По вопросам, относящимся к ее ведению, автономная республика координирует и контролирует деятельность предприятий, учреждений и организации союзного и республиканского (РСФСР) подчинения.

В главе 9 Конституции установлен статус автономных областей и автономных округов. Автономная область находится в составе РСФСР и входит в край. За органами государственной власти и управления автономной области обеспечивается право сношения с органами государственной власти и управления РСФСР как через краевые органы государственной власти и управления, так и непосредственно. Соответственно статус этих автономных образований значительно ниже, чем автономных республик.

Важнейшим событием в развитии российского федерализма и страны в целом стала Декларация о государственном суверенитете Российской советской федеративной социалистической республики от 12 июня 1990 г. № 22-1. Документ содержит целый ряд положений, определивших дальнейшее направление развития федерализма в России. Так в п. 9 указано, что: «Съезд народных депутатов РСФСР подтверждает необходимость существенного расширения прав автономных республик, автономных областей, автономных округов, равно как краев и областей РСФСР. Конкретные вопросы осуществления этих прав должны определяться законодательством РСФСР о национально-государственном и административно-территориальном устройстве Федерации.»14.

Периодизацию российского федерализма необходимо производить именно с этой даты, однако относительно конкретных периодов нет однозначного мнения.

А.В. Зуйков15 выделяет четыре этапа трансформации российского федерализма: федерализм стихийный (1993 – 1995); федерализм направляемый (1996 – 1999); федерализм управляемый (2000 – 2003); федерализм административный (2004 – 2008). Первый этап, по его мнению, связан с реализацией интересов действующего Президента России. Второй этап «характеризуется обретением по-прежнему слабым федеральным центром некоторого контроля над ситуацией, но преимущественно за счет уступок требованиям региональных властей и перераспределения полномочий в пользу регионов в результате заключения договоров». Особенность третьего этапа в том, что с 2000 г. федеральный центр перестает действовать по ситуации и переходит к решительным шагам в направлении федерализма управляемого. Предприняты такие основные меры, как: создание федеральных округов и института полномочных представителей Президента в них; изменение порядка формирования Совета Федерации; курс на отказ от договоров между федеральным центром и субъектами; приведение конституций и законодательства субъектов в полное соответствие с федеральной Конституцией и законами. Четвертый этап, начавшийся с 2004 г. характеризуется централизацией федеративных отношений: отказ от прямых выборов глав субъектов; реформа исполнительной власти; укрупнение субъектов Российской Федерации; сужение сферы полномочий регионов и т.д.

Н.Н. Арзамаскин предлагает иную периодизацию российского федерализма. На первом этапе, по его мнению, (примерно 1991 – 1993 гг.) складывались политические и идеологические предпосылки федерализма. На втором этапе, начавшемся с принятия Конституции Российской Федерации 1993 года, сформирована новая страница в отечественной государственности, которая характеризуется совершенно иными вертикальными и горизонтальными связями. Третий этап (начиная с 1997 года) характеризуется поиском новых, отвечающих времени путей укрепления федеративного устройства. Основная цель этого периода – создание стройной и результативной модели, рассчитанной на стабильное функционирование16.

Признавая некоторую значимость проведения периодизации современного российского федерализма, нужно все же отметить, что более целесообразно рассматривать конкретные события, повлиявшие на федеративное развитие России.

Положения Декларации о государственном суверенитете РСФСР стали катализатором процесса суверенизации автономных образований, так называемого «парада суверенитетов».

В такой ситуации для предотвращения окончательного распада России был разработан и подписан 31 марта 1992 г. Федеративный договор17, который определял взаимоотношения федерации и ее субъектов. Фактически Федеративный договор представлял собой не единый документ, а три документа, которые предусматривали разграничение полномочий и предметов ведения между органами государственной власти Российской Федерации соответственно с республиками в составе Российской Федерации; краями, областями и городами Москва и Санкт-Петербург; автономной областью и автономными округами. Данный документ не был подписан представителями Чечни и Татарстана.

Несмотря на спорный характер статуса Федеративного договора 1992 г., он стал основой Конституции Российской Федерации, особенно в части регулирования федеративного устройства России.

Конституция Российской Федерации 1993 года окончательно закрепила федеративный характер российского государства. С одной стороны она установила верховный статус федеральных органов государственной власти, с другой обозначила границы самостоятельности субъектов России. Тем самым, достигнуты главные цели – сохранение России как государства в границах РСФСР и упорядочение системы властных отношений на основе федеративных институтов.

Федеративным отношениям посвящена глава 3 Конституции «Федеративное устройство». Здесь перечисляются все субъекты Российской Федерации, основы правового статуса субъектов Российской Федерации, перечень полномочий органов власти федерации и субъектов, основы образования и деятельности органов власти федерального и регионального уровней.

На положениях Конституции Российской Федерации, определяющих федеративное устройство России, основано все дальнейшее законодательство в названной сфере как федерального, так и регионального уровня.

Следующим событием, определившим содержание федеративных отношений стало принятие Федерального закона от 06.10.1999 № 184-ФЗ «О принципах и порядке разграничения предметов ведения и полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти субъектов Российской Федерации» (в дальнейшем – «Об общих принципах организации законодательных (представительных) и исполнительных органов государственной власти субъектов Российской Федерации».

Положения Конституции Российской Федерации в названном законе получили свое разъяснение. Здесь определены общие положения деятельности органов власти субъектов Российской Федерации; статус и основы организации деятельности законодательного (представительного) органа; систему и порядок организации исполнительных органов власти; общие принципы разграничения полномочий между федеральными органами государственной власти и органами государственной власти субъекта Российской федерации; экономические основы деятельности органов государственной власти субъектов Российской Федерации и иные положения, так или иначе конкретизирующие правовые основы федеративных отношений.