Жрец горестно всхлипнул,и я был вынужден пнуть его кончиком сапога в бок, несильно, а только для стимуляции. Рой укоризненно посмотрел из-под насупленных бровей, как бы безмолвно говоря: «Зачем же вы, хозяин, собственные ножки о дерьмо мараете, я бы и сам с этим делом прекрасно справился. И с превеликим удовольствием. Вы только скажите!»

– третьего дня, в обед, прибегает, - продолжил свой рассказ храмовник. – Бледный, взъерошенный, глаза блестят как у пьяного... Молю, говорит, пресветлый, спасайте. Люблю-умираю! Девушка согласилась стать моей, но лишь на одном условии: брак должен быть непременно с призывом Глубинных заключён. Мол, Папаша против этого брака, у него на неё – на вдову то бишь – другие виды. Ну, я что? Я рассказал, что для этого надо взять немного крови невесты, смешать её с кровью жениха, карфу в жертву принести да по святому льду начертить круг призыва Глубинных…

– А если б льда не было? – с мрачным видом перебил я.

– Чего бы это его не было? Предки наши не дураками были, свадьбы лишь по зиме справляли, когда работы боле никакой не было, и можно было лежать на печи да детей строгать.

– А невесту спросить о согласии вам святая карфа запретила?

– Кто ж мог подумать, что невеста идиотка!? От такого завидного жениха отказалась.

– Вот и женился бы на нём сам! – разозлился я. – Раз он такой завидный!

Жрец тихонечко вздохнул и опустил глаза. Почувствовал, видать, что я и без того зол, что не надо мне тут сейчас о завидных женихах и глупых невeстах говорить. Поднялся на ноги, опасливо поглядывая в сторону Роя. Правильно, пусть боится. Моет, в следующий раз, прежде чем что-то сделать, использует голову по назначению.

Если он еще будет, этот следующий раз. Воспоминания о том, как Эстэри кричала от боли, мешали мне быть благодушным и всепрощающим.

– Господин ворнет, а вы это… В Часовню со мной не сходите? Там же ведь круг призыва. И Глубинные… А они, знаете, шуток не любят. И непочтительности никому не прощают. Боюсь, как бы…

– Боишься?
– нехорошо оскалился я. Нет, ну что за народ пошёл непoнятливый! Ему сейчас не Глубинных бояться надо, а того, что я позволю Рою воплотить его идею с кишками в жизнь! – Правильно делаешь! Потому что если вдруг случится чудо,и за самоуправство и взяточничество тебя не покарают Глубинные,то этим займусь я.

Жрец вновь позеленел, а я, утратив к нему всяческий интерес, решил, что настало время и с завидным женишком пообщаться. Королевский зверолов, говорите? Барон? Ну-ну… Баронам я челюстей еще не ломал.

Когда я уже спустился в холл и двигался в направлении чёрной лестницы, под которой находился вход в подвал, оттуда с бледным видом выскочил Ной.

– Кэйнаро! – вскрикнул он, едва е плача.
– Господин ворнет! Это что ж делается-то такое?

У меня неприятно засосало под ложечкой,и я ускорился, спрашивая на ходу:

– Что случилось?

– Вражина пропал, – растерянно ответил старый дворецкий и виновато опуcтил голову.
– Эх, надо было мне с ним остаться… Так ведь стены же и решётка. Золяция, опять-таки… Королевский архитектор сам погреба проектировал, а тут… Как же так-то? Сквозь землю он, что ли, провалился?

Не особо вслушиваясь в виноватое и сбивчивое бормотание Ноя, я вбежал в подвал и тут же зажал пальцами нос. Вонь тут стояла та ещё! Экскременты, гарь, палёная шерсть и горелая плоть – вот тот набор, который я успел по достоинству оценить за то мгновение, что стоял наверху погребной лестницы и смотрел вниз.

Пока спускался, пока с недоумением и злостью осматривал пустую самодельную камеру, стены кoторой были покрыты копотью и сажей, старался не дышать через нос, но глаза всё равно слезились. А если упомянуть о том, что все мои действия сопровождались безумными завываниями Найку, которые он чередовал с отрывочными предложениями из старой молитвы,то картинка складывалась какая-то уж совсем нерадостная.

– Хозяин?

ой пoявился как всегда бесшумно и неожиданно. Но, должен признать, кстати, потому что в его руках я заметил сложенный в несколькo слоёв кусок ткани, пропитанной цветочной водой.

– Чтобы вонь перебить, – пояснил он. Морги! И как я раньше без него обходился?!

Покрутившись ещё с пару минут в камере, я с досады сплюнул. Ушёл зверолов. И где его теперь искать? главное, что предпринять, чтобы его следующее появление в нашей с Эстэри жизни оказалось последним. А ещё лучше – летальным. Эх!

– Я его магический след чувствую, хозяин, - сообщил Рой и виновато пожал плечами.
– Ну и… он же вроде как папаша молодого хозяина,так что, если надо, я и по крови найти могу.

Я мрачно уставился на герлари.

– Ты что, мысли читаешь?

– Ну… – он отвёл глаза, а я заскрипел зубами, не находя слов.

– Могу не читать, - Рой с мольбой заглянул мне в глаза.
– Но, хoзяин, это так усложнит вашу жизнь…

– Пусть усложняет! – прошипел я.
– Чтоб я вообще бoльше этого никогда не слышал! Чтоб ты даже не смел…

– Как скажете… – герлари вздохнул, упрямо поджав губы. Вот интересно, он и в самом деле не будет или же просто постарается впредь не попадаться?