— Я не говорю о ночной жизни, Так. Устройте романтический ужин. В приличном месте, куда нужно приходить хорошо одетым.

Я медленно кивнул, пытаясь не заржать в голос, так как это было очевидно. А он продолжал улыбаться, видимо думая, что мой кивок выражает полнейшее согласие.

И как ни странно, так и было.

— Я так и понял, — я посмотрел на часы, перед тем как подняться. — Мы можем закончить сегодня пораньше? Мне надо сделать несколько звонков, чтобы успеть организовать сегодняшний вечер.

Я знал идеальное место. Не то чтобы я там бывал, поскольку мои свидания обычно не требовали вина, ужина и кредита на оплату счета. Но не совсем же я идиот.

К счастью, это заведение не принадлежало к сети, в которой работала моя мать. Но к не счастью, придется подергать за ниточки, чтобы заказать столик, минуя лист ожидания.

Я сидел в машине на стоянке клиники, врубив на полную мощность кондиционер и жалея, что все места под деревьями заняты. Внутри машины ни к чему нельзя было прикоснуться без риска покрыться волдырями от ожогов. А предстоящий разговор и так грозил вытянуть из меня все силы.

Со вздохом я нажал на картинку, изображающую злобную ведьму, и приложил телефон к уху.

И попал прямо на голосовую почту. Вот черт. Единственный раз, когда я действительно хотел поговорить с этой женщиной, у нее был выключен телефон.

— Привет, мам. Можешь перезвонить мне сразу же, как получишь сообщение? Мне очень нужна твоя помощь.

Возвращаясь домой, я пять раз объехал весь квартал. Мама перезвонила мне, и хотя она приложила все усилия, чтобы выпытать детали, я не стал с ней делиться. В итоге она сдалась и пообещала позвонить снова, когда разрулит ситуацию.

Я мог положиться на нее. Не прошло и полутора минут, как телефон пиликнул, и мне пришло сообщение. Я чуть задержался на красном, заслужив гудок от минивэна, стоящего позади меня, но прочитал сообщение.

Конечно, это не было впечатляюще , что мама провернула все так быстро, потому что это ее метод вести дела, но это было действительно ловко . Когда я сказал Джен, что приглашаю ее поужинать в особенное место, она тут же скрылась в ванной больше, чем на час.

Я уже нервничал и поглядывал на часы каждые десять секунд, одновременно пытаясь не дать Ангусу взобраться мне на колени, когда открылась дверь в ее спальню. Услышав ее шаги, я вскочил с места, уже готовый выходить.

Но я не был готов к тому, что увижу, когда она показалась в гостиной.

И я был совершенно недостоин этого.

Во рту пересохло, и я перестал дышать. Почти уверен, что уронил челюсть на пол.

Она чуть пошатывалась, но я не имею в виду, что она не стояла на ногах. А вот я…

Она покружилась, и я увидел низкий вырез на спине, а ярко-синяя юбка волнами облегала ноги, чуть не доставая до колен. Правой рукой она смущенно крутила прядь волос у виска и, казалось, изучала рисунок на ковре.

Я чувствовал себя так, будто из комнаты выкачали весь воздух.

— О Боже, Джен. У меня нет слов, чтобы выразить, как ты восхитительна. — И это не говоря о ее эффектном появлении. Я посмотрел вниз, чтобы убедиться, что она настоящая, а не парит в воздухе, и моему взору предстали ее сверкающие серебристые туфли на шпильке, утопающие в бежевом ковре.

Это уже слишком.

Взглядом я медленно прошелся по ее фигуре, лишь на мгновение дольше задержавшись на изгибе груди, скрытой скромным вырезом-лодочкой. Отчаянно желая схватить ее и исследовать все ее тело поцелуями, я сглотнул несуществующую слюну и заметил, что Джен покраснела.

— Надеюсь, что не заставил тебя почувствовать себя неловко.

— Почти нет, — но ее взгляд говорил об обратном. — Просто это… странно, — договорила она через мгновение.

— Странно хорошо или странно плохо? — Не помню, когда успел подойти так близко, но сделай я еще шаг, и мои губы уже могли коснуться ее.

Мне нужно было больше, чем просто снова дышать.

— Просто странно. В смысле, что ты уже видел меня в халате.

— Тем больше причин увидеть тебя без него.

Она сверкнула глазами, и тень улыбки тронула ее губы.

Я застонал. Она действительно хотела уничтожить меня.

— Обычно я не против грязных намеков, но у нас забронирован столик, считай, что мы поклялись быть там.

Так же как я поклялся держать руки подальше от Джен, поклялся уговорить ее передумать, поклялся не испортить все, если она останется. А сейчас мне нужно сосредоточиться на том, что говорил нам метрдотель ресторана «Пикассо» в «Белладжио».

Она может из меня веревки вить. Объясню.

Мы стояли под светом почти полной луны и около миллиона подводных прожекторов, облокотившись на кованые перила, которые обрамляли широкую аллею, и наблюдали за танцующими фонтанами.