— Я Смерть. Та самая, что приходит тогда, когда настал твой час. Хочет смертный того или же нет, но я заберу его душу. Вот кто я такая… — мрачно заключила она.

Артем застыл на секунду, а потом залился громким хохотом, восторженно хлопая. Положив руки на бедра, он наклонился и глубоко вдохнул, вновь набирая воздух в лёгкие и продолжая смеяться.

— А ты молодец! — вытер с глаз слёзы Артем. — Умеешь подколоть… А теперь давай правду! Кто ты? И где мы?

Сотрясая землю, прогремел гром, а улыбка с лица девушки резко сошла, явив гнев. Её алые глаза с белыми зрачками загорелись недобрым огнём. Поле затряслось, поднимая над землёй мутные клубни пепла, гром становился всё мощнее и оглушительнее, не на шутку пугая.

— Ты смеешь обвинять меня во лжи? Знаешь… я могу всё в этом мире. Забрать жизнь любого, даже бога! Сейчас — это твой сон, и я могу спокойно вытащить из твоей туши душу, запихнуть её в Бездну. В твоём мире это называют Адом. Я даю тебе последний шанс, Артём… Не играй со Смертью.

«Она что, сейчас серьёзно!» — Артем проглотил язык, потихоньку осознавая реальность. Лоб покрылся испаринами, а руки в напряжении затряслись. Он с лёгкостью мог почувствовать, когда ему лгут, однако сейчас… Эта девушка говорила чистую правду. Неужто его кто-то посмел убить, пока он спал в постели? Зарезал? Отравил? Но за что? Кто? И что теперь должно произойти дальше с ним? Она пришла вынести вердикт? Вопросы путали сознание, сбивали с толку.

— Ты не умер, не бойся! — вновь игриво засмеялась Смерть. — Пока что! Все вы погибаете. Вопрос времени, — беспечно пожала она плечами.

— Тогда, — уставился парень на Смерть, — что тебе надо от меня?

— Хороший вопрос, — с улыбкой проговорила Смерть и слезла с косы. Убрав руки назад и улыбнувшись ещё шире, она начала медленно подходить к Артему. — Душа — штука неубиваемая. Она будет существовать вечно, таков закон мироздания. Все души попадают через моих прислужников в мои руки. И только мне решать, куда их направить. В некоторых мирах с богами у меня заключён союз. Я даю им души, а они перерождают их у себя. Или же я забираю души себе. Тогда они будут храниться в моём тайнике, пока их не сменят другие души и порядок мироздания будет не нарушен… или же Бездна. А если попал туда, то навеки вечные! — Смерть подошла вплотную к Артему, с ноткой ужаса прошептав последнюю фразу.

— Не понимаю, к чему ты ведёшь?

— Всё просто, — ткнула указательным пальцем Смерть в Артем. — Кто-то вытащил твою душу из Бездны и переродил в мире, где тебя звали Артем Ванхельсинг. Потом я нашла своего прислужника мёртвым, а ты исчез из того мира. И вот — я вижу тебя в мире шести богов, в самой середине всех миров. В мире, где тебя вообще не должно быть, ведь находясь здесь, ты нарушаешь порядок мироздания!

Артем замер с раскрытым ртом, пытаясь хоть как-то осмыслить только что услышанное. Он не мог осознать и растолковать для себя выложенную информацию. Как можно поверить, что перед ним легендарное существо, о ком слагают легенды и сказки — Смерть? Что его душа была в какой-то Бездне и что кто-то в тайне от Седовласой переродил его, при этом руша порядки самого мироздания? Однако пазл начал соединяться с другим пазлом… Она пришла за своим. Вернуть порядок некого мироздания в норму.

— Нет, я не пришла за твоей душой. Я пришла поприветствовать тебя и надеялась, что ты знаешь нарушителя! Но, увы, ты ничего не помнишь. Так что я позволю тебе существовать в этом мире, пока нарушитель не будет найден. Ведь он всё равно выйдет на тебя… рано или поздно.

— Откуда такая уверенность? — инстинктивно проявил интерес Артем.

Смерть усмехнулась, но всё же ответила:

— Когда он достал твою душу из Бездны, то ошибся мирами. Ведь, в том мире ему пришлось ждать жнеца, чтобы перебросить тебя в нужный мир. Ждать, когда ты умрёшь. У нарушителя явно на тебя масштабные планы, но он ждал твоей смерти. Это означает лишь одно. Он ошибся.

Мир на глазах начал рушиться, рассыпаясь в пыль и перемешиваясь с пеплом. Смерть присела обратно на косу и с игривой насмешкой принялась наслаждаться зрелищем. Серое перемешалось с белым, утягивая парня в свой водоворот.

— До скорой встречи… Артём.

— Подожди! — вытянул руку парень, будто пытаясь остановить время и разрушения мира вокруг. — Последний вопрос! Почему я попал в Бездну?!

Мир исчез в белоснежной вспышке, но ответа парень так и не получил. Смерть с довольной ухмылкой промолчала. Возможно, эта информация под запретом, или же это её личная инициатива. Вряд ли кто-то способен понять истинную натуру этой загадочной особы.

Мрак заполонил собою взор, утягивая и поглощая, однако в то же мгновение спасительный свет ярко ударил в глаза, а тело парня подорвалось, взлетев с кровати в сидячее положение. Артем пытался что-то схватить, что-то важное, способное раскрыть очередную тайну, но в итоге поймал лишь воздух. Сердце бешеным ритмом отбивало чечётку, кровь пульсировала по вискам, а перед глазами плясали разноцветные круги. Парень даже не мог ощутить, что он весь промок в холодном поту. В голове застыла картинка со Смертью, до сих пор отчётливым силуэтом блистая перед глазами.

— Кошмар приснился? — вдруг раздалось совсем рядом с Артёмом.

Переведя мечущийся от испуга взгляд, Артем увидел рядом с кроватью сидящего на стуле Лангинуса. Мужчина в ожидании перекинул ногу на ногу и аккуратно поправил воротник куртки. Вот только то, что он здесь находился, было уже странным. Парень поставил Кошку охранять дверь денно и ночно, что служило наказанием для Селины. Она должна была стоять у двери, спать и есть там же. Однако этот мужчина все же смог пробраться в комнату к Артему. Парень почувствовал приятный поток прохладного воздуха, принесённого несильным ветерком и увидел распахнутое окно.