— Приглядитесь, ветви на деревьях тянутся вниз и только в этой стороне наверх.

В другой раз Кристиан добродушно заметил:

— Голоса птиц здесь звучат громче.

Дейва он довел. Парень уже потянулся к мечу, когда на его руку осторожно легла крошечная ладонь Зоуи. Он с шумом выдохнул и больше вопросов не задавал.

— Кажется, я кого-то видела между тех деревьев, — в мгновение ока Кристиан оказался рядом с Зоуи.

— Как он выглядел? — сурово спросил парень, вглядываясь в указанном девушкой направлении.

— Дряхлый дедуля в капюшоне с корзиной, — Зоуи испуганно глядела на Кристиана.

Парень выдохнул.

— Мы пришли.

— Ты знаешь этого деда? — Дейв снова потянулся к мечу.

Если раньше он считал Сидхе самым разумным участником их похода, теперь относился к нему как минимум с недоверием.

— Это проводник в мой мир, его мы и искали. Только вот преследовать старца будем завтра, на сегодня у нас еще есть дела.

— Какие дела, владыка Сидхов?

— Тренировка. И прощание с погибшими — подходит к концу третий день, их души покидают землю.

Дейв хотел ударить Кристиана. Какое право имел тот даже говорить о ребятах, расставшихся с жизнью по его вине?

— Сидхе прав. Давайте помянем друзей, — в бирюзовых глазах Зоуи стояли слезы.

Успокоившись, Дейв ласково прижал к себе девушку.

Звенели мечи — Дейв пытался атаковать. Кристиан с легкостью отражал его удары, делая слабые ответные выпады. Меч в руках эльфа казался бутафорией — так легко и непринужденно парень использовал грозное орудие.

Линда смотрела на Кристиана и понимала: в нем, действительно, было что-то, кардинально отличавшее его от сверстников. И это что-то для себя девушка охарактеризовала как "природная грация". Парень двигался, как профессиональный танцор, затейливо переставляя ноги. Каждый взмах его меча был по-своему красив, каждый поворот тела — изящен. Даже то, как идеально развивались волосы Кристиана во время тренировок, казалось странным и необычным.

И почему прежде никто этого не замечал?

Когда настало время тренировки Линды, девушка сразу же бросилась в атаку. Кристиан отразил ее удар так, что длинная палка отлетела на несколько метров в сторону.

— Значит, эльф? — раскосые серые глаза Смузи гневно сверкнули, когда она взглянула на Кристиана.

— Да, — прислонившись спиной к дереву, парень лукаво улыбнулся.

Линда взяла палку, высоко подняла ее, однако, на этот раз не спешила нападать, медленно по кругу обходя Кристиана.

— Значит, умеешь проникать в чужие сны?

Его улыбка стала шире, и Линда снова кинулась в атаку. Парень с легкостью отбивал каждый ее удар, неотрывно глядя в глаза девушки. Она мечтала стереть эту ухмылку с его наглых губ.

— Видимо, Сидхе вдоволь поразвлекался, — хохотнул Дейв, наблюдая, как в бешеной ярости Линда безрезультатно пытается достать Кристиана.

— А я полтора года думала, что влюблена в тебя! — девушка посмотрела на лежащий возле корней дерева меч.

— Ты даже не сможешь как следует поднять его, — парня ее злость откровенно забавляла. — И ты действительно запала на меня, Смузи.

— Я убью тебя! — Линда, как сумасшедшая, избивала палкой дерево, тогда как Кристиан спокойно отошел в сторону и присел на корточки рядом с остальными ребятами.

— Иллюзия? — догадался Джеймс.

— Ага.

— Судя по всему, это были не простые сны? — наконец-то добродушие вернулось к суровому Дейву.

Кристиан не смог скрыть самодовольную улыбку.

— Вот это да! Хотел бы и я так уметь! — Робертсон бросил хитрый взгляд на Зоуи, чем вогнал симпатичную блондинку в краску.

— Могу посодействовать, — мило улыбнувшись испуганной Зоуи, Кристиан встал и махнул рукой в сторону Линды.

Девушка медленно отошла от дерева, посмотрела в сторону эльфа, потом обратно.

— Ненавижу! — сквозь зубы прошипела она. Палка упала на землю, а Линда побежала в лес.

Через несколько секунд Кристиан догнал ее, достаточно далеко, чтобы другие их не видели и не слышали их разговор.

— За что ты меня ненавидишь, Линда?

Парень прижал ее к дереву и наклонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с лицом Линды, друг напротив друга.

— Зачем ты снился мне? — Линда была испугана столь знакомой и не знакомой близостью Кристиана.

— Полтора года назад, когда ты убежала из спортивного зала, ты сильно обиделась на меня, помнишь? — блондин приподнял подбородок девушки и заглянул в тревожные серебристые глаза. Линда чуть заметно кивнула. — Я решил успокоить тебя.

— Успокоил, ничего не скажешь.

Кристиан громко засмеялся, отчего кровь прилила к щекам девушки.

— Короче, я тебе приснился. Ты сидела в школе, писала контрольную, время заканчивалось, и ты ничего не знала. Припоминаешь?