— Очнулся, слава богам. Мы уже стали волноваться.

— Где… мы? — устало и хрипло, из-за пересохшего горла, спросил я.

— Когда ты вырубился, нам с Боргальдом повезло найти лодку и воспользовались возможностью. Часа четыре назад мы причалили к берегу, чтобы передохнуть и привести тебя в чувства.

— Сколько я был в отключке?

— Точно не скажу, но не многим меньше суток. Уже темнеть начинает, как видишь.

— Ну, я хотя-бы очнулся.

— Это точно. Пить хочешь?

— Не представляешь, как.

Орк отлучился на пару минут, после которых вернулся с деревянной кружкой наполненной водой. Жадно выпив содержимое, почувствовал привкус дрянного пива. Скосил глаза на орка.

— Что? Это от предыдущего хозяина осталось. Он не хотел отдавать лодку вот мы от него и избавились. — ухмыльнувшись, объяснил зеленокожий.

— А еды не найдется?

— Есть немного. — Генраг показал пальцем на костер в метре от меня, вокруг которого жарилась нанизанная на палочки рыба.

— "Как я его не заметил — мелькнуло в моей голове."

— Что с Боргальдом?

— За хворостом пошел.

— Ясно. Как только он вернется, нам нужно будет поговорить.

— О чем?

— О том, как нам жить дальше. У меня есть пара вариантов.

***

Ночное небо испещренное бесчисленным количеством звезд, потрескивающий костерок и трое разумных: орк, гном и полуэльф с уродливым шрамом на щеке и слепым, бесцветным левым глазом.

— Вот уже два с лишним года я служу Моране. — начал я, но был перебит гномом.

— Кому, кому?

— Старшей богине Моране. Не перебивай меня больше, ладно.

— Попытаюсь.

— Так вот, с того момента, как на моей шее сомкнулся рабский ошейник, я пошел под ее руку. В первые дни меня спас ее подарочек, так сказать, в честь начала нового витка моей жизни. В последнем нашем разговоре, она сказала мне, что делать дальше. Не знаю на ваш счет, но я буду следовать ее указаниям. Пока что поделиться планами я не могу, уж простите. Однако у меня всплыл вопрос: вы со мной?

Генраг с Боргальдом переглянулись, задумались.

— Госпожа Морана хочет вернуть свое влияние на некоторые центральные миры, откуда ее пару тысячелетий назад с боем вытеснили. За эти тысячелетия она обзавелась мощной армией, запертой в этом мире. Работа предстоит большая и сложная, но, поверьте мне, награда того стоит. Например: я получил древние знания. — протягивая руку, на которой стали появляться странные письмена, сказал я.

— Нейгальские руны! — ошарашенно протянул гном, округлив глаза.

— Ну так что, вы со мной или нет?

— А у нас есть выбор?

— Конечно. Можете сколотить банду, разбойничать…

— И закончим в петле. Нет уж, мы с тобой, Эмит. Так больше шансов выжить. К тому же, идти нам все равно некуда. — подвел итог безбородый гном.

Улыбнувшись, я встал и подошел к друзьям. Не давая им времени опомниться, положил руки на лбы. Пространство вокруг моргнуло и я оказался в темном пространстве, озаряемом двумя полыхающими огненными шарами: рыжим и алым, внутри которых, в позе эмбриона, лежат души моих товарищей. Все как и описано в фолианте. Я подошел к рыжей сфере и прикоснулся к ней рукой. Пламя атаковало меня, но выпущенный мной черный туман отразил удар. Сразу после этого жгут тумана проник в ядро, где стал приобретать форму моего стража. Вскоре я был вынужден одернуть руку. Отшатнувшись, посмотрел на обожженную конечность. Повреждения не серьезные, можно продолжать. Я всмотрелся в ядро. В нем, помимо Боргальда, был мой страж.

— Эта душа принадлежит мне, сохрани ее для меня и отправь в мой карман души, если тело умрет.

Зверь со своим всадником кивнули, после чего впитались в спину гнома, оставив там небольшую черную точку. В принципе, я мог и не говорить этого, ведь все их обязанности и функции, так сказать, прописаны в их плетении. Проделать тоже самое еще раз было немного легче, поэтому, убедившись, что все сделал правильно, я вернулся в реальный мир. Накатила усталость, заставившая меня сесть. Генраг и Боргальд, обливаются холодным потом и тяжело дышат.

— Что ты сделал? — тревожно спросил орк.

— Поставил метки и стражей. Теперь я смогу вернуть вас к жизни, если вы умрете.

— Слабо верится.

— Вот и не проверяй, Боргальд. Давайте спать. Завтра много дел. — закончил я разговор и, завалившись на бок, подал пример товарищам.

8759 год. Королевство Саттар. Столица, Альдонир. Королевский дворец. Кресень (Июнь). Ортен.

Седоволосый, коротко стриженный мужчина, зим пятидесяти-пятидесяти пяти во фраке и кожаной повязкой на правом глазу медленно шел к кабинету своего господина. Дворецкий, а кем-либо другим быть он не может, вел за собой молодого парня в темно-зеленом камзоле. Этот человек не вселяет доверия в умудренного жизнью старца, хотя внешний вид гостя был довольно привлекательным. Вот только шкатулка в его руках… от нее так и веет злом. Старик открыл дверь, пропустил гостя вперед и вошел следом за ним.