— Рен, — окликнул демона.

Тот удивленно обернулся, и я направил слепящий свет ему в лицо. Демон завопил. Вопль боли разнесся над полем, а Рен катался по земле, держась за обожженные глаза. Я жег сильнее — теперь уже лицо, тело. Свет может не только дарить жизнь, он может ее и отнимать.

— Хватит! — не выдержал Игнирд, подскакивая с трона. — Ты победил, Эринальд! Твоя взяла. Пусть твой воин прекратит.

Я опустил руки. К принцу бросились его сородичи, помогли подняться и увели в сторону. Вот и все. Победа. Но почему-то ощущения, что все закончилось, не было. Я не верил демонам и выжидающе смотрел на Игнирда.

— Твоя взяла, — повторил он, хотя все его лицо и поза говорили о другом. — Пусть наши министры подготовят бумаги о перемирии.

— Хорошо, — вместо меня кивнул Эвар. — Бой окончен.

И вдруг грянул выстрел. Настолько чужеродный звук для нашего мира, что сначала я не понял, что это. Огнестрельное оружие было для нас, магов, величайшей редкостью. А когда понял — было уже поздно. Я видел только Эвара в моем обличии. Из-под тонкого венца властелина на его голове покатилась капля крови. Затем брат упал на землю. Мертвым.

— Убит! — крикнул кто-то. — Властелина убили.

Игнирда тут же обступила его гвардия.

— В атаку! — скомандовал король, отступая, и демоны хлынули вперед. Меня кто-то схватил и оттеснил в сторону. Все еще отказываясь понимать, я узнал Энтареаля. Он что-то кричал, размахивал руками, стараясь докричаться до меня. Но я не слышал. Понимал только, что было покушение, и Эвар мертв. А я — жив, потому что занял чужое место. Злость, холодная ярость подняла голову.

— Эрин, не надо, — тряс меня Лави. — Они того не стоят. Эрин!

Но я не слышал. Тьма нахлынула волной, забирая крупицы света. Она окутала меня лучше плаща. Я поднял голову. Демоны схлестнулись с темными. Обе армии перешли в наступление. Они хотели войны? Будет им война.

— Шун, — позвал шишигу. Тот тут же высунул нос из-под плаща, — малыш, будет бой. Поделись со мной силой.

Шун согласно пискнул, и я почувствовал его тепло. Снял морок — хватит на сегодня иллюзий. Кто-то рядом радостно вскрикнул, а я перехватил крепче меч.

— Эрин, нельзя… — снова попытался вмешаться Элион.

— Провались! — гаркнул я и ринулся в гущу битвы. Небо и земля смешались. Мой клинок запылал, обагренный вражеской кровью. Я не смотрел, кто на меня нападает. Только бил, крушил, рубил направо и налево. Вокруг моих рук уже клубилась тьма, постепенно охватывая все тело. Да, я — темный властелин Тервина. И никому не позволю проливать кровь на моей земле безнаказанно!

Град обрушился на головы сражавшихся. Несколько смерчей разом поднялись в разных концах поля. Земля затряслась под ногами.

— Повинуйся мне! — крикнул высвобожденной силе. — Повинуйся мне, магия темного престола!

И она повиновалась. Облизнулась, словно кошка, и поползла между врагов. Демоны вязли в смоляной тьме. Пытались выбраться, задыхались, барахтались. Увязали в землю, теряли рассудок. А я смеялся. Смех резал кинжалами изнутри. Тьма лилась из меня, словно из разбитого кувшина. Вот только меня самого оставалось все меньше.

— Эрин! — слышал чужие голоса. — Шун, роза! Грызи!

Острый розовый запах ударил в нос. Я остановился и прозрел. Поле боя представляло собой кисель из тьмы, тел, оружия. Здесь же были не только темные, были и мои люди. Теперь они тоже пытались выбраться. Пришлось приказать тьме убираться. Ни Игнирда, ни принца здесь не было. Сбежали, твари! Ноги подкосились.

Раздалось ржание, и ко мне подлетел Мрак. Лави протянул руку, подхватывая меня в седло, пока я сам не увяз в этой смоле.

— Где все? — я пытался осмотреться.

— Неважно, — ответил эльф, стараясь перекричать вопли раненых. — Важно другое!

И он указал мне на горизонт. Я думал, что обратил демонов в бегство? Глупец! Они только начали наступать, и теперь черные орды спешили к границе, чтобы стереть меня с лица земли.

Время… Как же мало времени! Мы пронеслись на другой край поля — туда, где собиралось мое войско, чтобы дать новый отпор врагу. Я спрыгнул с кошмара, и меня тут же окружили военачальники.

— Ваше темнейшество, — наперебой кричали они, — вы живы! Какие будут указания?

— Какая численность наших войск? — спросил Берна, лучшего своего полководца.

— Две тысячи темный, мой господин, — склонил тот голову. — Мы кинули клич на всеобщий сбор, но порталы не могут сразу пропустить всех, приходится ждать. Солдаты все еще прибывают.

— Сколько у нас времени? — взглянул на чернеющий горизонт.

— Час, максимум — два, — отвел взгляд Берн. — Это еще около тысячи воинов. А у демонов — не меньше десяти тысяч. И неизвестно, сколько еще разбросано по границе.