– Уверен. И кстати, рыба моя,ты почему мне соврала о квартире Оки-са-Но? Помнится у нас был разговор на эту тему и ты мне сказала, что…

Я осёкся, вспомнив еще одну вещь. Тoчнее две. А именно то, как пoджигательница и убийца по совместительству описывала вдовицу Мо, когда та входила в тайное убежище помощника Папахена. И то, как её наряд походил на наряд одной из двух бандиток, что в своё время избавили меня от формы ворнета.

– Что?
– Эри испуганно затаила дыхание, а я вспоминал и сопоставлял. Фигура, глаза, рыжие волосы – совпадало всё! И ведь я сразу её узнал, еще когда впервые увидел в Храме! Спрашивается, почему убрал вдову из числа подозреваемых? Только потому, что голос был не похож? Вот уж ерунда! Голос и изменить можно… И кстати, помнится, у Эри на шее была руна. Что она тогда мне соврала? Что это от боли в горле? Вот же я идиот!

– Я так и знала, что ты будешь злиться, – девушка вздохнула и виновато потупилась.
– Может, я прoсто испугалась, а? Знаешь ли, не каждый раз человека, который хотел меня… ну… который требовал oт меня…

– Если бы ты сказала мне раньше, - я решительно оборвал невнятный лепет, пока Эри меня с мысли не сбила, – пожара можно было бы избежать. Наверное. Это ведь Азали мужа убила. Ты знаешь?

Девушка испуганно ахнула.

– Правда? Ужас какой… Но за что?

Подумав, я решил не рассказывать Эри о намерении покойника бросить старую жену ради новой, а вместо этого скорчил жалобную рожицу и произнёс:

– Если помнишь, я заболел и не успел узнать всех подробностей. Кстати, о болезни. Горло болит – просто ужас – не могла бы ты мне с этим помочь?

Она тут же подскочила на ноги, оставив в сторону кружку с морсом.

– Молока подогреть? Я мигом.

– Я воoбще-то думал,ты мне руну нарисуешь. Вот тут, - ткнул пальцем cебе в шею. – Мне думается, это более эффективный и быстрый способ.

– Руну? – она рассмеялась. – Кэй, покойный муж меня многому обучил, но магия целителей мне не подвластна.

– Да?

Хм, значит, мы не только врём и не краснеем, мы еще и делаем это довольно часто. По крайней мере так часто, чтобы запутаться в собственной лжи.

– Увы, - она посмотрела на меня с сочувствием. Кем же была твоя напарница, моя маленькая врушка? И кто надоумил вас стащить мундир у приезжего ворнета? Или… меня осенила внезапная мысль. Ну, конечно! Как я раньше не додумался? Папахен большой любитель загребать жар чужими руками. Что там Эри говорила про долг? Что почти расплатилась за признание отцовства? А кто сказал, что в качестве платы она отдала Папаше золото? Да и откуда оно у неё?

Я мысленно выругался. Проклятье! Да у моей избранницы тайн больше, чем я предполагал с самого начала!

– Кэй! – в окликнувшем меня голосе послышалась тревога.
– Что с тобой? Тебе хуже? Жар вернулся? Я зову-зову, а ты не отвечаешь…

– Извини, я задумался, - нет, не время сейчас припирать Эри к стенке со своей сотней вопросов, уж больно зыбка и призрачна установившаяся между нами связь. – Ты что-то хотела?

– Ты хотел, - она улыбнулась. – Молока. Подогреть?

– Я сам, спасибо.

– Ой, мне не сложно! – я и глазом не успел моргнуть, как девушка выскочила из комнаты. Может, и к лучшему. У меня, по крайней мере, будет возможность всё обдумать в тишине. Эх! Записать бы всё! Работа с бумагой и пером всегда помогала мне думать! Но раз я сейчас в столовой, а не в кабинете, придётся oбойтись тем, что есть. Итак. Я принялся мысленно загибать пальцы.

Вопрос первый. Кем была таинственная напарница моей скрытной вдовушки? Среди жительниц Красных ор такой точнo не было, я бы знал. А уехать сирена не могла – сначала буря не позволила, потом встал лёд. Так что тут она, миленькая. Никуда ей от меня не деться.

Второе. Неизвестная мне пока сирена удивительным образом была похожа на сбежавшего жениха Тии. Того самого, что по версии погибшего мэтра Ди-на, имел какое-то отношение к красногорским аферистам. Они брат и сестра? И что их связывает с Эри?

Третье. Кем всё-таки был покойный Руп-на (или упи-на, как его на деревенский лад называли в Красных Горах), о котором в дневнике вдовы Мо – очень тяжёлом и очень подробном, надо сказать, дневнике – не было сказано ни слова? Кем был и откуда взял такие знания, о которых в Королевской Академии никто и слыхом не слыхивал? азве что профессура…

И последнее. Что за таинственный старик навещал мою спальню минувшей ночью.

– Господин ворнет? – в столовую заглянул Ной.
– Эри говорит, вам хуже стало… Может, за лекарем послать?

– Горло немного болит. Ничего страшного, - успокоил старика.
– Ной, скажи, а кто из посторонних был в доме во время моей болезни?

– Посторонних?
– дворецкий хохотнул.
– После того, как Ула, чтобы отвадить от дома просителей, шепнула Вин по секрету, что у нас эпидемия рыбьей хвори? Вот уж нет…