— Я тоже, — говорю я, пока пишу сообщение Стефану.

«Привет, папа. Это Джемма. Я не в уборной, я ускользнула. Казалось, что у вас всё шло хорошо, так что я хотела, чтобы вы немного побыли наедине, надеюсь, чтобы всё выяснить. Мама никогда в этом не признается, но я знаю, что она всё ещё любит тебя. Не переживайте за меня, я в машине с Брэкстоном, он везёт меня домой. Простите, что обманула вас обоих, надеюсь, вы на меня не злитесь. Пожалуйста, можешь убедиться, чтобы мама добралась домой в целости и сохранности?»

Через пару минут я получаю ответ.

«Твоя мама только что пошла тебя искать. И я не злюсь. Я благодарен, крайне благодарен. Ты сегодня совершила невозможное, детка. Я не могу достаточно тебя отблагодарить. Я не буду обнадёживаться, но это первый раз за много лет, когда твоя мама со мной разговаривает. Спасибо, тыковка. Я убежусь, чтобы она нормально добралась до дома. Люблю тебя, папа».

— Что он сказал? — спрашивает Брэкстон.

— Всё идёт хорошо.

Я вижу, как он улыбается, глядя на дорогу.

— Я горжусь тем, что ты это сделала, — он тянется через центральную консоль и берёт меня за руку. В моём животе порхают бабочки, когда он переплетает пальцы с моими.

— Итак, я ускользнула раньше, чем мы что-то заказали… Можно разделить с тобой ту пиццу? Я проголодалась.

— Конечно, — говорит он, его лицо светлеет. — Хочешь поехать в пляжный дом или лучше домой к Кристин?

Я сияю. Мне не хочется ничего больше, чем провести остаток вечера с ним.

— Пляжный дом подойдёт.

***

Уже почти полночь, когда Брэкстон подъезжает к дому Кристин. Дом окутан темнотой, так что либо мама ещё где-то с отцом, либо спит. Меня устраивает любой вариант — я не хочу сегодня с ней встречаться, на случай, если она на меня злится.

В пляжном доме я, наконец, увидела заднюю веранду, освещённую фонарями и гирляндами. Это было так же красиво, как я и представляла.

Мы заказали пиццу и поели на улице при свечах. Мы сидели там, пока не поднялся ветер, и Брэкстон предложил переместиться внутрь. В итоге мы посмотрели вместе фильм на диване. Это было мило — не было никаких поцелуев, но я относилась к этому нормально. И хорошо осознавала, как его нога всё время прижималась к моей.

— Спасибо, что спас меня сегодня, и за пиццу и фильм, — говорю я, когда мы подходим к входной двери.

— Мне это было в удовольствие. Спасибо тебе за компанию, — наклонившись вперёд, он нежно целует меня в щёку. Это мило, но я действительно была бы не против поцелуя в губы. — Сладких снов, Джем.

— Спокойной ночи.

***

— Милая, — произносит Кристин, гладя меня по длинным коричневым волосам, пока я рыдаю в подушку. — Мы найдём Аннабель, она, наверное, в одной из коробок.

— Папа сказал, что посмотрел в коробках, и Аннабель там не было.

— Она найдётся.

— Нет… она пропала навсегда. С кем я теперь буду играть?

— Как насчёт Брэдли по соседству, он кажется хорошим мальчиком, — произносит она мягким голосом. — Готова поспорить, вы двое станете лучшими друзьями.

Я поднимаю голову с подушки, поворачиваясь лицом к ней, но моё зрение затуманено слезами.

— Его зовут Брэкстон, — отвечаю я. — Не Брэдли.

— Прости. Брэкстон, — Кристин обвивает моё маленькое тело руками, осторожно меня укачивая.

— Нашёл!

Я отстраняюсь и вижу запыхавшегося Стефана, который стоит в дверном проёме моей спальни. Он держит в воздухе Аннабель, с огромной улыбкой на лице.

— Она завалилась под сидение в машине.

— Аннабель! — радостно кричу я, спрыгивая с кровати.

***

Когда я выхожу в коридор, мои губы растягиваются в улыбке, потому что на кухне Кристин что-то напевает. Это хороший знак… Я надеюсь.

— Доброе утро, — говорю я, заглядывая за угол.

— Доброе, милая. Садись, я как раз собираюсь делать тосты.

Я улыбаюсь, когда она отодвигает для меня стул.

— Ты на меня не злишься?

— Немного, — Кристин пытается выглядеть строго, но это не очень убедительно. — Я не люблю, когда меня обманывают.