— Да, отец.

Фэликс аккуратно подцепил вилкой кусочек мяса с тарелки. Я проследил взглядом за тем, как он поднес мясо ко рту, зубы с жадностью ухватили кусок, так что из него выделился жир. Я решил последовать его примеру. Да, конечно, помимо мяса тут блюда из салатов, какая-то похлебка и еще масса всего, но почему-то мне вот хочется мяса, уж больно вкусно оно выглядит.

Тем временем, пережевав кусок, граф мрачно посмотрел на Малтиана.

— Я разочарован. Твое своевольство стоило мне очень многого, но в тайне я надеялся, что моя кровь в тебе проявится. Что ты сможешь добиться успеха своими собственными силами. Войдешь в совет магов какого-нибудь государства, станешь доверенными лицом правителя, или на худой конец богатым купцом.

Он поднял бокал с вином, рубинового цвета жидкость слегка колыхнулась. Граф сделал пару глотков.

— Прошло всего два месяца! — быстро произнес Малтиан. — Никто, в том числе и ты, не успел бы чего-то добиться за это время, особенно в указанных тобою путях.

— Но ты бы мог встать на них. Но не охотник же! Прогибаться под простолюдинов, спасать их жизни, получая от них награду. Служить простым людям! ЭТО ОНИ ДОЛЖНЫ СЛУЖИТЬ НАМ! — резко произнес он, с такой силой саданув кулаком по столу, что подпрыгнувшие тарелки, жалобно звякнули.

Я тем временем положил в рот очередной кусок мяса. О небо, оно настолько вкусное и нежное, что кажется, я попал в рай. Странно, что ни Элантира, ни Нейта, ни Малтиан, даже не притронулись к еде. Впрочем, это их дело, я же попытаюсь насладиться, потому что с моими финансами в таком заведении особо не посидишь. Моя невозмутимость не осталось незамеченной Фэликсом, на миг в его глаза промелькнуло презрение, я же слегка улыбнулся и положил в рот еще один кусочек мяса.

— Да еще в компании простолюдинов.

— Хватит! — резко произнес Малтиан. — Я больше не намерен выслушивать твои речи, пойдемте!

Я быстро запихал в рот побольше мяса, так что щеки стали как у хомяка, улыбнулся, чем вызвал еще более презрительный взгляд и встал из-за стола.

— И что, вот так уйдешь, поджав хвост? Признав, что я был прав? — бросил граф вдогонку.

Продолжая с трудом пережевывать куски мяса, при этом стараясь не чавкать, я перевел взгляд на мага. На его лице застыла маска ярости, он сжал пальцы в кулаки, резко развернулся. С минуту он сверлил отца взглядом.

— Ничего не хочешь сказать? — спросил Фэликс.

— Я докажу, что не хуже братьев! — резко произнес Малтиан.

— Как?

Мдя типичная провокация. Отец даже не старается, но Малтиана похоже легко загнать в ловушку, в которой он примет единственное решение которое от него и ожидает граф.

— Я стану победителем в турнире охотников! — резко выпалил Малтиан.

— Что ж, так тому и быть, — улыбнувшись, быстро произнес граф, встав со своего места.

Я чуть не шлепнул себя ладонью по лицу. Будь Малтиан не так возбужден и зол, то поразмыслив, не дал бы загнать себя в ловушку. Именно такого «самостоятельного решения» и ожидал Фэликс.

Малтиан слегка опешил, получив такой решительный и быстрый ответ, но набычился и упрямо произнес:

— После того как я выиграю, ты признаешь меня и извинишься за все оскорбления.

— Более того, я впишу тебя обратно в свои наследники, ты будешь вхож в мой дом, — произнес граф с улыбкой.

Слишком очевидно, что Фэликс попытается предпринять все, что только можно, чтобы Малтиан не стал победителем. Но маг слегка глуповат, как и положено главному герою, чтобы понять это, и упрям, чтобы в случае если поймет, отступить.

— Уходим.

Я чуть улыбнулся, поклонился и тихо произнес:

— Спасибо за угощение ваше сиятельство, мы отбываем.

Фэликс фыркнул и отвел взгляд, сделав вид, что даже не замечает меня. У Малтиана слишком властный отец, но в тоже время заботливый. И из-за этого происходят противоречия. Он желал видеть парня сильным и не таким, каким тот вырос. А потом маг взбунтовался и сбежал. Но эта его ловушка хороша. По-сути Фэликс выигрывает в обоих случаях. Если Малтиан не становится победителем, то графу удастся сбить строптивость сына и показать реальность, возможно, заставить как-то подчинится своей воле. Во втором варианте, если Малтиан невероятными усилиями, несмотря на все препоны, все-таки побеждает, то заслуживает уважения и прощения. По-сути граф получает то, что хотел — сильного, влиятельного сына, который не является позором рода.

По крайней мере, я так вижу.

Мы вышли в город. Малтиан идет впереди, лицо мрачное. Слева и справа от него идут девушки.

— Малтиан, ты ничего не хочешь нам сказать? — спросил я.

Нейта опасливо оглянулась, маг остановился, опустил голову и тяжело вздохнул.

— Да, ты прав Серж, негоже держать вас в неведенье. Пойдемте в гильдию охотников, там я все скажу.

Конец кат-сцены.

— Мой отец просто помешанный на успехе человек. Ему важно, чтобы род процветал, богател и становился все влиятельней. Мне кажется, что он хочет однажды, чтобы наш род пришел к власти в стране, сместив королевскую семью, — начал свой рассказ Малтиан.