Те молча покивали.

— Вы знаете, что две предыдущие попытки поселенцев покинуть планету закончились катастрофой? — скучающим голосом осведомился Нутбер. — И что за сотню лет с этой планеты смог улететь лишь один человек: Френк Таноль. Его единственного она выпустила без эксцессов.

На этот раз все Дабо долго переглядывались.

— Меня не интересует: верите вы в это или нет, — раздражённо процедил майор. — Я спросил: вы знаете о тех катастрофах?

— Знаем, — решился подтвердить глава семьи, вцепившись взглядом в троицу делегатов Европейской лиги.

Майор, наконец-то, удостоил тех взглядом и спросил:

— А вас предупреждали об итоге предыдущей попытки вывезти с планеты поселенцев?

— Да, но…, - Липман предпринял, было, попытку высказать собственное мнение на сей счёт.

— Предупреждали или нет?! — рявкнул теряющий терпение вожак оборотней.

— Предупреждали, — поторопился сгладить углы Тайлер Эванс.

— Вы знаете, что ваш челнок разнесёт вдребезги? — усмехнувшись в бороду, влез с уточнением Бробер.

— Знаем, — слишком легко для человека, узнавшего о подобной перспективе, подтвердил Эванс.

— И вы готовы поднять этих людей на свой корабль? — напирал перенявший инициативу допроса Бробер. — На своём челноке.

— Готовы, — раздражённо бросил Липман.

— Игнаша, чего у тебя там? — моментально потерял интерес к дальнейшим расспросам Бробер.

Господин Фокин добросовестно доцарапывал очередной протокол. Спустя минуту он облегчённо выдохнул и подсунул его Дабо: всем по очереди. Те долго разбирали написанное вручную. Пытались придраться к паре слов, дескать, иначе было говорено. Но тут даже делегаты зафыркали, призывая любезного господина Дабо не выламываться и не цепляться к мелочам. Пока все присутствующие подписывали очередное произведение Фокина, Наруга окончательно отупела. Ещё пару дней назад она была совершенно счастлива, ибо свободна от подобной мутотени. А тут, будто вернулась обратно в большой мир с его тошниловкой процедур и трёхслойных подоплёк. Жутко захотелось кого-нибудь убить.

— Мне жаль, что так получилось, — промяукало за её спиной знакомым мягким голоском.

— Ты-то чего вылезла? — недовольно проскрипела Наруга через плечо. — Захотелось стать жареной новостью недели?

— Жареной? — изумилась Акери.

Но делегатов явление зеленоволосой желтоглазой особи женского пола сразило ещё больше. Потрясённо распахнув глаза, златовласка открыла, было, рот, дабы прояснить суть ЭТОГО. Она даже помыслить не могла, чтобы на такой паршивой пятисортной планетке могла существовать культура внешности, диктующая модные тенденции смены имиджа. Нет, ЭТО было естественным существом. Иной галактической расы?

Наруга поморщилась. И так приложила госпожу Вигинс многообещающим взглядом, что та мигом захлопнула рот и отвела глаза.

— Не будет никаких новостей, — проворчал Риг, обнимая подругу.

— Почему? — вновь удивилась Акери, сбитая с толку калейдоскопом предсказаний.

Наруга с берром переглянулись и одинаково изуверски ухмыльнулись. Ари поёжилась, но промолчала. А её опекуны решили, что достаточно поучаствовали во всей этой тягомотине. Они потопали к дублям, где уже снова задрых мандарин. Гет с Гуго тотчас присоединились к ним с молчаливого благословения командира — один Бробер остался с другом до конца. Торговцы тоже торчали рядом, как приклеенные — с интересом ожидали развязки. Не того, как дипломатических неудачников отправят восвояси, а попытки кучки поселенцев покинуть планету. О предыдущем печальном опыте знали все. Естественно, понаслышке — из присутствующих лишь берры были живыми свидетелями давно минувшей трагедии. Верили торговцы в слухи или не верили — никого из них не волновало. Им просто нужно было отделаться от докучливой ситуации.

Наруга взобралась на широкий оранжевый блин и разлеглась, лениво наблюдая за самоубийцами, что потянулись к лайбе. Тело дубля чуть колыхнулось под ней и снова замерло, предоставляя пилоту отдых на топорщащейся жёсткой шерсти. Гет улёгся рядом, обнял её и горячо задышал в затылок. Она ещё некоторое время следила за поднимающейся лайбой. За тем, как произошло переключение антиграва на стартовые двигатели. Кажется, она задремала, потому что подпрыгнула от негромкого хлопка. Но сразу же задрала голову вверх, откуда и ожидала новостей. Там посреди голубого ясного неба расцветал белоснежный махровый цветок, разбрасывающий полупрозрачные дымные щупальца. Со стороны пакгаузов раздались еле слышные отсюда вопли. Разорались — раздражённо подумала она. Убедились и остались живы — считай, повезло. Тем, кто убедился, но не успел понять, что он убедился, уже не осознать результата.

— Это ужасно! — жалобно пискнула Акери на спине Дубль-Ри.

— Какие вы разные, — сонно пробормотал Гет и крепче прижал Наругу к себе.

Она усмехнулась и закрыла глаза. Неизвестно, когда вожак протрубит подъём — нужно успеть притопить хотя бы на часок. Червей уже наверняка отправили в скальный проход. Погонщики увидели то, что хотели, и более не имели причин задерживаться. Они торопились в Таноль почесать языками — с новостями в этом мире небогато. А уж таких ядрёных и вовсе жуткий дефицит. Сейчас Нутбер и Бробер распрощаются с торговцами и тоже двинутся домой… А дома девчонки… Гранка затеет баню… Шатхия потащит её на охоту… Дома хорошо… Дома… Дом.

Берры — птицы свободные. Так что Наруге предстояло, как можно быстрей, свершить главное дело своей будущей жизни — отбрыкаться от наследства. Танольцы понимали, что оборотня обратно в человечью шкуру не загнать. Что хозяйки у них, как не было, так и не прибавилось. Но ведь какие въедливые паршивцы! Передышки не дали. Явились вечером, едва она вернулась с посадочной площадки, и засели внизу: Михайла, Назар и ещё один патриарх родом из Славянской лиги Вазул Петефи. Джаред, наплевав на грозные взгляды Ракны да шипение Гранки, стащил госпожу вниз и припечатал к хозяйскому креслу.