— Чего-то желаете? — раздался слева голос.

Я обернулся. Рядом застыл невысокий, ростом мне по пояс, гоблин. У него фиолетовая кожа, массивный крючкообразный нос и большие желтые глаза. Одет он в удобную одежду из свиной кожи, с множеством карманов, из которых точат разноцветные колбочки. Представитель так называемой расы темных гоблинов. В отличие от своих собратьев, они более интеллектуальны и слабо развиты в физическом плане. Светлых гоблинов они называют «дикими», так как те живут в пещерах и занимаются разбоем. Темные же гоблины основали даже свое королевство на востоке и стараются жить в мире. Только их миролюбивость никого не обманывает, тому, кто попытается напасть на королевство темных гоблинов, придется несладко.

Темные гоблины считаются лучшими алхимиками и их зелья ценятся очень высоко. Что и говорить, делают зелья они со своими секретными улучшениями. К примеру, зелье лечения из крови тролля будет на 50 % эффективней, чем сделанное алхимиком-человеком.

— Пять ослепляющих гранат, по восемь зелий силы, ловкости и выносливости.

Брать лечащие зелья не имеет смысла, так как на арене ими пользоваться нельзя, а после сражения тебя вылечат и так.

Выйдя из алхимической лавки, я с грустью посмотрел на горсть серебряных и медных монет. Денег совсем не осталось. Хотелось бы зайти обновить доспехи. Броня сделанная гномами в мастерской наверняка намного лучше, чем моя кожаная броня, но денег совсем не осталось.

Конечно, правила позволяющие иметь любое оружие и доспехи — могут показаться не правильными, но с другой стороны — это турнир охотников. Мы привыкли сражаться с монстрами, выходя против них во всевозможном облачении, используя любые трюки и зелья. Это суровая реальность, а не балет на ринге. Только попав этот мир, я понял, что все бои и даже в так называемые «бои без правил» — всего лишь шоу и к реальности не имеет никакого отношения. Ты можешь быть трижды победителем, но это не значит что ты супер-крутой воин. Ты не готов к неожиданному нападению, в реальности нет судей, а удары могут наноситься куда угодно: в пах, тебе могут выдавить глаза, ударить со спины и ломать руку пока он не сломается. В реальности враг может оказаться вооружен, напасть из темноты и тому подобное. Так что турнир охотников — это фактически максимально приближенное к реальности сражение. Встретившись в лесу с противником ты же не попросишь его снять часть снаряжения, чтобы бой был более-менее равным? Единственное правило — это запрещены добивания. То есть если один из охотников повержен, то убивать его нельзя.

Я вернулся на арену. Охранники проверили мой браслет с номером участника и, убедившись, что он не поддельный, пропустили в комнату отдыха, где своей очереди на выход уже ждут почти сотня охотников.

Элантира и Нейта уселись на свои места. Повсюду галдеж и гул, люди продолжают прибывать, возбужденно обсуждают участников, фаворитов и аутсайдеров. Большая арена, оправдывает сое название. По первым прикидкам принцессы демонов здесь могут разместиться до ста тысяч человек.

— Скоро начнется, — тихо произнесла Нейта.

Мимо прошел человек, Элантира машинально надвинула капюшон плаща, стараясь максимально скрыть лицо.

День словно чувствуя торжественность события, выдался солнечным и теплым. Яркие лучи освещают арену, воздух теплый, но не душный, хотя еще только утро. Ближе к полудню все может измениться.

Наконец, свободных мест не осталось.

— Добро пожаловать на ежегодный турнир охотников, на Большую Арену Штирфа! — раздался громкий красивый мужской голос.

Элантира сразу нашла взглядом говорившего. Он расположился на противоположной части зрительских мест, в специальной ложе, украшенной красными шторками. Высокий мужчина в легких белых одеждах держит в руках небольшой жезл, конец которого поднес ко рту.

— С помощью магии усиливает голос? — спросила Элантира.

— Если с ее помощью можно увеличивать физическую силу, ловкость и прочее, так почему нельзя голосовые связки? — ответила вопросом на вопрос Нейта.

Комментатор объявил правила, суть которых можно коротко описать так: можно все что угодно, кроме убийства. Чтобы предотвратить смерть на участников перед выходом накладывают мощное заклинание пятого класса «побег от смерти», любая смертельная атака перестает таковой быть. К примеру, если удар должен отрубить голову, то получится таким, что только перерубит горло. Судья, стоящий на арене остановит бой и вылечит пострадавшего, а так же объявит победителя. Конечно у такого заклинания как «побег от смерти», есть ограничения — его можно использовать на одном человеке лишь один раз за день и пусть оно гарантирует, что атака противника не убьет тебя, но все равно ты оказываешься при смерти и если вовремя не получишь помощь, то тогда наступи смерть.

Тем временем комментатор переключился на перечисление наград:

— Занявшим с 9ого по 16 места, достаются призы в виде денежной выплаты в размере 25 золотых. С 5ого по 8ое места получают по 75 монет и любое оружие редкого класса на выбор в кузнице Довен и сыновья. Занявший 4ое место получает 100 золотых и сертификат на любой доспех магического класса в мастерской Кеплен и Фил, а так же любое оружие магического класса в кузнице Довен и сыновья. Победитель в бою за третье место получает приз в размере 150 золотых монет и сертификат на любой полный комплект доспехов магического класса в мастерской Кеплен и Фил, а так же любой малый свиток усиления на выбор! Второе место — 300 золотых, сертификат на полный комплект доспехов уникального класса в мастерской Кеплен и Фил, оружие уникального класса в кузнице Довен и сыновья, а так же малый свиток усиления на выбор. Победитель же, получает 500 золотых, уникальный амулет — победитель турнира(+10 ко всем статам, среднее снижение магического урона), сертификат на полный комплект доспехов эпического класса в мастерской Кеплен и Фил, любое оружие эпического класса в кузнеце Довен и сыновья, а так же средний свиток усиления на выбор!

По арене прошелся гул. Судя по всему, призы были более чем достойные, правда Элантира еще мало знающая об экипировке охотников и всего с ней связанного, оценить не могла.

Спустя десять минут было объявлено об отборочном участии. Почти двести охотников должны пройти его. В зависимости от количества прошедших, будет проведен дополнительный отбор или сразу начнется этап плей-офф.

Далее пошло скучнейшее действие, конечно же по мнению Элантиры. Толпа же вокруг ревела и топала ногами. Охотников выпускали по одному, а противниками им были монстры 8 уровня. По мнению устроителей турнира, тот, кто не может справиться с монстром 8 уровня, не достоин участия в турнире. Причем ранг охотника не имеет значения, так как в не зависимости от силы охотника, ему при поступлении в гильдию всегда выдают 10 ранг. Другое дело, что сильный охотник быстро поднимет его, а слабый годами будет просиживать на 10ом.