— Гляди, — произнесло чудовище голосом Лизантины. — Вполне ничего, да?

И, весело смеясь, девушка спокойно покинула Кволсту, не трогая никого по пути.

Спустя время мыслитель понял, что у чудовища нет истинной формы, что её дочь уже не спасти, и эта догадка нанесла ему новый удар. То, о чём предупредил Дорвн Лора, была просьбой правителя. Запечатав Лизантину, Мыслитель попросил, чтобы Прилона никогда не узнала об участи её старшей сестры. После того, как чудовище забрало тело и имя Лизантины, от девушки осталась только оболочка.

Иными словами, Лизантины больше не существует. Не существует той девушки, которая дразнила младшую сестру, которая своими выходками заставляла своего отца седеть, и за которой Дорвн не спускал глаз, чтобы та не натворила ещё чего.

Прилона перенесла сметь братьев и сестёр. Перенесла смерть отца. Дорвн благодарил богов, что она не видела всего этого. Сможет ли девушка перенести новость о том, что чудовище воспользовалось телом её любимой сестры как куклой?

Дорвн пообещал Мыслителю, что Прилона ни о чём не узнает. Ни один капитан, ни один солдат, ни один житель не произнесёт больше это имя. Но теперь, наверное, это уже неважно. Монстр нашёл новый сосуд, продолжая проливать чужую кровь по своей жестокой природе.

IV

— Говори, — рассеяно приказала Прилона главе разведчиков.

— Рисковать мы не решили. Дошли только до ближайшей деревни, миновав вражеский форт. И там, и там пусто. Нет ни тел, ни крови. Похоже, как будто люди просто покинули свои места. Больше ничего такого. Правда, мы решили чуть отклониться от привычного всем маршрута. Неспокойно как-то видеть отсутствие врагов.

Каждый в зале совещаний внимательно слушал этот краткий доклад. Помимо Прилоны и Краста здесь также присутствовали три капитана, один из которых Красту был знаком. Лор.

Остальные капитаны были братьями-близнецами. Оба с вечными ухмылками на лице, щуплые и короткими стрижками. Единственное их различие являлось в том, что один из них носил оружие на правой стороне, а другой — за спиной. Видимо, у каждого было своё мнение насчёт того, как правильно нужно носить меч.

— Хорошо, ты свободен, — отпустила главу девушка.

— Благодарю, — мужчина отвесил лёгкий поклон и покинул зал.

— Стоит полагать, что это дело рук нашего врага? — спросил Адран, один из братьев.

— Стоит, — кивнул Лор. — Помнишь, что сделал мальчик с нашим правителем? Лично я не думаю, что он вышел по своей воле. Думаю, ему не составит труда увлечь за собой и жителей Ингида. Только зачем?

— Мы узнаем это, когда прибудем туда, — ответила Прилона. О поступке своего отца она знала, и свои мысли по этому поводу держала при себе — Веалис, сколько людей у нас осталось?

— Дорвн забрал с собой половину людей.

— Хорошо. Значит, мы возьмём с собой половину от оставшихся. Остальные останутся с капитанами и будут охранять Кволсту.

— Мне начать сбор? — спросил Веалис.

— Да, но завтра, — кивнула Прилона. — Сейчас уже довольно поздно. Краст.

Мужчина резко посмотрел на правителя. Он не ожидал, что она обратится к нему, как и не ожидал приглашения на совет.

— Что ты знаешь о системе ранжирования? — спросила его Прилона. — Поскольку ты теперь будешь рядом со мной, я считаю, что ты должен знать о ней.

Мужчина пожал плечами. Он знал о солдатах, капитанах, разведчиках. Но больше ничего. Зачем ему знать об этом? Краст простой лесоруб, и военное дело его не касается.

— Лор, — правитель посмотрела на капитана. — Только основное, не углубляясь в детали.

Тот кивнул. Хотелось ему объяснять это простому мужику или нет, это приказ правителя, которого все приняли. Из жалости или ещё по каким причинам, никто не хотел в этом разбираться. Больше никого не осталось. А без правителя этот город разорвут твари, ждущие своего часа в тёмных углах.

— Краст, — обратился капитан к лесорубу. — Каждый солдат, поступая на службу, может дослужится до командира отряда или разведчика. Это зависит от личных качеств человека и от того, как он себя проявляет в тех или иных ситуациях. И те, и другие есть как в городе, так и в форте. Оба ранга могут подняться до капитана, роль которого брать на себя другие ранги. Капитан может стать главнокомандующим фортом, главнокомандующим обороной или главнокомандующим штурмом. Последние три ранга назначаются самим правителем, в то время как остальные капитанами. Неважно, кем станет капитан, он останется капитаном, как только его отзовут в город или он вернётся обратно сам согласно приказу. Таким образом все ранги главнокомандующих временные и доступные только капитанам.

Карст вдруг понял, что у него сейчас разболится голова. Уж что-что, а это ему слушать очень не хотелось. Ну зачем, зачем ему это знать? Он не собирается оставаться здесь дольше, чем положено. Капитан тем времени замолчал, переводя дух.

— Капитаны могут стать командирами группы, но их назначают только командующие и стать ими могут только капитаны. Это так же временный ранг. Количество людей в группе больше чем в отряде. Отряд составляет от восьми до двенадцати человек, кто будет входить в отряд выбирает командир, и необходимы в большинстве случаев для патрулей или перехвата…