Шаманы племени уичолей, повествуя о первом знакомстве индейцев с пейотлем, рассказывали, как Татевари, Дедушка Огонь, объединив предков, привёл их в Вирикуту, землю пейота. Там, на вершине холма Эль-Кемадо (Обожжённый), находился вход в бездонный колодец. Именно в этом месте предки уичолей попробовали пейот, и воспели акт творения, там, где земля поверхности совпадает с подземным миром и образует пятую сторону света.

Вере в магические свойства этого кактуса уже очень много веков. Ацтеки издавна применяли пейотль в религиозных и мистических ритуалах, кусочки кактуса вешали над дверьми и окнами своих жилищ для защиты от злых духов, пропала вещь – вновь обращались к пейоту. Принявший пейот колдун племени «угадывал» вора. Испанские конкистадоры, открывавшие Новый Свет, обнаружили живущие в долине реки Рио-Гранде племена ацтеков, поклонявшихся кактусу, который они называли «теонанакатль», что в переводе означает «плоть бога». Название алкалоида выделенного из этого кактуса «мескалин» происходит от названия индейского племени мескалеро, широко использовавшего этот наркотик. Кактус был для ацтеков воплощением мексиканского бога Солнца, доброго и могущественного божества. Совершенно естественно, что в представлениях людей древнего времени этот кактус был волшебным. За помощью к пейоту обращались во всех случаях жизни. Если болит где-то, надо разжевать пейот и приложить к больному месту, если не везёт в любви – пейот также может помочь. Пейотом успокаивали нервы, снимали усталость. Поэтому, «кактус, открывающий привидения» стал веществом, употребляющимся в языческом ритуале.

Перед началом ежегодного ритуала поклонению пейота в октябре (время перед цветением кактусов) его участники, обычно в количестве 20–30 человек, соблюдали многодневный пост, до и после праздника. Перед тем как отправиться на поиски пейотля, индейцы совершали торжественное богослужение. Они полагали, что священный кактус может добыть только чистый и безгрешный человек. Поэтому каждый человек, собиравшийся добыть пейотль, должен был пройти очищение определённого рода. Ему было необходимо поститься перед походом, далее на совместном богослужении исповедаться в грехах, затем совершить очистительное купание в реке.

Сам ритуал в некоторых своих деталях совпадает с христианским обрядом причастия. Начинался он с длительного и трудного похода в горы за «младшим братом бога-оленя». В старинном мифе было сказано, что пейотль впервые явился на землю в образе огромного оленя и теперь растёт только в тех местах, где ступали его копыта.

Подробно миф описывал эти события следующим образом. Юный и прекрасный принц Хикули как-то на охоту. Но в лесу его подстерегла страшная беда. Ужаснейшие чудовища заманили юношу глубоко в чащу, связали его. Скрутили принцу руки и ноги и посадили в тесную клетку. Явился пред ним свирепый ягуар, а на самом деле злой колдун и собрался подвергнуть юношу страшному искушению. В этот момент все лесные птицы бросились спасать принца Хикули. Своим пением свистом, чириканьем они созвали всех нужных им зверей: некоторые из них перегрызли путы на руках и ногах юноши, другие разломали прутья его клетки. Хикули, оказавшись на свободе, бросился стремглав бежать изо всех сил. Чудовища бросились за ним вдогонку. Боги превратили принца в быстроного оленя. Тогда чудовища моментально стали сворой лютых гончих псов. Они сумели догнать его и хотели уже разорвать оленя, но вдруг он превратился в крошечный кактус и спрятался в земле. Боги посмеялись над чудищами, но принц, который был так добр и благосклонен к людям, никогда уже не вернулся в образ человека. Остался он только кактусом-пейотом, так нужным людям.

Это паломничество за кактусом возглавлял опытный шаман, только которому было по силам выследить сокровище и найти священный кактус. В пути пейотерос – сборщики пейота постились, соблюдали строжайшую нравственную дисциплину, не имели права купаться, у каждого была верёвочка с узелками, напоминающими о сексуальных связях. Пейотерос надевали особые одежды, пользовались ритуальными луками и стрелами. Перед походом паломники получали новые имена.

Дойдя до того места, где рос пейотль, вся группа индейцев выстраивалась в шеренгу, держа луки и стрелы наготове для выполнения театрализованного обряда символической охоты на пейотля. От того места, где был найден пейот, посылали стрелы на все четыре стороны света, чтобы разрушить волшебство оленя, из следа которого, по индейскому преданию и образовался кактус. Обнаружив первый кактус шаман, после театрализованной постановки, поражал его стрелой и оплакивал убийство брата божества. При этом кактус осторожно обрезался со всех сторон, чтобы не повредить подземную часть, отчего растение может не вырасти на следующий год. Каждый паломник получал из руки шамана по маленькому кусочку галлюциногенных волокон и, причастившись, участвовал в общем сборе остальных кактусов. Только после совершения описанной церемонии он может отправляться на поиск священного растения. Часто с искателями пейотля происходили странные явления. Завершив церемонию очищения, которая проводится обычно в вечернее время, индеец идёт ночью на поиск кактуса и, к немалому удивлению, он собирает большее количество кактусов, чем те, которые ищут растения в дневное время. Это явление никто не может объяснить. Индейцы начинали непосредственный сбор кактусов на следующий день после находки первого и продолжали его три дня. Срезанные кактусы укладывались в глиняные горшки. Наполнив всю посуду, экспедиция отправлялась в обратный путь.

Недалеко от своего селения, паломники устраивали охоту на оленей (табуированное животное-тотем, мясо которого не употребляют для еды в обычное время). Охоте придавалось не только хозяйственное, но и магическое значение. Он не только создавала запасы мяса для племени, но и по представлениям индейцев, вызывала обильные и частые дожди.

Возвращение пейотерос в родную деревню превращалось в большой праздник, сопровождавшийся музыкой и танцами. Их вместе с мулами опрыскивали ароматной цветочной водой. Принеся запасы в племя, паломники включались в подготовку и празднование дня пейотля, который продолжался трое суток. Начинался он с обрядового купания, после которого, побывавшие в походе устраивали торжественное шествие вокруг племенного святилища, где собирались все жители поселения. Усаживаясь у костра, они слушали длинный рассказ о приключениях в минувшем путешествии за кактусом. Перерывы в рассказе заполнялись религиозными песнопениями.

На месте главного ритуала, после исповеди в грехах, каждый бросает в костёр свой «донжуанский список» на верёвочке. Начинается обильная трапеза с поглощением огромного количества оленины и торжественным питьём отвара из «священной плоти брата бога». Ночь проходит в бурных плясках, громком песнопении, безумных прыжках и веселье. Природу переживаемых видений в состоянии одурманивания пейотлем индейцы объясняют общением с потусторонним миром духов. Это продолжается три дня, на утро четвёртого участники расходятся по домам. И, продолжают поститься ещё неделю.

Вере в сверхъестественную силу пейота сопутствует убеждение, что кактус-бог оказывает своё покровительство любому индейцу, независимо от того, к какому племени он принадлежит и где проживает. Католики Мексики, также как и индейцы, вопреки церковным запретам, нередко применяют пейоту как амулет.

История многих народов планеты хранит мифы о грибах, которые наделялись сверхъестественными свойствами и возводились в ранг «богов». Их считали живыми существами, наделёнными опасными свойствами.

Рис. 5. Доасский святой с грибом Линчжи (рукопись 17 в)

Древние чукчи считали, что «племя мухоморов» весьма могущественно, даже способно разрывать корни деревьев, дробить камни. Предполагалось, что грибы являются перед пьяными в виде однорукого и одноногого, внешне сходного с обрубком вещества существа, которое способно показывать человеку потусторонний мир. Чукотские рисунки содержат изображения «пути мухомора», в виде процарапанных извилистых запутанных линий.