Я закончила с измерениями и записала всё для Джеймса, сфотографировав на телефон для себя, когда услышала движение там, где скоро будет обеденная зона. Я поднимаю глаза именно в тот момент, когда Энди входит на кухню, весь покрытый потом и пылью, в белой обтягивающей футболке. Коричневый пояс с инструментами висит прямо на его бёдрах, потрёпанные джинсы висят ещё ниже. Он в своих темно-коричневых ботинках, а его лицо озаряет улыбка, когда он видит меня. Даже со своего места я вижу красное между его зубов, это его пристрастие - жвачка с корицей.

Он понимает край футболки, чтобы стереть пот с бровей и мой рот высыхает. Я чувствую, как мои челюсти приоткрываются, а глаза расширяются. Когда он опускает рубашку, то подмигивает мне, давая понять, что видел, как я смотрю, но его это не беспокоит. Я улыбаюсь, сдерживая румянец, который готов заиграть на моих щеках. В данный момент я благодарна за свой оливковый цвет кожи.

– Что ты здесь делаешь, милашка?

– Милашка?

– Я бы назвал тебя красавицей, но Джеймс стащил это для Карли. Или, может, надо называть тебя «великолепная». Думаю, это подходит даже больше.

Вот теперь я краснею. И знаю, что очень красная, потому что его улыбка расширяется.

– Ну?

– А, да! Немного работаю над меню десертов. Надо сделать некоторые измерения, чтобы быть уверенными, что места хватит для дополнительных духовок, которые устанавливает Джеймс.

Он кивает.

– Есть дела после этого? Хочешь пообедать? Обещал сыновьям, что отвезу их в пиццерию. Джеймс рекомендовал местечко неподалёку.

Я качаю головой на первый вопрос, даже не поняв, что он спрашивает.

– Нет, у тебя нет планов или нет, ты не хочешь поехать с нами?

Он поворачивается за спину, чтобы снять пояс с инструментами. Какой стыд. Хотя, так даже лучше. Он только прибавлял ему привлекательности в каком-то смысле.

– Нет, у меня нет планов.

– Тогда по пицце?

И против своего осуждения я киваю головой. В это время Джеймс смотрит на нас туда-обратно как в теннисном матче с дурацкой улыбкой на лице. Он даже не пытается её скрыть. Ему надо было взять попкорн и смотреть на нас сидя.

Я беру своё пальто, Энди делает то же самое, но не надевает его. Когда мы оба выдвигаемся к двери, и Энди кладёт руку мне на поясницу, Джеймс кричит:

– Хорошо вам провести время! Но не делайте ничего, чего я бы не стал.

– Сукин сын, – бормочет Энди, – Барретт будет позже щебетать об этом.

Если бы не его движение, когда он переместил ладонь с моей поясницы на мою шею, слегка сжал её и этот блеск в его глазах, когда я уставилась на него, я была бы немного задета таким высказыванием, думая, что ему стыдно быть увиденным со мной.

Но мои сомнения были раздавлены пониманием, что это было эмоциональное высказывание о том, что Барретт не имеет ко мне никакого отношения. А его действия? Они говорят громче слов.

Его постоянная забота, хотя мы официально никто.

Его сообщения и желание быть рядом, когда только возможно.

Его желание, чтобы мальчики узнали меня, и моё желание узнать их.

– Я поеду с тобой к дому, чтобы ты оставила машину, ладно?

Невозможно поспорить, он уже ведёт меня к моей машине.

Его рука все ещё на моей шее, горячая комбинация запаха корицы и мужчины накрывает меня, почти заставляя остановиться. Но он крепко держит меня. Я украдкой поглядываю на него: сильная линяя челюсти, щетина на щеках, легкая вуаль пыли в волосах. Он выглядит, как будто не принадлежит всей этой жизни в Мичигане. Он должен быть на обложке DVD диска, будучи утвержденным на роль в фильме, где женщины будут падать в обморок и подлизываться к нему. Вероятно, мужчины тоже.

Он доводит меня до машины, когда я нажимаю открывающую кнопку на своих ключах. Он обходит меня, его рука делает обратный путь по моей спине, когда он открывает мне дверь. Это чувство разжигает огонь, который я чувствую даже через тонкое пальто.

Он наклоняется ближе, слегка сжимая мою спину, и подмигивает.

– Я еду следом, – повторяет он, и я понимаю, что так ничего и не ответила на его предложение. Хотя, это не звучало как предложение. Я с трудом сглатываю и киваю.

– Отлично.

– Бри дома? Надо позвонить ей?

Люблю, что он об этом спрашивает. Он всегда это делает, хотя она всегда занята.

– Нет. У неё большой групповой проект, над которым она работает.

Он мычит в ответ, и через пятнадцать минут я забираюсь на пассажирское сиденье его пикапа. Он наклоняется и сжимает мою руку, это такое естественное движение. Как мы пришли к этому, даже не знаю.