Едва на землю рухнул труп последнего бандита, я отступил на пару шагов, не спеша возвращать меч в ножны. Мало ли, что они не поделили. Я переводил взгляд со здоровяка на лысого и обратно, а эти двое, в свою очередь, с опаской косились на меня. Однако, стоило худому взглянуть на мою правую руку, как он тут же вздохнул с облегчением и согнулся в поклоне. Не понял? Ах да! Перстень власти.

— Благодарим за помощь, господин, — сказал лысый, разгибаясь.

— Грех не помочь добрым людям, — ответил ему я и, увидев, что откат на заклинания уже закончился, вогнал меч в ножны. Здоровяк облегчённо вздохнул и тоже опустил оружие. Перед глазами вновь повисло системное сообщение.

Рука помощи! Выполнено!

Награда: Опыт + 700, репутация с крестьянами Лысый и Гордей + 10 (Всего 10, дружелюбно), репутация с лорд Шак-Каз — 15 (Всего — 15, Враждебно)

Новый уровень!

Текущий уровень — 2 (Опыт: 1191)

Выберите умение: Навигация или Атака 1

Магическая характеристика + 1

Ага. А вот и первый уровень. Вернее, второй. Первым я начал. Что ж, признаться, умения немного подкачали. Навигация? Серьёзно? Выбрал атаку. Магическую характеристику, следуя рекомендуемому стилю раскачки отправил в силу магии. Урон от заклинаний не бывает лишним. Закрыв оповещание, я какое-то время раздумывал над тем, куда ускакал мой конь, пока не догадался позвать его через интерфейс, просто выделив на карте. А теперь, пожалуй, вернёмся к неписям.

— Ну, рассказывайте, кто такие будите и чего не поделили с душегубами? Должен же я знать, кому перешёл дорогу.

— Так это… крестьяне мы, из села Соснового… — проговорил здоровяк.

— И что же крестьяне из села Соснового забыли на большой дороге? — нахмурился я.

— Не от жизни хорошей мы сюда попали, господин, — вмешался лысый, пока простодушный здоровяк обдумывал ответ, — беда в селе нашем приключилась, вот эти вот псы чёрные проходу не дают. Людей губят, какому-то Шах-ках-кому-то там в услужение уводят! — отчаянно всплеснул руками он, — мужиков-то в деревне не осталось почти, только бабы да дети малые!

— А вы, чтобы спастись, удрать попытались?

— Не только! — гордо вздёрнул подбородок лысый, — Мы, как поняли, что с врагом таким не совладать, пакости им строить разные стали. В лес ушли. Однако ж, сынок старостин уж очень на нас за козни наши осерчал, да погнался за нами с отрядом этих мразей и, если бы не ваша помощь, кормили бы червей уже.

— Тогда, похоже, он разозлится ещё сильнее, когда узнает, что отряда больше нет, — ухмыльнулся я.

— Не осерчает, господин. Вон он, в кустах дохлый валяется, — лысый указал рукой на труп того самого паренька с луком. Одной проблемой меньше.

Так-так. Значит, у деревенских неприятности. Похоже, где-то здесь притаился квест, для активации которого нужно как-то правильно поставить вопрос… или выведать у бота какую-то информацию.

— И давно эти чёрные к вам в село наведались? — спросил я, пытаясь прощупать квестовую линию.

— Почитай, как неделю. Мы ж люди простые, жили себе, поле пахали, в лесу охотились. А тут эти, пришли, старосту-то околдовали и давай нас на какие-то работы угонять. Клялись, заплатят хорошо, однако ж я-то смекнул, что лгут. И прав был, никто оттуда так и не вернулся, — грустно вздохнул лысый, — а как мы расспрашивать стали, черные сынка старостина за главного поставили, да этих вот душегубов ему в услужение дали, дабы нас усмирял. Тогда-то мы в лес и подались…

Хм. Интересно, для чего этому Шак-Казу могут понадобитсья крестьяне? Может, в шахты запрячь решил? Или в жертву принести кому-то? Хотя, какая мне, в сущности разница, что главный босс в песочнице собрался с ними сделать? При любом раскладе, игра уже толкнула меня на вражду с ним, а значит придётся встать на сторону обиженных и угнетённых и побороться за жителей.

— И как часто они наведываются в вашу деревню? — уточнил я.

— Раз в три дня, господин. Завтра должны нагрянуть снова… — ответил лысый, и совсем поник, — если бы мы только могли дать отпор…

«Незваные гости?» Отправляйтесь в село Сосновое. Узнайте, кто и зачем использует ваших будущих подданных! Награда:??? Штраф за провал:???

Бинго! Вот и квест. На форуме писали, что для лучшего прохождения следует немного подыгрывать и разговаривать с неписями так, словно тебе и вправду важно. Актёр из меня так себе, но я попробую.

— Мы дадим, — сказал я, подходя к вернувшемуся Серогриву, — обязательно дадим. Похороните своих друзей и выберите оружие по руке! Мы заставим их заплатить кровью за каждого крестьянина из вашей деревни.

Репутация с Лысый и Гордей + 5! (Всего 15: Дружелюбно)

Ого! А убедительно получилось.

— Но как, господин? — взмолился лысый, — мужиков в деревне по пальцам пересчитать можно, да и не пойдут они в бой.

Я повернулся к неписю. Опять, наверное, надо сказать что-то этакое…

— Ты не узнаешь, пока не проверишь. Выбор у них небольшой. Либо сражаться изо всех сил, либо сгнить в рабстве или на жертвенном алтаре чёрных колдунов. Что бы выбрал ты?

Лысый не ответил. Он лишь криво усмехнулся и пошёл исполнять поручение. Сработало! Пока эти двое хоронили крестьян, я намазал рану в боку лечебной мазью из аптечки и принялся мародёрствовать. Обшмонав бандитов и сынка старосты мне удалось добыть аж целых две сотни золотом, которые тут же перекочевали в сумку. Не бог весть что, но денег много не бывает. Из груды оружия я прибрал к рукам обтянутый кожей круглый щит и неплохой нож, остальное завернул в рубаху, связал и укрепил позади седла Серогрива, благо там было немного. Всего пара топоров, несколько дубинок да короткий меч.