– Явно нездоровый энтузиазм, - Бугров опустил щиток светофильтра.
– Какие могут быть следы после такой грандиозной бойни!

– Трудились на совесть, - Лопес первым вошел в шлюзовую камеру.
– Огрехов не оставляли.

– А тогда какой смысл затрачивать столько сил на "мертвяки"? Рванули бы дальше, за Первую линию.

– Перестраховщики, - Бугров задраил камеру.
– Нагнали страху мертвые планеты, напоминают, во что может превратиться наша система.

– Здесь надо быть начеку, ребята, - Лопес вывалился из шлюзовой камеры и, включив ранцевый двигатель, совершил отчаянный кульбит.
– Что-то мне вчера "фотограф" показался подозрительным. Вернулся с опозданием.

– Влияние мертвых планет, - Александр, держась рядом с командиром, переместился к техническому отсеку.
– Скажи спасибо, что у "фотографа" нет "глюка".

– У электронщика скоро профилактика, - Бугров открыл нижний люк.
– Не забудь напомнить про "фотографа". Надо заменить блок.

Александр закрепился на броне выше люка. Магнитные присоски держали скафандр у пояса, не сковывая движений. Александр уже привычным жестом проверил положение кобуры.

Рядом зафиксировался Бугров.

Из отсека медленно выдвинулся анализатор, завис, пошевеливая манипуляторами, прижатыми вдоль ячеистого корпуса.

– Красавец, - Александр проводил глазами робота, который нырнул и, набрав скорость, чиркнул яркой искрой на черном фоне обугленной планеты.

– Глинс, хотите сегодня самостоятельно поуправлять флайтингом?

– Рано ему еще, командир, - хихикнул Лопес.
– Теперь пошел мой.

Мимо Александра и Бугрова скользнул, сияя радужными объективами, "фотограф". Слабо закинжалили дюзы. Робот, снижаясь, отчалил от Зонда - но вдруг развернулся и понесся прямо на Лопеса, который отдыхал на броне.

Александр выхватил бластер, но его опередил Бугров. Робот взорвался, обдав лучистыми осколками скафандры, люки, броню.

– Жаль, электронщику ничего не осталось для проверки, - Бугров, все еще держа бластер в руке, отлепился и подплыл к Лопесу.
– Готовь резервного.

– Командир, а мне выводить флайтинг?

– Стажер, заткнись, пожалуйста.
– Лопес поднялся навстречу Бугрову, и гермошлемы их соприкоснулись.

– Глинс, пройдите на флайтинге до буя... И не увлекаться...

17

После ужина, даже на заглянув в рубку, Александр ушел к себе.

Пусть Лопес посидит в одиночестве... Если бы не Бугров, расплющило бы его "фотографом"... Вот, наконец, и "глюк" вступил в настоящее дело... Только что это меняет?.. Бугров по-прежнему молчит... Лопес, даже умаявшись, все равно начищает бластер... Почему он сам не смог разнести робота?.. И где пресловутое влияние мертвых планет?.. А на Земле ждут... А если искомый эффект проявляется только на Земле, через определенный промежуток времени?.. При любом исходе, сразу по возвращении - в музей, к "Мадонне"... Надо было захватить пару слайдов с собой да проверить экипаж... Впрочем, они бы сразу поняли, что к чему... Хорошо, что пока не догадываются...

Александр расстегнул ремень и швырнул кобуру на койку. Разделся до пояса, добавил вентилятору мощности и встал посередине каюты. Лопасти выли, гоня холодный, упругий воздух.

А что дала бы проверка слайдами?.. Пальнул бы Бугров или Лопес... А где первопричина?.. Разве она станет яснее хоть от сотни выстрелов?.. Но отгадка где-то совсем рядом и наверняка необыкновенно проста и поэтому не дается...

Продрогнув, Александр выключил вентилятор, натянул теплую куртку.

Пойти в рубку поболтать с Лопесом?.. Ему это доставит удовольствие... Расследование-болтовня...

В дверь каюты уверенно, резко постучали.

Интересно... Впервые за все время кто-то пожаловал в гости...Может быть, Лопесу просто надоело скучать?..

Стук повторился.

– Войдите, - Александр застегнул куртку, отступил к койке.

В каюту заглянул Бугров.

– Я не помешал?

– Нисколько.

– Я, так сказать, сугубо в личном порядке, - он традиционно пригладил ладонями мокрые, взъерошенные волосы.
– Давно собирался поговорить с глазу на глаз.

– Рад, честное слово, рад.

– Ну, радости мало... Впрочем, я человек прямой, не люблю ходить вокруг да около, - Бугров, поправив кобуру, сел в кресло, вытянул ноги. Обе штанины были в темных пятнах воды.
– Надеюсь на взаимность. Ваше прибытие на Зонд-десять связано с прежним штурманом?

– Да.

– Другого ответа не предполагал. Но зачем такая секретность? Игра в детектив? Почему вы сразу не обратились ко мне? Такую проблему трудно разгрызть в одиночку.

Александр расстегнул куртку, положил кобуру на колени.