– Энди.

– Сейчас полночь.

– Да.

– Новый год. Новое начало.

– Да.

– Новое начало, – повторяет он.

– Ты пьян?

– Нет. Сегодня я не принимаю участие в гуляниях. Нужно быть трезвым, чтобы забрать ребят с вечеринки, на которую они отправились. С которой я их ещё не забрал. Потому что у них своя жизнь. А у их отца нет.

– О, перестань. У тебя есть своя жизнь.

– Это частично правда. Жизнь, которая у меня сейчас? Не так хороша. Жизнь, которая скоро наступит? Чертовский хороша.

Дрожь пробегает по мне от его слов.

– И что, ты думаешь, появится в твоей жизни, Энди Симсон?

– Ты.

С этого полуночного звонка мы общались каждый день. Прошёл почти месяц, и не было дня, чтобы мы не разговаривали, переписывались или виделись вживую.

Одним поздним вечером, когда сыновья были у друга, он позвонил мне, и по его голосу я поняла, это разговор будет отличаться от всех беззаботных звонков. Мы разговаривали часами обо всем и ни о чем. И в эти тихие моменты наших разговоров мы оба признались, что лежим на кровати, пока болтаем, и он признавался в тех вещах, которые, как я могла представить, беспокоили его.

Признание, которое заставило меня подскочить на кровати и покраснеть, заставившее думать о вещах, о которых не должна, было о том, что у него не было секса почти год. У них не было секса почти год. У неё он был. Очевидно. И что больше всего меня шокировало, это его не беспокоило. Он потерял всё влечение к ней годами ранее, и само желание просто пропало.

По крайней мере, к ней.

Его бормотание, что желание вернулось, заставило меня жалеть, что он не рядом. После этого, поздние созвоны стали чем-то особенным для нас.

Некоторые были глупые и походили на подростковую игру «Правда или действие». Другие расширяли границы нашей дружбы.

Наши влюблённости в звёзд: подростковые ночёвки. Когда он сказал, что его влюблённостью была Мила Кунис, я была рада, что мы говорим по телефону, и он не может увидеть, как я покраснела, учитывая, что он больше одного раза говорил, что я похожа на нее.

Во что мы одеты перед сном: расширение границ.

Первый поцелуй: подростковые ночёвки.

Любимые позиции в сексе: расширение границ.

И так далее. Примешивали наши самые глубокие и темные слабости, чтобы заставить друг друга сказать, что нам нравится друг в друге. Это были как терапевтические сеансы и укрепление дружбы. Я любила каждую минуту всего этого.

Несколько раз он звонил, когда Бри возвращалась со свиданий с Гарди, и она видела меня болтающей с ним по телефону, когда входила. Первые разы она просто улыбалась, целовала меня в щеку и шла в свою комнату. На третий раз она подошла, наклонилась близко к микрофону, чтобы Энди слышал и сказала:

– Почти наступил её комендантский час, молодой человек.

Он засмеялся в ответ и она, похихикав, поцеловала меня и пожелала спокойной ночи.

На следующее утро она сказала, что рада снова видеть меня счастливой.

Услышав рингтон, который я знаю, что не ставила себе сама, я поторопилась ответить.

– Привет, Энди, – отвечаю ему, вытащив телефон из кармана передника, продолжая работать над булочками с корицей.

– Как дела, цветочек?

Я смеюсь, но отвечаю.

– Всё хорошо. Что у тебя?

– Всё отлично.

– Хорошо. Милый рингтон, кстати.

– Откуда ты знаешь, что это сделал я?

– Кто ещё мог поменять мой звонок на Пиллоутолк?

Его сдавленный смех заставляет меня покраснеть. Снова.

Забавно, я взрослая женщина, а краснею, как будто впервые влюбилась. И да, я, наконец-то, призналась в этом самой себе.

Влюбилась по уши в Энди. Он прочистил горло:

– У меня есть вопрос.

– Жги, – говорю ему я, подперев телефон плечом, пока я замешиваю и раскатываю тесто.

– Ты сможешь подъехать для встречи с ребятами?

Я роняю телефон на прилавок в тесто и быстро хватаю его руками, покрытыми мукой. Как только я подношу его к уху, хватаю первое попавшееся полотенце, чтобы вытереть руки, затем показываю Эмме закончить булочки с корицей за меня.

Кажется, она всегда что-то доделывает за мной. Особенно, когда Энди – причина, почему я не заканчиваю работу. Она смотрит на меня с улыбкой, перед тем как я произношу одними губами имя Энди, указывая на телефон.