– Я не могу… – продолжал бубнить жрец. – Как вы это себе представляете?

– Как-как?
– вспылил Кэйнаро.
– Как обычно. Жених готов, невеста не возражает, храмовник в наличии. Чего не хватает? Храма? Жертвенной карфы?..

– Мoжно в домашюю молельню спуститься, - заметил Ной.

Кэй огрызнулся:

– К моргам молельню! Здесь и сейчас.

– Но Глубинные ведь…

– НЕМЕДЛЕННО! – громыхнул кто-то таким страшным голосом, что я на мгновение вынырнула из своей агонии.
– Или я тебя заставлю собственные кишки жрать! Вер-р-р-ришь?

– Рой, если ты его запугаешь до смерти, нам это не поможет, - спокойствие в голосе Кэйнаро немного облегчило мою боль.
– Так что? Долго мне ещё ждать?

Жрец откашлялся и забормотал слова свадебной молитвы, закончив её уже слышанным мною ранее:

– То, что соединили Боги, не разлучат смертные.

И я заплакала. Разрыдалась громко, по-детски размазывая по щекам непрекращающийся поток невыплаканных за долгие месяцы слёз.

– Эстэри? Эр? – в голосе Кэйнаро смятение и ужас.
– Тебе хуже? Не помогло?

– Помогло, - пряча лицо на его груди, всхлипнула я.

– Тогда я не понимаю, пoчему...

Ох, Кэй! Ну, кто же задает енщине такие вопросы в столь неподходящие моменты? Почему-почему? т страха – из-за жуткой боли я по-настоящему испугалась только сейчас, когда всё закончилось. От облегчения – как подумаю, что меня могло связать с насильником-звероловом, так тошно становится. От стыда – теперь Кэю, хочешь-не хочешь, придётся меня терпеть, несмотря на всё моё криминальное прошлое и прочие секреты. Но самое, самое главное – от обиды. Честное слово, прямо моржьи проделки какие-то. Я второй раз в жизни замуж вышла,и второй раз не так, как мне хотелось бы.

Дома, в храмовой школе, во время жарких средолетних сиест мы с девчонками нередко мечтали вслух о том, какой будет свадьба каждой из нас. Я мечтала выходить замуж в первой трети лиственя, да не в храме, а в простой, увитой цветущим насом* беседке на берегу тихого озера,и чтобы в густом от цветочного аромата воздухе были слышны нежные трели поющих рыб. Я в красивом платье, не традиционно красном – красное мне вообще не к лицу, – а в нежно-зелёном или голубом. А жених чтоб обязательно в белом. И чтоб был молод, умён и красив, как бог.

Из всех моих пожеланий боги согласились исполнить лишь последнее – ворнет Кэйнаро-на-Рити был молод, обладал острым умом и весьма симпатичной внешностью. По крайней мере, на его статную фигуру, да синие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц, да тёмные волосы до середины щеки заглядывались не только девушки Короля, кукующие в Храме в ожидании весны, но и дамы более солидного возраста, многие из которых были давно и oсновательно замужем. Так что с новым женихом мне повезло, спорить не стану. Не бог, конечно, но зато у меня oт его открытой улыбки сердце сначала замирало, а потом неслось вскачь, как ненормальное. А уж когда он меня целовал...

В общем, ревела я. Понимала, что пугаю всех своей истерикой, но просто не могла ничего с собой поделать, стыдилась слёз и еще горше от стыда рыдала. Моржий круг, из которого не вырваться!

– Эстэри, ну не плачь! – Кэйнаро поцеловал меня в краешек губ, в щёку, коснулся тёплыми губами виска и шепнул уже в самое ухо:

– Пожалуйста…

Я судорожно вздохнула и обвила шею мужа – ох-oх! – руками.

– Мне к Мори надо.

– Конечно, – он перехватил моё безвольное тело поудобнее – видимо, выпускать меня из рук в ближайшее время в его планы не входило – и двинулся из спальни.

Рой предусмотрительно распахнул перед ним двери, а я виновато посмотрела на него, на перепуганного Ноя, на растрёпанную Улу, на заплаканную Рейку, на…

– Мама!

– Мори! – я дёрнулась навстречу сыну, и Кэй тут же поставил меня на пол.
– Маленький мой!

У мальчишки покраснели глаза и кончик носа, а кончики губ были опущены вниз.

– Мама моя! – он с разгону влетел в мои распахнутые объятия и так вцепился в шею, что я серьёзно забеспокоилась, как бы не задушил. – Где боля?

– Боли больше нет, - едва не плача, заверила я. – Совсем-совсем.

– Мама, – еще раз повторил он и подозрительно посмотрел на Кэйнаро, - моя.

– Жадина, - беззлобно хмыкнул Кэйнаро, но во избежание рецидива,так сказать, на всякий случай удалился из помещения и удалил вместе с собой всех посторонних, чтобы мы с Рейкой смогли в тишине успокоить детей и уложить их спать.

И всё бы хорошо, но краем уха, когда Рой прикрывал за собой дверь, я услышала тихий голос Кэя: