— Что привело вас ко мне привело, моя дорогая? — вопросительно пророкотал низким бархатным баритоном господин Дерван. — Кто-то обидел? Мне сказали, что вы подруга моей Росинки? Должен заметить, к моему стыду, я вас не припоминаю!

Ведьма заливисто рассмеялась. — А я солгала! С госпожой Росинкой я ещё не знакома, обещаю, обязательно познакомлюсь, — доверительно сообщила Неда. — Но ваша помощь мне точно нужна!

— Вас учили, что лгать нехорошо?! — нахмурился зам мэра. Интуиция заставила его насторожиться. С посетительницей определённо что-то было не так. Ведьма заметила, как господин Дерван активировал на столе малый артефакт распознавания личности. Вскоре колдунья с насмешливой, снисходительной улыбкой наблюдала, как побледнело изменившееся лицо хозяина кабинета.

— Кто вы такая?! — резко спросил господин Дерван.

Неда поняла, что зам мэра видит её истинный облик. Она неторопливо поднялась с дивана, вплотную приблизилась к мужчине и заговорила, чётко разделяя слова. — Я та, с кем тебе лучше никогда не встречаться! Но в силу сложившихся обстоятельств вам, господин заместитель мэра придётся сотрудничать со мной и моим компаньоном, магом Артуром Гюнтером! Слышал о таком? — Глаза ведьмы засветились зелёным светом, и в уверенном скрипучем голосе послышалась неприкрытая угроза.

Зам мэра кивнул, пальцы мужчины изо всех сил сдавили край стола, помертвевшее лицо и спина покрылись испариной.

— Чего вы хотите?! — глухо произнёс господин Дерван.

— О, похоже, начинается деловой разговор! С вами приятно иметь дела, ваше мэрство, — фыркнула ведьма. — Кстати, те артефактики, которые вы покупаете в лавке на нижних уровнях, слабые игрушки по сравнению с тем, что я могу вам предложить.

Зам мэра с ненавистью посмотрел на колдунью. До сих пор ему не приходилось встречать более древнюю и омерзительную старуху, чем та, что находилась сейчас у него в кабинете. От ведьмы тянуло грубой тёмной силой, само её присутствие внушало ужас.

— Вижу, я тебе понравилась! — усмехнулась колдунья. — Давай объясню, зачем ты нам понадобился. У моего компаньона сложились непростые отношения с одним типом. Представь, он хочет убить Гюнтера! Убить просто потому, что бедняга Артур ему нравится! Подобное ведь незаконно, так? Поэтому я от имени моего компаньона подаю жалобу на Станислава Ракутовича, вампира!

Услышав сказанное, зам мэра дёрнулся, кровь бросилась ему в лицо. — Я не знаю и не хочу знать, что за счёты у чёрного мага и Тёмного Князя! Не грузи меня вашими проблемами! — Рот господина Дервана перекосило, дыхание сделалось шумным и тяжёлым.

— Зря отказываешься! — прошипела старуха. — Ты даже не представляешь, что я могу сделать с глупой, наивной Росинкой! О секрете твоей затянувшейся молодости узнают в подземном городе все! Не успеешь оглянуться — вылетишь из мэрии, и за тебя возьмётся стража. Знакомые станут избегать тебя, как заразную тварь…

Господин Дерван ссутулился и опустил голову. — Говори, чего хочешь!

— Сделай так, чтобы вампиру пришлось оправдываться перед стражей за незаконные убийства.

— Этому никто не поверит. Тёмный Князь уважает правила! Все знают…

— Придумай что-нибудь! Сроку тебе три дня. Или потом разбирайся со своими бедами сам!

Старуха протянула костлявую жёлтую руку и больно ткнула несчастного господина Дервана пальцем в лоб, а затем, не оборачиваясь, покинула кабинет. Секретарь в приёмной увидел, как от зама мэра вышла заплаканная юная фея, и бросился к девице с утешениями. Красотка громко зарыдала. Глотнув воды из хрустального стакана, девица всхлипнула и горестно прошептала: — Ваш господин Дерван — похотливое чудовище! Вы не представляете, чего он от меня потребовал…

На простодушной физиономии секретаря нарисовалось изумление. Фея в отчаянии закрыла раскрасневшееся лицо тонкими руками. Парень насупился и с осуждением покосился на дверь в кабинет зама мэра. В следующий момент оттуда раздался серебристый звон колокольчика. Девица задрожала всем телом и, поспешно простившись с секретарём, выскочила за дверь.

Теперь по городу поползут слухи об аморальном поведении уважаемого господина Дервана. У молодого вольника вряд ли достанет мозгов держать язык за зубами, вот-вот все, кому не лень, начнут болтать о непристойном предложении зама мэра молоденькой фее. Таким незатейливым способом ведьма послала предупреждение господину Дервану. Пусть знает, с кем связался!

Гюнтер долго хохотал над рассказом колдуньи. Впервые за последнее время он немного расслабился и успокоился. Конечно, расследование незаконных убийств, предположительно совершённых вампиром, не займёт много времени, зато отвлечёт внимание грозного врага от Артура и ведьмы, даст им возможность придумать очередную ловушку для Тёмного Князя.

На закате Стас навестил лабораторию маскирующегося под человека оборотня-полукровки Миловида. Официально обосновавшийся среди людей полукровка держал сеть травяных аптек с фитобарами, где клиентов поили коктейлями, приготовленными по рецептам владельца.