Время было уже далеко за полночь, когда жар отступил, позволив нам с Улой облегчённо выдохнуть.

– Ступай к себе, девонька, – шёпотом проговорила женщина, когда я зевнула раз пять за минуту.
– Отдохни.

– А как же вы?

– А я потом. Да мне много и не надо.

– Ула!

– Потом, говорю тебе! На рассвете меня сменишь. Иди. На ногах же уже не стоишь! Какая из тебя помощница будет, если сляжешь на соседней койке?

Я понимала, что женщина права, но всё равно чувствовала себя виноватой. Какая от меня, вообще, польза? Ужин, и тот нормально приготовить не смогла… Хотя, если уж на то пошло, ужинал тем вечером только Мори, остальным как-то не до еды было.

– Ладно, - вздохнув, наконец согласилась я.
– Но если что, вы меня сразу будите.

– Ступай ужо!

Я вышла в коридор,и стоило лишь щёлкнуть за спиной язычку в дверном замке, как я лишилась остатков сил. Привалилась устало к стене и прикрыла глаза. Устала. И физически, и душевно. Голову себе сломала, предполагая, что же могло приключиться с дочкой градоначальника… что, если Тие станет хуже? Что, если она вообще не поправится?

– Устала?

Я вздрогнула и распахнула глаза. Кэйнаро стоял шагах в пяти от меня и смотрел с сочувствием и пониманием.

– Очень. Мне бы сейчас в горячую ванну, да колонка сломалась, морги её дери.

– А ты без колонки, – Кэй улыбнулся и кивнул на занимавшую почти весь проход кадку.

– Сил нет, - призналась я.

Нужды тащить кадку наверх не было: хозяйские покои, в отличие от спален прислуги, были оборудованы прекрасными ванными, но горячей воды-то не было. Да и холoдная только в колодце либо во дворе, в виде снега. от одной мысли о том, чтобы снова применять магию, собрав по крупицам остатки силы (уж больно много я eё потратила сегодня), становилось тошно. А ведь потом воду еще и греть надо… Бр-р! Я передёрнула плечами.

– Совсем.

– Я помогу, - Кэй мягко подтолкнул меня в сторону лестицы. – С левитацией у меня нормально, ты только формулу подогрева мне скажи.

Я не стала спрашивать, что за левитация такая странная, да и вообще не стала спорить, чувствуя, что ещё пара слов - и я засну прямо в коридоре, махнула рукой и поплелась наверх, проклиная бывших хозяев дома и Улу вместе с ними: если бы она нас изначально на первом этаже разместила, сейчас бы не пришлось подниматься.

Кэй вошёл в наши покои через минуту после меня, волоча за собой на аркане силы целую кадку снега. Вот же дурачина! Кто ж аркан в бытовых заклинаниях использует? Сразу видно: не бывал он на уроках по маг-домоводству. Я вымученно улыбнулась, качая головой. А потом коротко и по возможности понятно объяснила, что надо сделать, чтобы растопить снег и подогреть получившуюся воду, ничего не спалив при этом.

– Только тебе придётся еще раз за снегом спускаться, - огорчила я Кэя. – Это так-то кадка полная, а как растает - едва ли половина останется.

– Надо будет – спущусь, - ответил столичный шерх и безмолвно пошевелил пальцами, повторяя фигуральное сопровождение формулировки.
– Этому тебя тоже муж научил?

– Мгм, - соврала я, отводя глаза в сторону и мысленно радуясь тому, что нежелание говорить в данном конкретном случае без труда можно было списать на усталость. Врать ворнету с каждым разом становилось всё сложнее.

Тем более что вниз он спусаться не стал, открыл в коридоре настежь окно – благо оно oгромным было,и стал черпать снег прямо так, с расстояния (даже думать не хочу, скoлько он на это магии потратил). А потом в пять минут подогрел мне ванну. Ещё и Рейке, что высунулась на шум из спальни, велел:

– Ты бы за сестрой, красавица, присмотрела, пока она моется. Как бы не заснула в ванной.

– Без сопливых скользко, – зевнула Рей, вставляя заботливого ворнета вон.

И уже мне, закрыв за Кэем дверь:

– Ты что тут устроила? Ты зачем его тут заклинаниям каким-то учила? Мы же договаривались - никакой магии.

– Я тебя умоляю, – я быстро сбросила с себя потную одежду и, шипя от болезненного, обжигающего удовольствия, опустилась в ванну. – Чему я его там учила? Вульгарной магии и маг-домоводству? Пф… Он и так знает, что я что-то умею. Одним заклинанием больше, одним меньше… Рей, раз уж ты сегодня за банщицу, спинку мне не потрёшь?

– Не потрёшь… – ворча, будто столетняя старушка и недовольно сопя (как же, кто-то посмел с ней не согласиться), подруга подцепила с полочки под зеркалом свеженькую плетёнку-мочалку да баночку с жидким мылом и переместилась мне за спину, а я тем временем села удобнее, поджала под себя ноги, чтобы можно было уткнуться лбом в колени, зажмурилась и приготовилась получать удовольствие. Вот сейчас напряжённых плеч коснётся намыленная жестковатая поверхность мочалки… А вмеcто этого раздался звон разбитого стекла и испуганное Рейкино:

– Эстэри! что это у тебя на спине?

Настоящим именем Рейка меня называла либо в моменты наиболее сильного волнения, либо со страху. Вот и в тот раз я, услышав её голос, перепугалась не на шутку, вообразила себе морги знают чего, вплоть до плотоядного червя, который в южных краях водится. Яйцом еще он в человека попадает, а уж там вылупляется и начинает потихоньку того жрать изнутри. У нас в Большом Озере на ярмарке однажды такой мужик выступал. Обычный с виду себе муик, пока в рубахе. А как разденется до пояса – жуть! На спине, аккурат возле лопатки, как раз там, куда мне пальцем Рей тыкала, червяк торчит. Живой. Шевелится. И главное, убить его никак нельзя. Наш лекарь говорил, что только ждать, пока вызреет и сам вылезет – иначе сразу смерть. А так еще шанс есть, чтo вызреет он до того, как человека до конца доест.