— Да, ваше темнейшество, — ответил один из министров. — Он касается поставок амаринта.

— Хорошо, тогда возьму эльфийку в любовницы, за особые заслуги.

Прозвенела пощечина. Лайла замерла, потирая руку. А глаза Эринальда недобро вспыхнули.

— Шелле ста, — прошептал он, и Лайлиэль вскрикнула от боли. Энтареаль кинулся к ней, снимая действие заклятия и поднимая щиты. — Что? Противитесь моей воле? Стража!

— Эрин, постой, — попытался вмешаться Лави. — Это же мы! Ты что, нас не узнал? Или предпочел забыть, что у тебя есть друзья?

— Вы? Друзья? — переспросил Эрин. — Ну, так и отправляйтесь к моему другу. Стража!

В зал вбежало десять темных, и Энтареаль понял, что сопротивление бесполезно.

— Новоявленных родственников — в темницу к кузену, пусть составят ему компанию. А завтра порадуем народ отменной казнью. Убрать!

Лави попытался вырываться, но его тут же скрутило заклинание. Ник и Кай атаковали стражу разом — в полу задымились выемки. Но стоило Эрину произнести заклятие, как оба замерли на месте, не в силах пошевелиться. Энтареаль сопротивляться не стал. Он спокойно отдал оружие. Что ж, этого и следовало ожидать. Жаль только Лайлу — бедняжка заливалась слезами. Но она знала, на что шла, когда согласилась стать женой темного властелина.

— Ничего, голову девчонки отошлем родне, — услышал Элион прежде, чем за ними захлопнулись двери тронного зала. И если остальные не могли поверить в то, что произошло, он — поверил. Такова суть темных.

Их протащили вниз по лестнице. Энтареаль пересчитал ногами все ступеньки — нормально спускаться не получалось, и если бы его не держали маги, он бы давно переломал ноги. Впрочем, возможно, уже завтра переломанные ноги покажутся ему меньшей из бед. В изобретательности темных он не сомневался. Как-то муж Катарины даже порывался казнить надоедливого поклонника, но потом они нашли общий язык. На этот раз, кажется, карты разыграны, и расклад не в его пользу.

Открылась массивная дверь, и пленников втолкнули в сырое, остро пахнущее плесенью помещение, больше похожее на землянку, чем на подвал. Низкий потолок заставлял пригибать голову, узкие стены — жаться друг к другу. В дальнем углу что-то зашевелилось, и Лайла вскрикнула.

— Крыса? — Лави тут же запустил туда световым шаром.

Послышался сдавленный ойк.

— Лаавелион, ты что, — перехватила Лайла его руку. — Там человек.

Элион уже чувствовал, что перед ними — темный, и вспомнил слова Эрина. Неужели это кто-то из его родственников?

— Кто здесь? — прохрипел хозяин камеры.

— Сначала представься сам, — послышался гулкий голос Кая.

— Дэлиан, мое имя — Дэлиан.

— Кузен Эринальда, — вспомнил Энтареаль.

— Именно, — рассмеялся тот каркающим смехом. — А вы?

— Друзья по академии, — хмуро ответил Лави.

— Друзья? — удивился темный. — А они у него есть? Как занятно. Видимо, не зря я отправил кузена учиться. Он не только разбудил в себе свет, но и обзавелся сомнительными приятелями.

— Что произошло с Эрином? Вы знаете? — тихо спросила Лайла, не обращая внимания на его иронию.

— А с ним что-то произошло? — Дэл шагнул вперед, и Энтареаль, наконец, смог рассмотреть темного. Они с Эрином были слегка похожи — те же точеные черты лица, высокий лоб, схожий разрез глаз. Но в лице Эрина без морока был свет, а в облике Дэла — тьма.

— Эрин… не такой, как всегда, — Энтареаль не понимал, зачем Лайла с ним разговаривает.

— Не такой? Да он самое обычное чудовище! — гаркнул Дэл ей в лицо.

— Неправда! — выпалила Лайлиэль. — Кто угодно, только не Эрин! Что это? Заклятие? Чье-то влияние? Я должна знать!

— Какого темного я должен что-то говорить? — Дэл снова сел на земляной пол. — Завтра мы все умрем. Я так точно. Вы, думаю, тоже. Так к чему обсуждать все плюсы и минусы натуры темного властелина? Простите, прекрасная светлая леди, но от вашего света меня тошнит.

— Закрой свой рот, — донесся тихий голос Кая. — Или не доживешь до утра.

— Сделайте милость, — хмыкнул Дэл. — Не хочу, чтобы меня сварили в кипятке, а Эрин может. Из врожденного чувства справедливости. Ладно я — мы родственники, а вас как угораздило связаться с этим монстром?

— Он — не монстр, — на этот раз не выдержал Лави. — И раз ты находишься здесь, значит, для этого есть причины.

— Такие же, как у вас?

Лави повернулся к Дэлиану спиной.

— Что будем делать? — спросил эльф, игнорируя соседа.

— А что мы можем сделать? — впервые после встречи с братом заговорил Ник. Вот за кого Энтареаль опасался. Парень выглядел излишне угнетенным. — Может, этот убогий прав, и Эрину все равно?

— Я в это не верю, — прошептала Лайла. — Верю во что угодно: морок, проклятие, печать, только не в то, что это — настоящий Эрин. Вы видели его глаза? Они пустые. Словно он смотрел сквозь нас.