— Вот не думал, что дело примет такой оборот.

Карина поднялась, издевательски улыбаясь.

— Ты куда?

— Я тебе должна отчитываться? Ты мне не муж!

— Завтра на работу приди.

— Подумаю. У меня еще больничный.

— Ничего, досрочно выйдешь.

— Я не в тюрьме, чтобы досрочно выходить! — огрызнулась Карина.

Илья опрокинул стопку водки, откусил бутерброд.

— Остынь. Присядь, выпей со мной.

— Ну да, большего я не достойна! Я умею только пить, стелиться под мужиков и что там ты еще говорил?

— Если ты будешь продолжать в такой же манере, то…

— То что ты мне сделаешь? Уволишь меня с работы? Ты сначала замену мне найди.

— Ну, это дело нехитрое. Моментом найду. Запомни: незаменимых нет!

— Ну да, еще и в постели мне замену найди. Незаменимых нет.

Такого поворота Илья и вовсе не ожидал. Когда Карина вошла в кафе и увидела обстановку — сразу поняла, ЧТО говорить и КАК, потому что начала к себе прислушиваться. Раньше она так не умела.

— Ладно, хорошего разговора у нас не получится, видимо.

— Ну, почему же? Можно теперь и о личном поговорить.

Она почувствовала, сколько же гнева в ней сидит и сколько невысказанной боли внутри. Ведь все эти годы она слушала только его, своего Бога. Слушала, внимала, молчала. Она так и жила: принимая его мнение за свое, проявляя лишь кротость и полное послушание. И только с ровесниками или теми, кто младше, Карина вела себя по-хозяйски, поэтому некоторые из них смотрели ей в рот.

Она встала, ничего не объясняя, и пошла прочь. Илья остался сидеть, вытянул губы трубочкой, и задумался — наверное, о том, как нанести ответный удар. Мужчина ведь не может не ответить, когда задето его самолюбие? Так, кажется, повторяла Валентина и другие опытные женщины?

— Какое сегодня число, простите? — спросила Карина у первого встречного.

— Второе декабря, — ответил мужчина, думая, что девушка с ним флиртует.

«Вот это да! Сегодня же день рождения Кирилла!» — осенило Карину. Прошло всего две недели, как она ушла от мужа, и она думала, что никогда не захочет его увидеть вновь. А сейчас возникло непреодолимое желание. «Что он сейчас делает? С кем отмечает день рождения? Позвонить? А дома ли он? А если ответят на звонок родители? С ними говорить не хочется», — взвешивала она.

Карина подошла к телефонной будке, достала карточку и набрала номер. Снял Кирилл.

— Привет, — мягко сказала Карина.

Несколько секунд тишины: Кирилл, видимо, отходил от шока.

— Привет. Ты что-то забыла? — спокойно спросил он. Ему даже в голову не могло прийти, что ушедшая жена может в нем нуждаться.

— У тебя сегодня день рождения.

— Да. Ты помнишь? — растрогался Кирилл.

В такие моменты его голос дрожал, волнение было отчетливо слышно в трубке. Он часто разговаривал с Кариной волнительным голосом. Голос Карины для него был успокоительным, одновременно возбуждающим. Ее тембр, мягкий, бархатный, манящий он (и другие мужчины тоже) воспевал и не мог устоять. Так и сейчас: стоило только услышать ее голос — он готов идти за ним…

— Помню. Что бы ни произошло между нами, я была твоей женой, — сказала Карина и сделала паузу, прислушиваясь к дыханию Кирилла.

— Ты и сейчас ею остаешься, я еще не подал на развод, — видимо, у Кирилла загорелась надежда.

— Нет, Кирилл, ты меня не понял. Дослушай, — Карина сделала паузу, — я просто хочу поздравить тебя с днем рождения. Если ты не занят, то выходи из дома, рядом есть кафе… ну, как кафе — забегаловка, конечно, но на большее у меня нет денег, мы с тобой посидим, отметим.

— Приду! Жди меня.

Кирилл примчался быстрее ветра. Он казался милым и симпатичным, совсем не противным. Как будто у неё — свидание с новым парнем, а не с несчастным мужем, которого она еще совсем недавно ненавидела.

Карина купила в подарок пачку дорогих сигарет, которые, она помнила, он любил, протянула ему и поздравила. Кирилл растаял на глазах.

— Глазам своим не верю. Ты изменилась. Даже удивительно как-то.

— Я тоже не верю. Не один ты, — улыбнулась Карина.

И они засмеялись. Они не смеялись ровно с тех пор, как Карина выставила его из своего общежития. До того момента они были веселы и легки, а потом все свои положительные эмоции она дарила другому мужчине.

— Как бы там ни было, я рад тебя видеть! — сказал Кирилл.

— Я не мириться пришла, ну, то есть не склеивать отношения. Мы уже пробовали, ничего из этого не вышло. Я хочу просто остаться друзьями. Пойдем в кафе, посидим, поговорим. Может быть, что-то проясним. Не хочу врагами расставаться, честное слово!

Когда они вошли в кафе, Илья все еще находился там. Столкновения двух мужчин она не хотела. Она была уверена, что Илья ушел.

— Пойдем отсюда, — вдруг резко повернулась Карина.