранников автомат и начинает палить по стёклам одной из легковушек. Из фургонов выскакивали люди в чёрных комбинезонах и сразу падали на асфальт, принимаясь стрелять в ответ. Несколько пуль ударилось о «Рендж Ровер», две щёлкнули по лобовому стеклу. Руслан сполз пониже, но любопытство пересилило страх, так что он продолжал наблюдать за происходящим, глядя между передними сиденьями.

Бугай прикрывал девушку, которая, отшвырнув автомат, теперь сидела за изрешечённым «Опелем», закрыв глаза. Её лицо было бледным, ресницы слегка подрагивали, губы шевелились, словно она произносила молитву. Руслан видел всё это так, словно находился совсем близко.

Вокруг стало быстро темнеть, только красноватый ореол девушки, которую громила почему-то назвал Аяко, наливался багровым светом. Неожиданно Руслан ощутил покалывание в кончиках пальцев, затем в ладонях и через несколько секунд – в предплечьях. Что-то невидимое толкнуло его в плечо и в грудь. Парень вдруг понял, что девушке срочно нужна помощь – он почувствовал это всем телом, всей душой. Не думая об опасности, он рванул ручку двери, но она оказалась заперта – бугай закрыл его! Должно быть, чтоб не сбежал.

Противоположная дверь тоже оказалась заперта. Руслана охватило отчаяние. Он должен был помочь девушке, он просто не мог оставаться в салоне внедорожника! Взглянув вперёд, он увидел, что на ногах осталось только двое охранников. Трое лежали на асфальте, причём двигался только один – пытался заползти за «Опель».

– Давай, Аяко! – раздался подобный грому, но умоляющий голос бугая, и он выскочил под пули, ухватил за куртку раненого и быстро втащил его под прикрытие машины.

Девушка вздрогнула всем телом, как от резкой боли, сияние вокруг неё запульсировало, и она выгнулась дугой. Пространство задрожало, откуда-то донёсся протяжный вой. Руслан огляделся и вдруг с ужасом обнаружил, что его руки до самых плеч окутывает красный туман и становится всё ярче. До слуха Руслана донёсся шелест крыльев – будто где-то очень высоко летела огромная птица.

Бугай двумя короткими очередями подстрелил одного из нападавших, другой почему-то покачнулся и упал сам, хотя громила в него даже не целился. Тем не менее, охранник издал торжествующий рык и крикнул:

– Молодец, Аяко, вали их!

Тем не менее, численный и огневой перевес оставался на стороне противника. Человек пять подбирались под прикрытием автомобилей к «Опелю», и вот Руслан с ужасом увидел, как один из нападавших занёс руку для броска. Взгляд парня сфокусировался на кисти, время словно замедлилось. Почти секунду он отчётливо видел зажатую пальцами гранату, а затем перед его глазами предстало искажённое страданием лицо… Аяко. Красивое, хрупкое лицо, которое он целовал несколько дней назад – сейчас эта картина всплыла в мозгу Руслана совершенно отчётливо. Кто-то хотел причинить девушке боль, убить её! Этого он никак не мог допустить. Но что Руслан мог сделать, сидя запертым в «Рендж Ровере»? Казалось, Аяко (он уже мысленно называл её так) обречена! Закричав от отчаяния и забыв обо всём, Руслан вытянул обе руки по направлению к тому человеку, который собирался бросить гранату. Конечно, он не рассчитывал остановить его, скорее, это был инстинктивный жест – так люди стараются удержать других от необдуманных или роковых поступков.

Однако результат получился неожиданный: нападавший внезапно вздрогнул, воздух вокруг него заметно всколыхнулся, и человек взорвался облаком красных брызг. Миг – и на его месте уже ничего не было. Только граната, упав на асфальт, запрыгала, как мячик, и закатилась под ближайшую машину. Руслан наблюдал за этим, разинув рот и оцепенев.

Спустя несколько секунд раздался оглушительный взрыв, выбивший стёкла во всех тачках, кроме «Рендж Ровера» – его, похоже, изготовили по спецзаказу. В небо взметнулся огненный столб, и дорогу заволокло чёрным, маслянистым дымом.