Джай встал, прошелся по залу, пытаясь найти место, где он будет себя чувствовать не так паршиво. Ему хуже возле колонн и около Камня. За колоннами подстеной — полегче. У двери еще лучше, единственный недостаток — открывающийся на Камень Смерти вид. Здесь он и присел.

«Всё? — думал он. — Песня окончена? Это показывал тебе твой пророческий Дар, Джай, когда говорил о насильственной смерти?» Джай всегда был уверен, что умрет в Городе Семи Огней. Уверен? Так ли уверен?.. Следует признать, что ни времени, ни подробностей своей смерти он не знает! Как Варику удается вливать в него Силу Целителя? Если самого Варика спасает от губительного воздействия этого места связь с Древним, то как он может дать это Джаю? Ведь то, что можно дать, можно и взять без спросу.

Что имел в виду Тиантор, говоря: «Еще немного и он встанет и все здесь разнесет!» Возможно это? Если бы Варик переборщил с Силой, вливаемой в Джая, смог бы он пользоваться здесь своими Дарами?

Мысли были. Но зацепок — никаких. Всё теории и предположения, а нужны конкретные и незамедлительные действия. Они хотят закончить с ним уже сегодня! А Джай никак не желает застыть в Камне и служить своим мучителям источником для их мерзких дел…

Он прислонил затылок к поверхности двери и прикрыл глаза, чтобы не видеть мертвых Мастеров.

— Э! Э! — короткий, словно кашляющий звук… знакомый звук… — Э! Эхэо! Э-э-э!

Джай оказался на ногах раньше, чем успел подумать о своей слабости. Все стихло. Сон? Снова сон…

Джай глубоко вздохнул — похоже, это место не только отбирает силы, но и сводит с ума.

— Эхео!

Снова! Теперь Джай точно знал, что звук раздается из-за пятой от него колонны в левом ряду.

Он подобрался. Сейчас встреча со смаргом для него то же, что в детстве — никаких шансов, он слаб, как ребенок, и безоружен.

Движение за пятой колонной заставило все внутри похолодеть. До последнего у него была надежда, что это только игра воображения, но вот загорелись желтые блюдца-глаза, вот развернулся мерзкий кожистый воротник, худое тело, подтягиваемое длинными руками, скачками продвигалось к нему.

— Э-эхео!

Джай боролся с паникой, озираясь в поисках чего-нибудь, что сошло бы за оружие — палка… камень… обломок… Но нет — пол совершенно чист, а стены совершенно гладки, ему остается уповать лишь на собственные голые и слабые сейчас руки.

Смарг приближался порывистыми скачками, преодолев расстояние в три-четыре шага, он останавливался, прыгая в стороны на месте, топорща ворот и запугивая Джая, затем продолжал движение, и снова повторял свой странный танец.

Джай отошел немного от двери, разогнался и попытался проломить ее собственным телом — не вышло, дверь даже не дрогнула, казалось, что это вовсе не дверь — а монолитная стена.

Смарг зашипел и понесся к нему уже без остановок. Джай ушел зигзагообразным скачком, сам не ожидая от себя такой прыти, и изо всех ног побежал прочь. Оттолкнувшись задними конечностями от двери на высоте футов пять, смарг развернулся таким образом и стал преследовать Джая уже в обратном направлении — гоня его к Камню Смерти.

Тварь отчего-то не бежала прямо (иначе настигла бы его уже через мгновение), а прыгала из стороны в сторону от колонны к колонне. Джай в отчаянной панике протиснулся в щель между стеной и глыбой с мертвецами, оказавшись в узком пространстве, где с трудом мог дышать.

Он, припертый к Камню, видел сквозь прозрачную его структуру, что смарг беснуется снаружи: напрыгивает на глыбу, отскакивает, шипит и издает кашляющие звуки, но в щель за ним не идет, хотя это костлявое существо чувствовало бы себя здесь намного свободнее, чем Джай.

«Сейчас он сообразит, куда я делся — и тогда мне конец!» — думал Джай, протискиваясь все дальше и дальше, обходя глыбу. Вскоре он стоял с обратной стороны, созерцая спины Огненосца и еще шестерых Мастеров, которые смотрели в сторону зала. Те же трое, кого он раньше видел со спины, вперились в него мертвыми глазами. Их перекошенные лица, были так близко, что Джай с трудом подавлял в себя ужас и тошноту. Черные глаза седого Разрушителя, который застыл у самого края Камня, оказались на расстоянии дюймов в пять от глаз Джая.

Он задыхался от отвращения, безысходности и страха. Снаружи смарг, здесь… Камень… И неизвестно, чего он боится больше: смарга или Камня?

Джай готов был разрыдаться! Да, он — самый могущественный человек, когда-либо живший на этой земле, практически рыдал от беспомощности!

Джай с ужасом осознал — он в панике умудрился втиснуться в столь узкое пространство, что не способен сейчас сдвинуть ни влево, ни вправо. Он застрял. Стена позади, к которой прижималась его спина, не была гладкой, как остальные стены зала, она имела шершавую колючую поверхность.