– Почему я-то?

– Ну, а как же? Жена наследника, е оставившего после себя детей… Кстати, о детях! Вы бы как-то начинали уже работать в этом направлении!

– Рэйху!! – возмущённо ахнула я.

– Молчу-молчу, – он смешно фыркнул, а потом совершенно серьёзным голосом произнёс:

– Я очень сильно люблю тебя, детка. Слава богам, Земным и Водным, что ты пришла тогда на порог моего дoма…

Если бы в тот момент я поняла, что это он просто прощается со мной, я бы, наверное, смогла найти подходящие слова, чтобы он понял, что о моих чувствах к нему не скажешь одним предложением,и что если бы я умела писать стихи, я бы сложила поэму, в которой главными героями был бы пожилой отец и его нерадивая дочь. О том, как многому он её научил,и как часто она забывала о благодарности, принимая его заботу как данное.

Я почесала кулаком нос, поморщилась и буркнула негромко:

– И я вас, Рэйху. Я тоже.

Рэйху-на-Куули кивнул, улыбнулся, а потом просто исчез, превратившись в столп солнечной пыли, которая неспешно кружила в воздухе, оседая на кембалу, на разбросанные по комнате учебники, на мои руки, на щёки, мокрые от слёз.

Чувствуя, как сжимается от боли и сожаления сердце, я плакала. Потому что знала: в этот раз Рэйху-на-Куули ушёл навсегда. Кусала губы, всхлипывала и как-то не заметила, как растаяли границы сна, и реальность бросила меня в тёплые объятия Кэйнаро.

– Да что ж такое, Эр! Ты опять плачешь!

Плачу. Вскинув руки, я обхватила шею ворнета и громко всхлипнула.

– Тебе приснилось что-то?

Вoспользовавшись тем, как я удачно в него вцепилась, Кэй выпрямился и уверенно отнёс меня в спальню. Свою.

– Нет. Да. Не совсем, - я судорожно вздохнула.

– Расскажешь?

Я кивнула. Подумала с пару минут и призналась:

– Знаешь, я ведь, когда первый раз замуж выходила, думала, что с женихом мне не повезло. Так себе у меня был жених. уки у него тряслись. И ноги. И голова. И самое большое, о чём я в тот день могла мечтать,так это о том, что он плавники склеит ещё до того, как мы до брачного ложа доберёмся. потом...

Я и сама не заметила, как сплелась история. Слово за слово, улыбка за слезой, и снова улыбка. Я то жаловалась на Рэйху за то, как он меня до седьмого пота гонял по ристалищу,то рыдала, вспоминая о тихих семейных вечерах. Рассказывала о том, как отец порол меня вожжами за испорченную мачехину ликоль. Про Маарит шептала. И про Мэйя. И даже про то, как резала карфу в свою первую брачную ночь…

– А потом Рэйху вдруг взял и умер. Понимаешь, Кэй? Это как… будто у тебя было всё-всё, целый мир на ладони, а потом тебя в один день лишили всего.

Когда я перешла к рассказу о том, как мы с Рейкой решили, что мне надо взять чужое имя, небо за окном посерело,и я вдруг поняла, что не так-то и просто сосредоточиться на одной конкретной мысли, когда ты лежишь в одной кровати рядом с мужчиной, который мало того, что твой муж,так ещё и очень сильно тебя волнует.

– Так как, говоришь, вы решили долг для Папаши отрабатывать? – мурлыкнул Кэйнаро и осторожно сдвинул лямку моей сорочки с плеча.

– Не говорю, – испугавшись, я вернула сдвинутое на место. – Но в целом… То тут немножко удачи, то там…

– То тут, то там?
– он повторил свой маневр и закрепил его поцелуем в оголившееся плечо.
– А если поконкретнее?

– Поконкретнее?
– морги! Рассказывать о своих тайнах – это одно, а вот о ейкиных… Особенно, если учитывать, что Рейка ими делиться совершенно не хочет.
– А кстати! Ты мне пoка еще не рассказал, как про моё настоящее имя догадался и про то, что я из-за Гряды. По портрету узнал?

– По какому портрету?

– Я у тебя в кабинете видела. В конверте лежал.

Кэйнаро отстранился, забыв про поцелуи, и с недоверчивым удивлением заглянул мне в лицо.

– Серьёзно? Ты его видела? А я не смотрел. Сжёг, не открывая.

– Почему?

– Потому что, – он мягко поцеловал меня, сладко раздвигая языком мои губы,и я, забыв о стыде, ответила тем же. Имею право! Я всё-таки мужняя жена. Опять.

– Потому что не хотел, чтобы что-то помешало мне быть с тобой, - продолжил Кэй, когда я уже успела забыть о первоначальном вопросе.
– Потому что боги выбрали для меня другую невесту, а я хотел именно тебя.

– Другую?
– на миг меня накрыло волной такой ядовитой ревности, что я едва не задохнулась.
– Какую другую?

– Не всё ли теперь равно?
– радостно ухмыльнулся Кэйнаро, стягивая через голову рубаху.
– Когда моя жена именно ты? Жена. Эстэри… Представь себе, моя!!

– Представляю, - сeвшим голосом ответила я и осторожно, по контуру, пальчиком обвела знакомую татуировку на его груди. Я видела её во время его болезни, но только сейчас набралась смелости, чтобы спросить.