— А ты хочешь назад, в бочку?

— А куда ж еще? Я домой хочу, Масэнэсс, а бочка — мой дом! Другого нет!

— Ладно, — Джай торопился, Ливио скоро устанет ждать и уйдет, — после поговорим. Помнишь, как должна меня называть?

— Помню, — голос девочки изменился. — Только я забуду, — она сделала паузу, — Если ты не дашь мне… — задумалась, — огонек!

— Я же тебе уже дал.

— Серебряный! Монету гони! Иначе не стану помогать в твоем деле! Ты ведь деньжат хочешь нажить? А меня побоку? Думаешь, нарядил меня в платье, и я все что угодно сделаю?

— Нажить деньжат?.. — Джай притормозил, обернулся к ней. Это чудо из бочки еще доставит ему неприятностей.

— Ну да! Знаем!.. Проходили! Вот года два назад, я тогда еще жила в Марре, что у речки Милисы, пришла ко мне Ваха с улицы Гвоздоредов… Знаешь что за улица? — ухмыльнулась она. — Я знаю! Мне не раз говорили, что на той улице мое будущая судьба… Вот поэтому я и сбежала из Марры и стала одеваться мальчишкой. Увидела бы меня госпожа Лала в таком-то наряде — сразу бы к рукам прибрала, не посмотрела, что мне только двенадцать! И до таких охочие находятся! Мне десять было — она так говорила…

Джай догадался, что девочка рассказывает о содержательнице публичного дома.

— Так вот! Ваха эта позвала меня с собой. Мол, поможешь — поделюсь заработком. Нарядила меня в платьице и в платочек, сама оделась поприличнее, так что ног не видно и титьки сверху не торчат, и повела за ручку. Пришли мы, значит, в богатый дом, постучались, господин один вышел, усатый такой… А Ваха, как давай плакать, причитать, в ноги ему кидаться: «Люблю тебя! Говорит! Всем сердцем. А вот, — на меня показывает, — и плод нашей любви! Скрывала я от тебя это дитя, не желая тревожить твоего покоя, так как знала, что у тебя супружница имеется! А теперь вот, проели мы с дочерью последнюю искорку и бедствуем! Помоги, чем сможешь!». И господин этот усатый, дураком оказавшийся, отсыпал ей целых три огонька серебром, лишь бы она ушла поскорее. Потом мы еще к троим захаживали. Двое нас взашей выгнали, а третий тоже денег дал. Ваха поделилась! Тридцать искр дала. А ты, думаю, больше деньжат получить рассчитываешь, нежели Ваха, вот и я — рассчитываю… Короче, огонек с тебя, Масэнэсс! И без фокусов — серебром!

— А ты знаешь, Оелла, что огонек, который я тебе дал, тоже стоит денег?

— Правда? — девочка недоверчиво прищурилась. — Но не серебряный же? Или серебряный? Не зря же… огоньком назвали… и монетку?.. — она поскребла задумчиво свой вздернутый кверху нос.

— Пять тысяч… Пламеней!.. — усмехнулся Джай, и у Оеллы перекрыло дыхание.

— Да не бывает такого!

— Хочешь — верь, хочешь — не верь. Ты в жизни только плохих, бесчестных людей и встречала.

— А ты честный? Добрый? Разве добрые лгут про свое имя? Или про своих дочек?

— Может, просто, не хотят, чтобы о них все знали?

— А что доброму скрывать? И у честного одно имя, а не множество!

— Ох уж ты и доставучая, Оелла! Ладно. Дам я тебе серебряную монетку, хотя и не следовало бы. Просто некогда с тобой спорить, ждут меня.

— Деньги вперед!

— А вот это — нет! Вдруг сболтнешь чего? А так — будешь помнить, что если все выйдет гладко, то получишь огонек — серебряный!

— Эх… — она глубоко и печально вздохнула. — Пойдет… А тот, что ты мне дал? Он и в самом деле стоит… столько?

— Стоит.

— Только мне продавать его не хочется… Я бы повесила его в бочке ночью… зимой… Он тепленький… светиться… Только бы Бунш его не проглотил! А сколько стоит дом?

Джай пожал плечами.

— Смотря какой. Можно и за десяток пламеней купить.

Девочка замолчала, задумавшись, а Джай прибавил шагу, чувствуя, что Ливио уже начинает закипать.

Купец с удивлением глянул на Оеллу, которая на этот раз по-настоящему мило улыбнулась, и вежливо поздоровалась, как благовоспитанная девочка.

— Приветствую тебя, Иниш Хатэм… У тебя есть дочь?

— Да. — Джай криво ухмыльнулся. Нужно опять выдумывать историю. — Жена умерла, оставила мне сокровище.

— О! Да ты солгал мне при пришлой встрече?

— Солгал?

— Ты сказал, что единственное сокровище, которое уберег, — это тот перл.

Джай неохотно засмеялся, вторя хохоту Танэля, довольного своей шуткой.

— Могу тебя обрадовать, Иниш, — нашел тебе покупателя!

— Я, право, думал, ты сам его купишь.

— Я и хотел, но у меня не сыщется столько в золоте. Если бы ты мог подождать пару недель, я распродал бы шелк, масло и дерево Мицами…

— Ты же знаешь, Ливио — не могу ждать!

Купец вздохнул.

— Знаю… Покупатель твой — Элатан Тамос — местный ювелир, он готов дать восемь тысяч. Но только тысячу золотом, остальное расписками банка в Городе Семи Огней. Есть еще Тилик Топрос, тот дает три тысячи золотом, но общая сумма — семь. Аншамар дает десять, но все расписками. И мой тебе совет — продавай Аншамару, поедешь в Город Семи Огней и получишь золото. Банк надежный. Имя Аншамара известно, он человек честный. Да и путешествовать с расписками безопаснее, нежели с золотом — разбойники до бумажек не так охочи.