— Да, он вынужден был продемонстрировать несколько Путей Силы, защищаясь.

— Защищаясь?

— Я хотела его убить, — сдавлено произнесла девушка, затем тряхнула гривой волос и горько усмехнулась, — Меня с семи лет учили убивать, не так просто избавиться от этой привычки!

— Ему повезло, что он Мастер Путей, — Рамос тоже усмехнулся, поднял кубок с вином и отсалютовал Риэне. — Алая с Иана — это не те женщины, с которыми он раньше встречался.

Она молча ответила ему, тоже приподняв кубок и надпив вина.

— Значит, не впечатлены?

Девушка посмотрела на него, уколов взглядом.

— Не так, как была бы впечатлена Анса.

— Анса?

— Дочь купца, которую я охраняла в Тирайке. Она в обморок падала, только заслышав имя Масэнэсса.

— А что вы о нем думаете?

Риэна равнодушно пожала плечами. Признаться, Рамос не ожидал от нее такого равнодушия.

— Он необычный. Но это не означает, что я должна бросаться ему на шею. К тому же… мне не нравятся междуморцы.

Рамос рассмеялся, такого он точно не ожидал! Так кто же она? Возлюбленная или погибель Масэнэсса?

— А кто нравится, если не секрет?

— Зачем вы спрашиваете? — девушка снова насторожилась.

— Думаю, если ли шансы у моего Огненосца, он исстрадался, мечтая о вас. Будете к нему милосердны?

— На Иане меня никто не учил быть милосердной… И здесь в Городе Семи Огней я пока не научилась этому. Я не из тех, кого, как ночного мотылька, привлекают огни в его короне…

— Ни венец Огненосца, ни могущество Мастера Путей? Что же привлекает такую женщину, как вы?

Рамос смотрел на Риэну и все больше понимал Таиля… Девушка особенная. Стар он для этого… Впрочем… Одаренные ведь не стареют…

Двенадцать Огненосцев

1192 год со дня основания Города Семи Огней. Центральная Тария. Город Баекс.

Джай торопливо пересекал широкую мощеную улицу Баекса, ведущую к городскому рынку. Он опасливо озирался по сторонам, и нервно проверял, хорошо ли держится на голове черный парик. В окне второго этажа здания на противоположной стороне улицы на мгновение показался Адонаш и едва заметно кивнул. Джай ускорил шаг.

Успеет? Двери дома отворились, приглашая его. Он оглянулся — улица чиста. Шагнул. Еще шаг. До входа всего-то два ярда. Джай взялся рукой за ручку, собираясь прикрыть за собою дверь как только окажется внутри.

…Удар в затылок. Из глаз посыпались искры. Он стал заваливаться навзничь. Дверь, дом и улица расплылись, погрузившись во тьму.

***

Пракаланс

— Ты всерьез надеялся уйти от нас? — Тиантор, низко склонившись над ним, вглядывался Джаю в глаза.

Наэлла выглядела недовольной. Варик стоял поодаль, скрестив руки на груди. Здесь был и четвертый — высокий, изящно сложенный, со светлыми волнистыми волосами, не такими уж и длинными для Одаренного.

Это Пракаланс. Тот же узкий вытянутый зал, те же столпы Хтэмов, та же глыба… Камень Смерти на месте — увы.

— Так удавалось ведь два месяца… — прохрипел Джай, с трудом приподнимаясь на локте.

— Думал нас можно обмануть этим париком? Или скрыться, надев оковы Огненосца? Ты уязвим, Джай, как всякий смертный. Найти тебя — это был вопрос времени. А времени у нас предостаточно!

— Что ты сделал с Источником? — мрачно подал голос Варик.

— А что я с ним сделал? — Джаю удалось сесть.

Варик и Наэлла переглянулись.

— Откуда появился смарг? — неприятным низким басом спросил четвертый.

— Из-за пятой колонны от двери с левой стороны, — усмехнулся Джай.

Теперь переглянулись Тиантор и Алантэй (так, кажется, называли они своего четвертого).

— Он не мог появиться здесь… просто так… — прошипела Наэлла, двинувшись к Джаю.

— Ты что, думаешь, будто это я пригласил его сюда?

— Все это неважно! — воскликнул Варик. — Пора!

— Давно пора! — проворчал Тиантор.

— Что делать, Варик? — Алантэй подошел ближе к Джаю и грубо поднял его за предплечье. Эти четверо необычно сильны физически…

— Веди его к Камню, — Варик бросил на Джая тревожный взгляд. Джай ухмыльнулся.

— Не опасаешься? — спросил он, пока шел к глыбе, понукаемый светловолосым Мастером.

Варик понял, что этот вопрос к нему:

— А почему я должен опасаться? — Он с упреком взглянул на Наэллу. — Больше никаких задержек!

— Я о другом.