Что такое остеопороз?

Кости являются прочными и до некоторой степени гибкими живыми тканями, которые постоянно обновляются за счёт разрушения старой костной ткани и формирования новой. Примерно до 30 лет организм отдаёт предпочтение клеткам, которые участвуют в строительстве костей, а плотность костной ткани растёт до достижения пикового значения костной массы. После 30 лет организм ещё какое-то время способен поддерживать оба процесса, но постепенно клетки-разрушители начинают преобладать над клетками-строителями, а плотность костной массы начинает снижаться.

У некоторых людей, особенно у тех, кто не смог достичь пикового значения костной массы в раннем возрасте, возникает заболевание, вызванное ослаблением костей и называемое остеопенией. Если дисбаланс между процессом разрушения костей и процессом образования новых продолжает усугубляться, это может привести к более серьёзному заболеванию – остеопорозу, при котором кости становятся хрупкими, пористыми и ломкими. Остеопороз диагностируется при деминерализации костей на 30–40 %. Многие люди не знают, что их костная ткань подвергается деминерализации, пока незначительное падение, удар, объятия или даже кашель не вызывают перелом.

Около 80 % больных остеопорозом – женщины. Мужчины тоже подвержены риску, но у них костная масса, как правило, больше, а гормональные изменения, негативно влияющие на плотность костной ткани, проходят у мужчин почти на 10 лет позже, чем у женщин. Было установлено, что у каждой четвёртой женщины в Северной Америке развивается остеопороз. После наступления менопаузы женщины подвергаются ещё большему риску, так как костная ткань зависит от уровня эстрогена, выработка которого сильно снижается после менопаузы. Основным способом профилактики остеопороза является накопление максимально возможной костной массы до 30 лет, а затем поддержание такого образа жизни и питания, который будет минимизировать потери.

Деминерализация костной ткани у веганов

Когда Бренде было 40 с небольшим лет, её врач дал ей направление на полное обследование плотности костной массы, поскольку считал, что в её случае есть высокий риск развития остеопороза. Он перечислил все факторы, которые играли против неё: она была худощавой женщиной европейского происхождения, в юном возрасте у неё был 2-летний перерыв в менструальном цикле, а у её матери диагностировали остеопороз, когда ей было больше 50. Тот факт, что Бренда более 10 лет не употребляла молочные продукты, по его мнению, свидетельствовало о высоком риске развития остеопороза.

В итоге он был поражён результатами обследования. Они показали, что плотность её костной массы намного выше, чем в среднем у людей её возраста. Фактически её кости оказались крепче, чем у 30-летних людей, когда достигается пиковое значение костной массы. Тогда её врач сказал: «Не знаю, как вам это удаётся, но продолжайте в том же духе. Похоже, у вас стальные кости». Мораль этой истории не в том, что веганская диета гарантирует вам крепкие кости, а в том, что она не препятствует наличию крепких костей. Вы можете иметь превосходные кости, не притрагиваясь к коровьему молоку, если ваше питание сбалансировано. С другой стороны, несбалансированная веганская диета не способствует здоровью костей и потенциально может увеличить риск заболевания.

Количество исследований, посвящённых здоровью костей у веганов, на данный момент невелико, а их результаты не особенно воодушевляют. Несмотря на то что 6 исследований не показали существенной разницы в степени здоровья костей у веганов и других диетических групп, 8 других исследований сообщают о том, что средняя плотность костной массы у веганов на 10–20 % ниже, чем у оволактовегетарианцев и невегетарианцев. Одно исследование показало, что у веганов чаще случаются переломы костей, а ещё одно – что они больше подвержены риску переломов.

Ни одно исследование не показало, что у веганов состояние костей значительно лучше по сравнению с оволактовегетарианцами и невегетарианцами. Тем не менее важно отметить, что здоровье костей пожилых людей зависит от долгосрочных пищевых привычек, воздействия солнечных лучей и физических упражнений. Веганские диеты, которых придерживались участники этих исследований, в основном включали небольшое количество продуктов, богатых кальцием или витамином D. На сегодняшний день веганские продукты, обогащённые кальцием и витамином D, такие как соевое молоко, куда более доступны, а большинство веганов часто их употребляют. Это может положительно повлиять на результаты дальнейших исследований.

Друзья и враги костной ткани

Риск развития остеопороза повышается под влиянием двух групп факторов. В первую группу входит то, что мы не можем изменить: генетика, семейная история, преклонный возраст, женский пол и европейское или азиатское происхождение. К тому же мы лишь в определённой мере можем влиять на низкий уровень эстрогена у женщин и низкий уровень тестостерона у мужчин. Во вторую группу входит то, на что мы можем повлиять: курение, злоупотребление алкоголем, низкая физическая активность, нехватка солнечных лучей и несбалансированное питание. Всё вышеперечисленное может оказывать значительное влияние как на качество, так и на количество образующейся костной ткани. Физическая активность, особенно упражнения с весовым отягощением, даёт нашей костной ткани сигнал для укрепления новообразованных костей, что способствует повышению её плотности в детском и подростковом возрасте, а также поддерживает её плотность по мере старения.