Слова былой клятвы слетели с губ легко и просто, но принесли мне такое счастье! Не взрыв эмоций, не шальное веселье, а гармонию и покой. Словно последняя деталь пазла положена и картина собрана. Во мне появилось такое же ощущение завершенности.

Когда Ирв ожил и, подхватив меня на руки, закружил в объятьях, я поняла, как же легко и свободно мне стало дышать!

— Ирвиш, — смеясь, одернула я мужчину, и он тут же поставил меня на ноги, но рук не убрал.

— Ты не пожалеешь о своем решении.

Я готова была заверить Ирвиша в моем доверии к нему, любви, но все слова застряли в горле: позади мужа стоял его брат. Крупный, грозный, с горящими чернотой глазами, он смотрел на нас как на врагов.

— Приветствую тебя, брат. — В голосе Арвинга было столько стали и злобы! Орк находился в нескольких метрах от нас и не сводил яростного взгляда с Ирвиша.

— И я тебя, — кивнул Ирв, но не отошел от меня ни на шаг, всем видом давая понять, что не отступится.

— Отойди от нее! — Не выдержав, орк сжал кулаки и подошел к нам. Мужчины смотрели друг на друга. От боя их удерживало только мое присутствие, точнее, возможность задеть меня.

— Арвинг, — я встала между ними, — нам надо поговорить.

— Тут не о чем говорить: ты — моя невеста.

Он был категоричен и зол, как тысяча чертей и сотня демонов. Глаза горели чернотой, в которой было так же легко утонуть, как в омуте.

— Нет, я его жена.

Я говорила мягко, но уверенно.

— Ты приняла мою магию, ваша связь вот–вот разорвется, а я могу дать тебе все, что пожелаешь!

Он уговаривал и меня, и себя. Воевал как всегда. Неважно, нужно ли это, просто его суть такова: если надо — умереть за свое.

— Остановись. — Моя рука легла ему на грудь, и я услышала, как бешено бьется сердце орка.

— Я люблю его не потому, что он лучше тебя, не потому, что он может мне что–то дать. Просто есть люди, которые задевают наши души, и что бы ни происходило потом, мы не в силах отречься от них. Я надеюсь, когда–нибудь ты поймешь меня, когда встретишь свою женщину. А я не твоя, отпусти меня.

— Ты моя невеста! — прорычал Арвинг.

Покачав головой, я вытянула вперед руку и прислонила ее к руке Ирвиша.

Оба мужчины смотрели на запястья. Множество линий переплелись в красивый узор. Сейчас татуировка выглядела такой же, какой я запомнила ее в таверне. Видно, наши клятвы вернули связь между нами.

— Она не исчезает. — Арвинг схватил мою руку и принялся крутить, рассматривая линии. — Почему?

— Такова воля богов!

Я пожала плечами и лукаво улыбнулась: очень удобно сваливать ответственность на того, кто не может возразить.

— Ты ведь приняла мою магию?

Орк явно не верил увиденному, продолжая дергать мое запястье.

— Возможно, боги хотели помочь тебе моими руками.

Если уж врать, так до конца, а может, и не врать! Кто знает, на что надеялись эти боги, когда переносили меня сюда.

— Помочь, — эхом повторил мужчина и отпустил мою кисть. — Отец ждет тебя с новостями, — холодно бросил Арвинг брату и, резко развернувшись, ушел.

— Значит, ты меня любишь?

В голубых глазах светилось торжество — Ирвиш был безумен от счастья.

— Но это не значит, что я тебя простила. Учти, я знаю, как рушить и восстанавливать связь.

Улыбка медленно сдулась, а блеск в очах поутих.

— Так это не боги?

Лицо Ирвиша вытянулось, а глаза заняли пол–лица.

— Нет. Каждый сам кузнец своего счастья, помнишь?

Орк растерянно кивнул.

Я победно усмехнулась. Шах и мат.

Я обещала дать нам шанс — вот он, а дальше все зависит от самого мужчины.

«Хоть бы у нас все получилось!» — взмолилась я про себя. Мне так хотелось свой кусочек счастья.

— Увидимся позже, мне пора. Тебя ждет вождь, меня — Мальвани.

Поцеловав Ирвиша в щечку, я поспешила вниз к шатру подруги. Сдержать счастливую улыбку было сложнее всего. Даже сложнее, чем не реагировать на взгляды соплеменников, для которых сериал «Санта–Барбара» заиграл новыми красками! Ну и пусть! Не боюсь я ни пересудов, ни взглядов, ни ухмылок. Что мне с них, если душа не рвется на куски, если я наконец–то могу вдохнуть полной грудью?! Вот что важно. Поговорят и забудут, я же планирую остаться счастливой на всю жизнь.

Глава 20