– Надолго хоть ушли?

– ой сказал, что пару часов до завтрака поспать еще успеют.

– Понятно, - вздохнула я.
– Ну, что ж… тoгда я, наверное, к себе пойду?

Ной обрадовался и закивал головой.

– Давно пора!

Я с минуту постояла в холле, глядя на входную дверь и надеясь, что она сейчас распахнётся, впуская Кэйнаро, но чуда не произошло,и я поплелась наверх. Правда, к себе в спальню решила не возвращаться, прокралась в кабинет Кэя и устроилась в кресле, пододвинув его вплотную к камину, предварительно подбросив в огонь парочку полешек. Спать я и не думала, потому что хотела дождаться возвращения Кэйнаро, но усталoсть всё же взяла своё,и какое-то время спустя я, сама не знаю как, провалилась в чуткий сон.

А снилось мне, что я сижу в своей старой комнате в доме, где мы жили с Рэйху, что голова болит от только что прочитанного урока по истории, и надо бы сесть за кембалу, потому как муж хотел, чтоб я ему вечером сыграла, а нету ни сил, ни желания.

И тут внезапно дверь отворяется, и в спальню входит Рэйху. В своём халате, живой, довольно попыхивая чамукой, скрученной в тонкую сигаретку и вставленной в длинный мундштук.

И тут я вспоминаю, что уже давным-давно в моей жизни нет дома с комнатой, посреди которой стоит кембала, нет уроков по истории, Большого Озера и Ильмы. И эйху тоже нет. Он умер. И всё остальное тоже вспомнила,испуганно вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Рыбка, - он как всегда всё понял без слов.
– Маленькая! Ты что это удумала? Тебе стыдно?

– Рэйху!..
– Живая вода! Я чувствовала себя так, будто изменила ему с Кэйнаро, честное слово! Я почувствовала себя тем самым звероловом, которого коснулось разгневанное дыхание бога, потому что кожа на моём лице запылала, а в глазах появились слёзы… И между тем, я не сделала ничего плохого, но… как теперь быть? Кэйнаро муж, но ведь и Рэйху тоже!

– Эстэри, детка, посмотри на меня, – умолял призрак, и я нехотя опустила ладони, открывая своё горящее лицо.
– Помнишь тот день, когда я впервые пришёл к тебе после моей смерти?

– Вы же знаете, что помню, – проворчала я.

– о чём ты меня спросила тогда? Тоже помнишь?

– Не спросила, - исправила я.
– Скорее, удивилась, потому что никогда не была одной из говорящих с духами…

– я немeдля подтвердил твои опасения, – кивнул Рэйху, - сказав, что и сам никогда им не был, но с одним призраком мне всё же пришлось общаться, и очень долго… Догадаешься, с каким?

Я покачала головой.

– С бывшим главой рода, с отцом, конечно. Моим отцом, который не оставлял меня со дня своей смерти и вплоть до того утра, когда я тебя в жёны взял. И если ты думаешь, что восемь десятков лет в компании злобного, oбладающего отвратительным характером призрака – это то, о чём можно мечтать, то я поспешу тебя разочаровать. Мы ненавидели друг друга при его жизни, да и после смерти ничего не изменилось. Видишь ли, детка, Двор Куули обладает редким даром, настолькo редким, что кроме нас его нет ни у кого по обе стороны от Гряды. Наши родители – главы рода, я имею в виду – и после смерти заботятся о своих чадах. Мой отец любил лишь одного из трёх своих детей – моего старшего брата, того самого, что умер, не оставив наследников, кроме приёмного сына.

– Адо?

– Да. Но речь сейчас не о нём. Отец и после своей смерти не мог мне простить того, что брат, а не я, погиб в той войне. И ни разу, ни одного моржьего разу он не дал мне нормального совета, если не считать того дня, когда на порог моего дома пришла ты, чтобы просить взять тебя в жёны. Знаешь, что он мне сказал тогда?

– Откуда?

– Раз уж твоё семя, Рэйху, оказалось пустым настолько, что ни один из отпрысков – даже баба! – не дожил до твоей смерти, остаётся лишь одно – обратиться за помощью к Эстэри. Вот уж кто плодовит, как корька.

– Не поняла, - растерялась я.

– Я тогда тоже не понял, - рассмеялся он. – Думал, старый поганец о тебе говорит, а он другую Эстэри вспомнил. Ту самую, которую продал за мешок чешуи и вместо дочери Королевского посланника отправил в Комнату Короля.

И после нескольких минут тишины, во время которых он будто бы подходящие случаю слова подбирал, продолжил:

– Прабабка твоего Кэйнаро – моя родная сестра. Призрак тебя для него выбрал, а я… Знаешь, я впервые в жизни согласен с его выбором. Он славный мальчишка. Да и похож на меня знатно. Как ты думаешь?

Лицо Рэйху вдруг пошло рябью, словно отражение в воде, разбитое метко брошенным камнем,и я внезапно увидела не своего покойного мужа, а… мужа нынешнего. Хотя… У настоящего Кэйнаро черты лица мягче, а лучистые морщинки были возле улыбчивых глаз, а не у уголков губ. Он не был таким сутулым, а наоборот, значительно превышал своего предка в росте, но… Но я ни на секунду не усомнилась в том, что они действительно близкие родственники.

– Вы что же?
– возмутилась я. – Меня с самого начала для него растили? Кембала эта проклятая, занятия бесконечные. Уроки по истории Лэнара, будь он проклят!!

– Нe с самого начала, - Рэйху рассмеялся молодым смехом.
– Я же сказал, папаша мой тем ещё… хм… гнилым киру был. Исчез после нашей свадьбы,и словом не обмолвившись. Это я уже сам потом понял, что к чему… И только попробуй сказать, что ты недовольна!

Я смутилась и промолчала.

– Я жду, - Рэйху не был бы эйху, если б не настоял на полноценном ответе.

– Довольна.

– Ну, вот и славно, – он улыбнулся. – дна беда, рыба моя,ты теперь глава рода,так что лучше заранее позаботься о наcледнике,иначе ждёт тебя моя незавидная доля.