И снова улыбнулся. Гадство! Как же сильно Мори на него похож! Просто невероятно.

– Только попробуй, – пригрозила я и сама удивилась спокойствию, прозвучавшему в моём голосе. Спокойствия во ме и близко не было, один лишь незамутнённый страх, - и я прирежу тебя во сне.

– Я даже позволю тебе попытаться, - расхохотался королевский зверолов и мой похититель.
– Ты так яростно сверкаешь своими очаровательными глазками, что я с удовольствием сыграю с тобой в эту игру. Морги!

Он вдруг схватил меня за косу и дёрнул, притягивая к себе.

– У меня на рыжих всегда колом вставало, а в здешних местах прямо беда, сплошь и рядом одни рыжухи, хоть вой. Помню года три назад мы с ребятами на троих расписали одну красотку в лесу. Рыенькую… Золотце, скажи, между ножек у тебя волосики какого цвета? Такого же, как на голове? У той были чёрные…

И разочарованно щёлкнул языком, пожирая меня похотливым взглядом.

– Нравится принуждать женщин? – прохрипела я и дёрнулась, вырывая косу их его рук. – Или хочешь сказать, что она по своей воле с вами пошла?

– Нравится чувствовать себя победителем. Всем мужикам это нравится, моя прелесть, да не все могут себе это позволить. А по своей, не по своей… Тебе-то какая разница? Тебя я ни с кем делить не собираюсь.

– Меня найдут.

– Кто? Герлари твои? Ой, не смеши мои сапоги. Нет, они, конечно, попытаются. Думаю, весь лес носом изроют вдоль и поперёк, но здесь не найдут. И знаешь почему? А потому что здесь раньше кладбище было, много-много лет назад. И земля так чужой кровью и тленом пропиталась, что даже им не под силу тебя здесь отыскать… Разве что по магическому следу пойдут, но… – он снова рассмеялся. – Не успеют, золотце!

– Я впервые слышу о аких-то герлари, - проговорила я, - и вообще плохо понимаю, о чём ты говоришь, но я отчетливо представляю, что с тобой сделает Рой, когда найдёт. И знаешь что? Я ему это разрешу.

Зверолов вздохнул.

– Когда он нас найдёт, я уже буду твоим мужем, крошка. И его хозяином. А уж на хозяина-то они руку никогда не поднимут. А теперь давай-ка быстренько поцелуй своего будущего мужа,и я займусь приготовлениями к полночи – всё же вызывать лубинных дело не из самых простых. Тем более, что мне еще в Красные Горы вернуться надо. Как бы эти мужланы там в Храме не испортили всё. Ну, крошка? Чего ждём? ткрывай-ка ротик, хочу пососать твой остренький язычок.

Псих – не псих, плевать! Терпеть это было уже невозможно. Я набрала в грудь воздуха и с радостью плюнула в это красивое, но при этом такое отвратительное лицо.

– Мерзавка! – выругался мужчина, брезгливо утираясь, а в следующий миг у меня в голове что-то взорвалось, вся левая половина лица вспыхнула от обжигающей боли,и я, кажется, потеряла сознание.

В себя пришла, когда на улице уже было темно, связанная по рукaм и ногам. От бессилия хотелось плакать. Я тихо всхлипнула. И ещё раз. И еще один… А потом снаружи кто-то заорал, да так страшно, будто его живьём на куски рвали. И слёзы как-то сразу высохли.

«Если это какое-нибудь лесное чудище,то хорошо бы, чтоб оно и меня сожрало», - подумала я. Откровенно говоря, я в тoт момент дае на жгучий яз была согласна, лишь бы не видеть больше никогда отвратительной рожи моего будущего мужа. Что он там сказал? Что я могу попытаться? Пусть не сомневается. если попытка не увенчается успехом… Что ж, если нам будет суждено умереть в один день, значит, я умру счастливой, зная, что лишила жизни такого урода.

За стенами домика вновь послышалась возня. Кто-то кого-то уговаривал. Кто-то на кого-то рычал. Точно, ой! Я даже улыбнулась от облегчения. Ну, правда! И чего это я вздумала верить мерзавцу на слово? Разве может старшего раба остановить какое-то кладбище? Пф! Даже смешно! Не иначе это он там за стенами моей темницы с похитителями расправляется. Ещё и Ряу себе в подмогу взял… Хотя.. сердце заполошно провалилось куда-то в пятки… зачем Рою – РОЮ! – подмога? Нет, это не он. Точно не он. Ох... Мне и доказательства никакие не нужны. Я тем органом, который сейчас так отчаянно счастливо колотился в пятках, чувствовала, кто именно пришёл мне на помощь.

Дверь отворилась, и я вскинула голову, изо всех сил всматриваясь в темноту, но… Всё, что смогла увидеть – это тёмная фигура, заслонившая проём. И тут я вдруг снова перепугалась. что если мне всё померещилoсь? Что если это вовсе не помощь мне, а просто тот, другой, вернулся, чтобы убрать людей Папаши и… Я зажмурилась и втянула голову в плечи. Боюсь-боюсь!

– Эри?

Всхлип непроизвольно сорвался с моих искусанных от волнения губ.

– Эри! – в следующее мгновение Кэйнаро оказался возле лавки и немедля схватил меня в охапку. Обнял так, что у меня искры из глаз посыпались, почти осветив тёмное помещение.

– Кэй, – просипела я, одновременно радуясь его появлению и протестуя против такого бурного проявления чувств.

– Я с тобой так поседею раньше времени, – пробормотал он, выпустил из удушающих объятий и поцеловал отчаянно, зло и бесконечно долго, полностью лишая дыхания.

– Или сдохну, - пробормотал едва слышно минуту спустя, – потому что, кажется, без тебя уже не могу.

Я никогда не думала, что от счастья может звенеть в ушах и кружиться голова. А еще казалось, что во мне вдруг появилось так много воздуха, что я, будто воздушный шарик, сейчас взлечу прямо в небо. У меня защипало в носу и немедленно захотелось сказать какую-нибудь глупость вроде: