– Тиа, мне хорошо с тобой. Да и тебе тоже, - продолжал стоять на своём Эркрит.
– Я не прошу ответить сейчас. Подумай. Но надеюсь, что ты всё же согласишься уйти со мной.

– Только, мать твою, через мой труп!
– послышалось со стороны звенящий от напряжения мужской голос.

А в следующую секунду Эрки был грубо оторван от Тианы и отброшен в сторону. Он даже толком не успел понять, что происходит - просто в одно мгновение оказался лежащим на мокрой траве. А стоило поднять голову, как перед глазами предстала поистине жуткая картина.

– Рио! Не трогай его! Это всё энергия!
– уговаривала Тиана, вцепившись в руку стоящего рядом с ней мужчины.

И пусть на первый взгляд могло показаться, что он спокоен, собран и прекрасно сдерживает себя в руках, да только Эрки видел, что это совсем не так. В глазах Эверио горел настоящий огонь холодной ярости. Он был взбешён настолько, что почти себя не контролировал. Сейчас его самообладание держалось на какой-то тонкой ниточке, которая могла в любой момент оборваться.

– Ри... Пожалуйста, не трогай мальчика!
– продолжала умолять Тиана.
– Он сам не понимал, что творил. Это всё связь... будь она неладна!

– Уходи.

Его голос прозвучал даже слишком ровно, но при этом ударил по слуху так, что стало страшно.

– Нет, - решительно заявила Тиана.
– Я не уйду! Не позволю тебе совершить глупость!

Да, она ещё надеялась, что сможет помочь. Сумеет успокоить Эверио. Но Эркрит уже знал, что тот так просто не отступится. Потому и поспешил подняться на ноги, готовый в любой момент отразить его атаку.

– Уходи отсюда, Тиана, - прорычал Рио, оборачиваясь и ловя взгляд своего противника.
– Убирайся в дом. Мы поговорим, когда я закончу с этим недоумком.

После чего в два мгновенных шага преодолел расстояние до ожидающего его Эркрита, и ударил... не оставляя этому самоуверенному магу ни малейшей возможности защититься. Рио бил чётко, точно. Он даже не пытался сдерживаться, это притом, что эргонцы сами по себе были физически сильнее людей, да и магов тоже. Он не щадил своего противника. Действовал молниеносно. Наносил удар за ударом...

И всё это происходило настолько быстро, что у Эрки не было ни единого шанса победить. Да что говорить, если он даже вздохнуть нормально не мог, а вскоре вдруг понял, что, скорее всего, уже и не сможет. Его швыряли, как какую-то тряпочную куклу. Несколько раз ему даже показалось, что он слышит хруст собственных костей. Это был не бой, а самая настоящая мясорубка. Причём перемалывали в ней именно его.

Он уже почти не чувствовал тела... Дышал, но с невероятным трудом, когда вдруг его неожиданно оставили в покое.

– Не тронь!
– донёсся до слуха громкий женский голос, в котором сквозило отчаянье.
– Рио, он всего лишь глупый мальчик. Прошу... умоляю, сохрани ему жизнь!

Эрки с огромным трудом всё же умудрился повернуть голову и сфокусировать зрение на той, кто рискнула встать на его защиту. А когда увидел стоящую рядом Армарию, которая в прямом смысле закрывала его собой, вдруг подумал, что это просто галлюцинации. Ведь она уж точно не стала бы так подставляться из-за него.

– Арми, он заслужил, - ответил ей Эверио, правда теперь в его голосе появились эмоции, а значит, какую-то часть собственной запредельной ярости он всё-таки сбросил. Ведь иначе бы просто не стал с ней разговаривать.
– Этот щенок целовал МОЮ женщину. Более того, он уговаривал её уйти с ним. Правда, я не представляю, куда.

– Рио...
– попыталась успокоить его Армария, - он получил своё. Глянь на него... он ведь почти труп.

Они повернулись к лежащему в луже избитому парню, который хоть и не двигался, но внимательно прислушивался к их разговору. А увидев обращённый на него ледяной взгляд Эверио, Эрки вдруг подавился собственной кровью, которой в его рту почему-то оказалось в избытке, и закашлялся. При этом во всём его теле ощущалась такая дикая боль, что он едва не потерял сознание.

Арми сглотнула, но всё же нашла в себе силы, снова обратиться к Рио.

– Ты взрослый, мудрый мужчина. И когда-то, наверняка, тоже совершал ошибки. Но никто тебя за них не убивал. Более того, Рио... он очень молод, и гораздо слабее тебя. Он ведь даже ни разу тебя не ударил. Ты не оставил ему ни малейшего шанса на сопротивление. Прошу... оставь его в покое. Он и так едва живой, но если ты продолжишь, то его ничего не спасёт.

И Эверио уже собирался что-то ответить, но именно в этот момент на поляну выбежал Тамир. В то же мгновение со стороны дома появились Тиана, Литсери и Тарша. Они все вместе ринулись к невозмутимому, как скала, Рио. А тот бросил на лежащего в грязи поверженного противника холодный взгляд и жутковато усмехнулся:

– Живи, - сказал ледяным тоном.
– Но в следующий раз, я тебя убью. И никто помешать мне не сможет.

И с этими словами, развернулся и направился прочь с поляны. Сейчас ему меньше всего хотелось выслушивать нравоучения Тамира и обвинения окружающих. Он и сам понимал, что сорвался, что должен был найти в себе силы сдержаться, но... не сделал этого.

Эрки видел, как Эверио уходит... Ему даже казалось, что он слышит, как сминается мокрая трава под подошвами его туфель. Но стоило Рио скрыться за углом, и Эркрит почувствовал, что его сознание будто накрывает тяжёлым плотным занавесом. А потом он просто провалился в блаженное забытье... во тьму, где не было боли.