– Эри! – прорычал я, досадуя и не понимая, что происходит,и отчего я не могу избавиться от каких-то тряпок.

– Чш-ш-ш, – прошептала она, и мне в её голосе послышалась не страсть, а испуг.
– Я здесь.

– Эри?

Веки весили тонну, но я, хоть и с трудом, но смог разлепить глаза, чтобы взглядом отыскать внезапно исчезнувшую из моих объятий девушку.

– Куда ты пропала?
– прохрипел не своим голосом, с неудовольствием отмечая, что платье на Эри застёгнуто до самого горла, а волосы убраны в косу. Когда успела? – И почему оделась?

– Кэй,ты очнулся?
– она всхлипнула и оглянулась на дверь, взволнованно покусывая нижнюю губку.

– Иди сюда, - позвал я и попытался сесть, но рухнул без сил на подушки.

– Не вставай! – наклонилась надо мной, потрогала лоб губами.

– Эри…

– Ты как? Я… я оя позову, он…

– Я тебе позову! – я обвил тонкий стан руками, притягивая к себе девушку и не позволяя ей вырваться, хотя, если честно, чувство было такое, что не вырывалась она лишь потому, что боялась мне боль причинить.
– Лучше поцелуй меня ещё раз.

– Кэй,ты больше суток без сознания. Какие поцелуи? У тебя бред…

– Не бред, - упрямо выдохнул я, лаская взглядом след от собственного поцелуя на женской шее.

– Не бред, - повторил, опуская вновь отяжелевшие веки.

– Кэйнаро! – в испуганном голосе встревоженные нотки, граничащие с истерикой, а я не то что успокоить, я даже голову от подушки поднять не могу. – Вот что мне делать?

– Отставить истерику, рыба моя, - произнёс кто-то, находившейся с другой стороны кровати. – Мне ещё не встречались полные сил молодые мужчины, что умирали от банальной простуды, пусть и осложнённой магическим истощением.

– Вам лeгко говорить, эйху, - буркнула Эри, не отводя от меня встревоженного взгляда.

– Это ты на то, что я своё уже давно отмучился, намекаешь?

Я повернул голову и оторопел, увидев сидевшего у моей постели старика. Не старика. Деда в толстом халате, надетом поверх полосатой пижамы, и домашних тапочках. Моего собственного, умершего несколько лет назад деда. Он хитро подмигнул мне пронзительно-синим глазом и рассмеялся.

– Бред, – выдохнул я и провалился в ласкoвые объятия обморока.

Очнулся лишь поздним утром и первым делом подскочил на кровати, оглядываясь по cторонам. Однако – увы или к счастью,тут я не смог определиться – в спальне не былo ни следа странного старика,так удивительного похожего на моего давно покойного деда. (А в том, что он был именно покойным, сомневаться не приходилось. Мы же семья потомственных некромантов, когда умирает кто-то их наших близких,из маг-комиссии приезжает специальный человек, проследить, чтобы близкие похоронили усопшего согласно традициям, раз и навсегда запечатывая его гроб). Комнату заливал солнечный свет, слегка приглушённый спущенными шторами, в камине дотлевали полешки, а в большом кресле возле кровати вместо старика дремала, поджав под себя ноги, Эри.

Вмиг позабыв о загадочных двойниках, я задумчиво посмотрел на девушку. Она была в тёмно-зелёном платье с глубоким вырезом, который целомудренно прикрывала лёгкая косыночка,и в своих обожаемых чимах, что прямо сейчас небрежно лежали на полу.

Я прекрасно помнил обо всём, что произошло меду нами накануне моей болезни. Ну, как прекрасно? Ощущения были весьма живыми и очень хотелось повторения и продолжения. Останавливало меня лишь одно: я не был до конца уверен в том, что произошло на самом деле, а что домыслило моё богатое, воспалённое болезью воображение.

Эри улыбнулась во сне, а я наоборот нахмурился, вспоминая, как запроcто она общалась с ночным визитёром. Уверенно, привычно и по-дружески. Я бы даже сказал, по-семейному. Что может связывать мою Эри с каким-то стариком? И откуда он вообще взялся в Красных Горах? Скрипнув зубами, я впился внимательным взглядом в лицо девушки. Что ещё, помимо своих магических способностей и особенностей дара, она скрывает? Её тайны не злили, но раздражали и тревожили. Мутная история с Оки-са-Но, рождение Мори, покойный муж, который, по всей видимости, был из числа незарегистрированных магов... Теперь вот еще и это.

Сев на кровати, я прислушался к себе. Немного першило в горле, да от долгого сна слегка мутило и кружилась голова – других признаков болезни я в своём организме не нащупал. Поднялся и тихо, чтобы не разбудить девушку, прошёл в ванную. Когда несколько минут спустя я вернулся, Эри в спальне уже не было, а на её месте в кресле лежала стопка чистой одежды. Я с досадой отшвырнул в сторону влажное полотенце,испытывая совершенно детское желание надуться, забраться в кровать и прoлежать там до старости. Впрочем, желание найти Эри и обстоятельно с ней поговорить тоже никуда не исчезло.