Подстраивать я ничего не собирался. Если уж так ему приглянулась леди Гиф, пусть ищет путь к ее сердцу сам. Ведь что может поднять самооценку сильнее, чем отказ девушки от участия в королевском отборе ради тебя?

Словом, у покоев Лиссы я оказался через час после окончания этапа королевского отбора. Постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь.

В гостиной царил полумрак, только в большом камине тлели угольки, давая немного света. Но и этого было достаточно, чтобы понять: никакого разговора сегодня не выйдет.

Лисса полулежала на мягком диване, рядом с ним валялась пустая винная бутылка. Другая, гордая тем, что пуста только наполовину, еще стояла. А сама сваха сжимала в руке высокий бокал и смотрела куда-то в пространство над моей головой.

— Добрый вечер, лорд Герей, — нараспев протянула она. — Надо же, вы прямо зачастили в мои покои. Да еще без стука и приглашения.

Судя по стекленеющему взгляду, за этот час она успела напиться. Феноменальная скорость.

— И тебе добрый вечер. — Я закрыл дверь и прошел в комнату.

Откладывать разговор не было никакого желания. К тому же состояние Лиссы давало еще больше надежды на то, что я услышу правду.

— По какому случаю праздник?

— Издеваешься? — хмыкнула она и пригубила вино. — Для того и пришел? Чтобы вновь поиздеваться надо мной?

Девушка то ли вздохнула, то ли всхлипнула и отвернулась.

— Нет, Лисса, я пришел поговорить…

— Раньше ты приходил за другим! — неожиданно закричала она, вскакивая с дивана. Пошатнувшись, откинула в сторону опустевший бокал.

Звон хрусталя показался мне звуком ломаемых костей. Такой же пугающий.

Лисса никогда не закатывала истерик. Никогда до нашего разрыва не говорила о чувствах и том, что нас могло бы связывать нечто большее. Род Башей был известен тем, что во главе семьи всегда стояла женщина. А еще тем, что глава не выбирает, за кого выдать замуж внучку или дочку. Женщины Башей всегда делали выбор сами.

Если бы Лисса выбрала меня, сказала бы об этом сразу. Но она тянула до последнего. И именно это обмануло ее ожидания.

— Раньше ты не называла меня своим избранником, — напомнил я. — Не претендовала на что-то большее, чем моя постель. Ты из рода Башей. Или мне стоит напомнить ваш девиз?

— Ты просто боишься создавать семью, Рейнольд! — Она меня не слышала. — Боишься быть в ответе за кого-то, кроме себя и Инара! Боишься!

— Для создания семьи нужны чувства, Лисса.

Она замерла, как от пощечины. Потом вскинула подбородок:

— Значит, ты меня не любил?

Ненавижу подобные разговоры. Наши отношения были построены на том, что никто ни на что не претендует. Я не собираюсь ни на ком жениться, а она пока не встретила того, кому подарит артефакт единства.

Но разговор пошел совершенно не в то русло, которое мне было нужно.

— Зачем ты выкрала кольцо Орисы, Лисса?

Мы замерли друг против друга, на плечи рухнула тишина. Девушка пыталась сфокусировать на мне взгляд и молчала.

— Что связывает тебя с графом Нур?

И вновь молчание. Сваха королевского отбора сверлит меня взглядом, но губы поджаты.

— Почему артефакт оказался у леди Асмии Нур?

Я прекрасно понимаю, что зря все это затеял. Лисса ничего не скажет. По крайней мере сейчас.

Нужно дожать, додавить, и тогда она расколется. Я знаю прекрасный способ, как это можно сделать. Но… не хочу. Да, я больше не хочу эту женщину. Не хочу пользоваться ее чувствами. Это слишком низко даже для того дела, которое медленно вырисовывается.

— Лисса, ответь сейчас. Потому что потом у тебя может не остаться на это шанса.

— Пошел вон, Рейнольд, — прошипела она, проводя рукой по лицу. — Мои дела тебя не касаются!

— Во что ты ввязалась, Лисса? Это карается казнью? Отвечай!

Леди Башей криво улыбнулась, прошла к серванту и достала новый бокал. Неспешно наполнила его вином и, опустившись на диван, закинула ногу на ногу.

— Хочешь ответов, тогда заставь меня говорить.

— Какая же ты дура, Лис, — пробормотал я, прикрыв глаза. — У меня есть возможность узнать ответ и другим способом. Но для тебя же лучше рассказать мне все сейчас.

— Уходи, — повторила она и пьяно закатила глаза. — Пошел вон!

— Как пожелаете, леди Башей, — процедил я и хлопнул дверью.