Джай вошел в деревню, еще темную и пустую — люди спали, стал посреди площади, закрыл глаза и, призвав фиолетовую мглу, принялся проверять дома. «А кто болен — того исцелит Каэ-Мас!». Всех горцев Каэ-Мас, конечно, не исцелит, но в этой деревне, так уж и быть — расстарается!.. Больные были: девочка — пятая дочь в семье не могла ходить; старик, простудился и умирал раньше положенного срока; женщина, родившая вчера, истекала кровью, и никто не мог помочь ей; были еще два слабых младенца и мужчина, который переломал все кости, сорвавшись со скалы. Джай решительным шагом направился к крайнему дому, настойчиво постучал…

Встреча

1192 год со дня основания Города Семи Огней. Столица Тарии Город Семи Огней.

Риэна шла… хотя ей казалось — летела. Уже несколько месяцев она в Городе Семи Огней, здесь дышится свободно, каждый дом, каждое строение, каждая алея и клумба — все радует глаз. Здесь даже лучше, чем на Иане. Город Семи Огней называют родиной всех Одаренных, и не важно где ты родился на самом деле. Риэна теперь понимает, почему так говорят. Она дома. Ей здесь хорошо, как бывает хорошо только дома…

Риэна была в синей форме служителя Советника, удобной, практичной, неброской. На ее поясе кинжал, подаренный Советницей, в рукавах и сапогах неизменные метальные ножи. У нее в ухе серьга со сверкающим огоньком — он меньше, чем тот, который показывала ей когда-то госпожа Кичиниц, но такой же завораживающе прекрасный. Она видела венцы Огненосцев, в которых таких огней больше десятка, отчего сияют даже их лица, портниха была права — это так красиво, что сердце перестает биться на мгновение, а затем заходится в безумной радостном танце.

Риэна получила сегодня свой пятый, за время пребывания в столице выходной. Она свободна, как птица. Она может заглянуть в тот трактир — «Огненная скрипка», где неоднократно бывала по делу, выполняя поручения Плаи, теперь — можно ради развлечения. Там настоящие Музыканты Силы играют чудесную музыку. Нужно платить за вход, и пускают далеко не всех, но для служительницы одной из Семи с отличительной серьгой в ухе все двери открыты.

Риэна поняла, что за ней следят уже на полдороге к «Огненной скрипке», она свернула с широкой улицы — погоня вроде бы прекратилась. А может, все показалось ей. Никак она не отделается от чувства тревоги, с которым постоянно живет любой Алый на Иане. Но здесь Алые в чести. Здесь они свободны, как и прочие Одаренные. Они занимают высокие посты, участвуют в обсуждениях важных дел. Никто не заставляет их убивать, никто не содержит их отдельно, вынуждая постоянно смирять тело и дух, чтобы проклятие не вырвалось на свободу. Здесь Алые умеют управлять Силой, и служить ею Тарии. Теперь она одна из них.

Риэна ускорила шаг, чувство, что за ней следят, все еще не оставляло ее.

У резных расписных дверей «Огненной скрипки» под вывеской, изображающей скрипача с горящим смычком, как обычно по вечерам, толпились люди. Внутрь пропускали лишь Мастеров Силы, знатных граждан или богатых чужеземцев, — каждому было это известно, однако что вечера находились те, кто не относился ни к одному из вышеперечисленных, но желал испытать судьбу. Одним не хватило денег, чтобы войти, другие были одеты неподобающе, третьи просто оказывались обманщиками, старающимися затесаться меж толпы и проникнуть в заведение бесплатно.

Двое крепких (и симпатичных, надо заметить) молодца оттесняли народ, разгоняя его криками, а Риэна решительно двинулась ко входу. Парень слева улыбнулся, заметив ее, — он знал, кто она такая, и бесцеремонно отпихнул лысого полноватого мужчину, смахивающего на купца.

— Ее пускаешь, а меня нет?! — завопил тот.

— Плати — и пущу!

— Можно подумать, у этой девки есть чем заплатить. Впрочем, вижу, — лысый липко скользнул глазами по ее груди, — есть!

Охранник заведения покраснел, будто ягода клак с Иана, и толкнул купца так, что тот повалился на землю.

— Она служит Совету! Не смей говорить… не смей даже думать о ней плохо!!!

Риэна улыбнулась — приятно, когда мужчина вступается за твою честь, и вдруг ощутила чью-то руку на своем предплечье. Она ненавидит, когда незнакомцы касаются ее! Риэна резко обернулась, встретилась глазами с темноволосым и сероглазым человеком в темно-сером плаще. Она повела плечом, чтобы вырваться из его хватки, но в это мгновение все вокруг окутал туман.

Риэна стояла посреди пустующего помещения, с деревянными стенами, внутри царила полутьма, свет закатного солнца прорывался лишь сквозь достаточно большие дыры в крыше. Это здание походило на заброшенную конюшню. Стойла уже давно были разобраны, но стены и пол еще хранили запах лошадей.

Мужчина, переместивший ее сюда, отпустил Риэну и отступил на пару шагов назад. Он был немного выше среднего роста, широкоплечий, но тонкокостный, черты лица можно было бы назвать приятными, если бы не отталкивающие быстрые маленькие глазки. Черные волосы, заплетенные в косу, доходили до пояса. Оружия при нем она не заметила. Если он один, то справиться с ним будет просто — он переместил ее сюда, и это значит, что перед ней Исчезающий, а Исчезающий не может быть Алым.

Риэна уже держалась за один из ножей, ей стоит лишь повести кистью и незнакомец будет мертв, даже не заметив ее движения.