– Что ты со мной делаешь, мама?
– горестно проговорил сын.
– Меня и так дразнят сластеной, а теперь я еще прослыву обжорой!

– Моряк должен есть за троих, - совершенно серьезно ответила Елена Александровна.

– Но я же лопну! Ну, давай, чтобы никто не видел...
– И Борис поспешно утащил корзину на камбуз.

Багаж Шевчука, состоявший из нескольких громоздких свертков, привлек всеобщее внимание.

– Что у тебя такое?
– спросил Матвей Корнеевич.

– Холст, краски, палитра. Я буду писать море.

Пришла и дряхлая бабушка Майи в синих очках.

– Майечка, где ты?
– тонким голоском кричала она.

– Я здесь, бабушка, на баке!

– На баке? Какой такой бак?

– На корабельном... Сейчас сойду на берег и объясню.

Час отплытия приближался.

Молодые матросы, чувствуя на себе взгляды провожающих, смущались и старались заняться каким-либо серьезным делом. Но все было тщательно подготовлено к отплытию. Кое-кто из команды немного позировал.

Борис в горделивой небрежной позе стоял то на баке, то на корме, то с видом сурового морского волка беседовал со знакомыми о путешествии, словно речь шла о простой поездке в Лузановку.

Стуржа тоже бравировал, надвинув на самые глаза козырек жокейки.

Коля был задумчив и тих.

Красная от волнения Майя Фомина объясняла бабушке, что такое бак.

Алеша, Нина, Херсоненко с нетерпением ждали команды "Все на борт, ставь паруса!". Линецкому и Шевчуку немного взгрустнулось - то ли им было жаль расставаться с родными, то ли тревожила неизвестность. Что ждет их вдали, в безбрежном синем просторе?

Позже всех пришла Вера Михайловна Чижикова. Она хозяйски осмотрела шаланды и осталась довольна осмотром.

– Ну, мореплаватели мои, держитесь!
– сказала она.
– Алеша, смотри за Ниной, а ты, Нина, присматривай за Алешей.

Утро предвещало солнечный день. Шумел порт и рокотом судовых лебедок о чем-то веселом и радостном кричал морю.

Но вот голоса провожающих умолкли. К воде подошли Матвей Корнеевич, Петр Ильич и Анна Алексеевна.

– По левому борту стройся! Вахтенным поднять флаги!
– раздалась команда.

Флаги взлетели.

Команда выстроилась. Наступила торжественная тишина. Матвей Корнеевич поднялся на палубу "Анастасии", Петр Ильич - на палубу "Стрелы".

Анна Алексеевна еще ближе подошла к воде

– Ребята, желаю вам самого самого счастливого плавания! Море широкий путь! Дружите с ветрами!

Паруса развернулись, и шаланды сразу устремились в морскую даль, навстречу солнцу.