Утром она сидела за столом напротив вожака и беспрестанно хмыкала, припоминая ночную пьянку. У оборотня не жизнь, а малина. Помимо прочих благ, он может наливаться несколько часов, но так и не уклюкается в драбадан. И башка утром не взрывается, и людей уважила. Правда, немного утомил пьяный гомон, но это уже мелочи. Главное, она сбагрила с рук своё хозяйство и теперь свободна, как ветер.

Отправляя в себя тонны не прожаренного мяса, Нутбер поглядывал на неё с самым загадочным видом — явно чем-то заранее упивался. Видать, какой-то пакостью, что вот-вот преподнесёт и станет с наслаждением смаковать. Наруга попыталась испортить ему настроение:

— Майор, давно хотела спросить: сколько человек знает технологию обращения людей в берров?

— Никто, — спокойно опроверг он назревающее обвинение в разбазаривании клановой тайны.

— Ты хочешь сказать, что вы ни разу не пытались увеличить стаю опробованным путём?

— Пытались, — охотно признался Нутбер, разглядывая её чуть ли не с научным интересом. — Четыре раза.

— Не вышло? — моментально позабыла Наруга о мстительных намерениях.

— Нет.

— Их не стали жрать, или они не воскресли?

— Не воскресли. Мне понятно, почему тебя это интересует. Но почему именно сейчас?

— Да у меня для тебя имеется неприятная новость. О той звезде нашего борделя, что к тебе благоволит. Если не врёшь, конечно. Так вот эта цыпочка попыталась подлизаться к Юльке и узнать у неё технологию обращения в берра. Мол, как так получилось? И всё в таком же духе. Что интересно, Ракна считает, что она слишком хороша для шлюхи, попавшей под карающую руку закона. Больно уж вылизана. Просто конфетка, а не проститутка.

— Добавь к этому: расчётлива, как торговец, — с вовсе уж бессовестным спокойствием заявил Нутбер.

Майор разведки явно издевался над потугами бандитки попробовать себя в роли детектива.

— Свинья, — вздохнула она.

— Ещё нет, — добродушно хмыкнул он. — Но сейчас буду. Гет, ты не собираешься переселиться в дом Танолей?

— Зачем? — не удивился, а просто уточнил тот.

— Как хозяин поместья.

Наруга отчётливо различила еле заметную иронию в тоне вожака и забеспокоилась:

— Это бред или провокация?

— Ни то, ни другое. Совет поселения решил, что кроме тебя хозяином может быть только твой муж, — саркастически поздравил он молодожёнов.

— Зачем им берр? — недовольно прогудел Гет.

— Хозяин из тебя не выйдет, — согласился майор. — Но с тобой никто не осмелится состязаться за этот приз. К тому же народ решил, что это сильней привяжет нас к общине.

— А может, ты просто пугаешь? — взмолилась Наруга. — Мы же всю ночь с ними пили. Они согласились на Джареда.

— Ты слишком рано покинула ваш праздник, — как-то даже грустно усмехнулся Нутбер. — Твой ушлый управляющий их переубедил. Припугнул проблемами, что могут возникнуть в будущем с наследством.

— Хочешь, теперь я его припугну, — предложил Гет растерявшейся любимой.

— Что-то вас куда-то не туда понесло, — категорично заявил Бробер, ковыряясь в зубах. — Вроде в котловину собирались, как дела переделаем. Укреплять породу. Акери!

Зеленушка подпрыгнула от неожиданности и уставилась на старого баловника стеклянным взглядом. Сидящий рядом с ней Риг зыркнул исподлобья на наставника и обнял опешившую подругу.

— Когда экспериментировать пойдёте? — проигнорировав его недовольство, почти по слогам повторил Бробер. — Что там тебе твои деревья нашептали?

— Надо идти, — кивнула Акери и ожила: — Теперь можно?

— Подходящее время может уйти далеко вперёд, — внезапно припомнилась Наруге одна из её невнятных угроз.

— Ещё одна, — пробормотал Гуго, не переставая жевать. — У них это что, заразно?

— Ещё как, — ласково подтвердила Наруга. — Но тебе-то нечего опасаться. Тебе близость с сумасшедшими не грозит.

— Стерва, — буркнул Гуго и демонстративно отвернулся.

— С кого начнём? — не позволил им съехать с темы Бробер.

— С нас, — твёрдо уведомил Гетбер.

— Ну да, твоя-то никому не уступит, — съязвил старик. — Может, ещё кого-то задействуете?

— Пусть они для начала друг друга задействуют, — проворчала Наруга, сунув нос в остывший чай. — Вот когда разберутся со своими симпатиями да майору доложат, как положено, тогда и перекраивать их начнём. Нет уж. Сначала я на собственной шкуре это опробую. У меня она самая толстая.