— Хорошо, будет вам шампанское и кофе.

— Два шампанского, милочка, банку кофе и коробку самых что ни на есть шоколадных конфет. Иначе… место встречи у вас будет на улице.

Карина негодующе посмотрела на женщин. Откуда у людей столько злобы и жажды поживится за чужой счет? Она кивнула в знак согласия и ушла, взяв обещание, что о ней никому не расскажут.

Рабочий день опять не принес радости. Коллеги разговаривали сухо, да и Карина избегала лишних встреч, быстро прошмыгивая в свой кабинет или в репетиционный зал. Голос к ней стал возвращаться — красивый, мелодичный, как когда-то… Только вот душой она больше не пела, потому что душа без положительных эмоций начала черстветь. В пении важен не столько тембр голоса, сколько интонация и умение передать голосом чувства, чтобы зритель проникся текстом произведения.

Позавтракать она не успела, стоило хотя бы пообедать. А там — конец рабочего дня, и нужно возвращаться в общежитие, нести взятку для коменданта. А потом бежать на вокзал, ехать к Кате.

Обедать Карина отправилась в скромное кафе, позволив себе чашку чаю и бутерброд с колбасой. Этого было достаточно, чтобы унять голод. В ближайшем магазине купила презенты для коменданта, собиралась уходить, и вдруг услышала за спиной знакомые голоса. Это оказались подруги по училищу, с которыми они когда-то жили в одном общежитии. Девушки давно повыскакивали замуж, нарожали детей. Встрече обрадовались все, обнимаясь прямо в очереди к кассе.

— Ну, рассказывай, как ты?

— Хорошо, — ответила Карина.

Не говорить же, что все ужасно! Этому Карина научилась с детства: никому о себе не рассказывать: родители научили, часто маскируясь под успешных людей.

— Ты где сейчас? Ты такие надежды подавала. Мы были удивлены, что ты вернулась в Могилев. Думали, будем тебя по телевизору смотреть, гордиться, что учились с тобой вместе, за одной партой сидели. Замуж еще не вышла? — сыпались вопросы.

— Нет. То есть да, — ответила Карина. — Вышла и уже развелась. Прожили несколько месяцев.

— Ого. Так быстро? А дети?

— Детей нет.

— А почему так быстро развелись? Измена?

— Нет, муж хороший человек, но, как говорится, не сошлись характерами.

— Ну, бывает. А живешь где? Работаешь где?

— Живу за городом, у родственников. Работаю по нашей специальности, девочки! — улыбнулась Карина. — Но собираюсь увольняться, доведу одно мероприятие — и подамся на вольные хлеба.

— А мы с детишками. Мужья ездят работать в Россию, а мы на хозяйстве. В общем, обычная жизнь. У тебя, наверное, все интереснее и куда насыщеннее, чем у нас? — весело щебетали подружки, складывая продукты в пакеты.

— Не знаю. Все познается в сравнении, наверное. Смотря что считать скучным или насыщенным. Важно ведь то, любишь ты человека или нет. Хочешь с ним жить или нет.

— Слушайте, девчонки! У меня есть предложение. А пойдемте ко мне. Мужа дома нет, ребенок у бабушки. Я сегодня одна, студень приготовила. Вино у меня осталось с Нового года, посидим, поболтаем. Сто лет не виделись! — предложила одна из подруг.

— Я не против, только надо предупредить моих. У кого есть карточка телефонная? — оживилась вторая, — песни попоем. Сто лет не пела! А у Каринки еще и голос такой, закачаешься! Как мы тебя заслушивались, когда ты пела, а?

Карине предложение понравилось: хотя бы на один вечер можно отвлечься от тягостных мыслей.

Чтобы ускорить процесс, взяли такси, на троих получилось недорого, и компания с веселым хохотом ввалилась в квартиру одной из подруг. Хозяйка квартиры, Ольга, накрыла на стол, пока остальные рассматривали фотографии из детского семейного альбома, и Карина впервые почувствовала, что тоже хотела бы ребенка. Двадцать три года — тот возраст, когда нет-нет да задумываешься о детях, хотя еще полгода назад она даже представить такое не могла.

— Что? Хочешь ребенка? — прочитала ее мысли Кристина.

Карина замешкалась.

— Не знаю. До сих пор об этом не думала. Да и пока нет того человека, от которого я бы хотела ребенка.

— А что у тебя не вышло с мужем? — почти шепотом поинтересовалась Кристина. — Если не хочешь или неприятно вспоминать — не говори.

— Нет, все нормально. Просто мне показалось, что с ним можно жить, но это — заблуждение. Надо жить не с кем можно, а с тем, кого любишь, кто тебя понимает и принимает. А у нас в браке ничего не было. К тому же молодой муж слишком зависим от мнения своей матери.

— Девчонки, так нечестно! Я тут на кухне, а они секретничают! — вмешалась Ольга. — Давайте ко мне. Раскладывайте приборы, вместе и посекретничаем. Мне тоже интересно!

Организовали стол, разлили вино по бокалам. Поздравили друг друга с Рождеством и Новым годом, и начались откровения…

— Знаете, хорошо жить семьей, но иногда так не хватает посиделок с подругами, песен и интересной работы, — делилась Ольга. — Вот, вроде, все хорошо. Но работаешь не нелюбимой работе, потому что на любимой — мало платят. А нужно отдавать кредит за квартиру, ребенка растить. Муж автомобиль купил, сам уезжает, а я тут как белка в колесе. Хорошо, что мои родители помогают, ребенка забирают, чтобы я могла отдохнуть и спокойно переделать дела. А так бы загнулась, точно. Вот хорошо Каринке, свободна, детей еще нет. Найдет свое счастье. Не то, что мы, вышли замуж, едва защитив дипломы и не успев поработать по специальности. Зачем учились, спрашивается?