С радостной улыбкой, и широким шагом, ко мне почти бежал белокурый юноша, распахнув руки, для объятий.

— К-Ксандер? — спросила я будто сама у себя, и через пару мгновений почувствовала такое далекое, забытое тепло. Тепло родного дома.

— Привет, сестренка, — только и прошептал он, сжимая меня чуть не до хруста костей, — я скучал.

О том, как Ксандер оказался на севере с моим кораблём, я узнала позже, за сытным ужином. Оказалось, всё это время брат шпионил за Западом, в том числе за королем Рэном, чьей идеей фикс было мое уничтожение. Пару раз его чуть не поймали и объявили в розыск, после чего, ему пришлось бежать. Естественно, кроме Эфии, идти было некуда.

Вернувшись туда, он рассказал о готовящейся войне, и хотел предупредить меня, но в середине пути его опередили, король Севера узнал все сам, и тогда-то он и встретил ведьму.

— Она сказала, что вы с принцессой бежали из замка, я было подумал, что ты все-таки не выдержала муженька, а оказалось, совсем наоборот, — подмигнул он мне и ухмыльнулся. Мне на мгновение стало даже стыдно.

— Моран не такой плохой, как ты думаешь, — поспешила защитить своего возлюбленного я.

Делия и Ведьма молча наблюдали за нашим разговором, слишком увлечённые едой.

— Конечно. Он меня чуть насквозь мечем не проткнул как-то, а так да, добрейшей души человек.

Я показала ему язык. Ну да, аргументы кончились. В его глазах он не был тем заботливым и добрым мужчиной, каким он стал для меня.

— И все — таки, — тон принца стал серьёзней, — зачем мы держим курс на Медвежьи острова?

Объяснять пришлось долго, но брат не перебивал, и не вставлял свои дурные шуточки в каждое слово. Ксандер тоже сильно изменился. Почти копия отца, и от этого было немного не по себе.

— Значит, наш папаня успел и на Севере погулять, — больше всего брата цапнуло именно это, — что за бред. Тебя зачали, просто потому что так надо было? По договору? Он же любил маму.

Он нахмурился, и уставился на старый, корабельный стол перед собой.

— Это уже в прошлом, сейчас важно узнать, как то, что во мне есть Кровь всех четырех богов повлияет на исход войны, и как я могу помочь. Если верить легендам, на острове есть оружие, способное уничтожить чуть ли не половину мира. И его могу найти только я.

Ксандер немного отвлекся от своих темных мыслей и согласно кивнул.

— Король Рэн просто помешан на этой легенде. Насколько мне известно, он уже два раза был с экспедицией на этом острове, но ничего не нашёл. И да, Эльза, на тебе он тоже зациклился. Пока ты была под крылом северного короля, он не смел сунуться, но сейчас ты уязвима. И боюсь, он узнает, куда мы направляемся.

Холодок по коже.

Делия положила ложку на стол и внимательно посмотрела на меня.

— Он не схватит тебя, Эльза. Мой брат не позволит. Он по кусочкам разберет его дворец.

Я сжала ее руку и выдавала улыбку.

— Ты права. Сейчас наша главная цель — добраться. И отдохнуть. Делия, я буду ждать тебя в каюте, мне нужно поспать немного.

Перед этим я заглянула к Тами и медвежатам, устроившимся в трюме. Когда стемнело, я вернулась в лес, и с небывалыми уговорами все же затащила ее на борт. Наверное, сыграл тот факт, что медвежатам лучше спать на теплом полу, и есть рыбу, пойманную командной, чем лапками топать по льду.

После, как и я хотела, пошла в каюту, но сон отказывался приходить. Я слишком много думала. О Моране, о островах и будущем в общем. Неизвестность пугала, и что самое страшное, я должна буду одна разгадывать тайну острова. Ее хорошо спрятали. Мама позаботилась о том, чтобы мне как можно дольше ничего не угрожало.

За дверьми раздался смех Делии. Я так давно его не слышала. А что собственно стало его причиной…

Тут же она счастливая залетела ко мне в каюту, и высунув голову в коридор, кому-то пожелала спокойной ночи.

Та-а-а-к.

Но стоило ей обернуться и увидеть меня, удивлённо сидящую на кровати с изумлённым взглядом, как все веселость улетучилась.

— Ой, Эльза, ты не спишь? — пролепетала она, кокетливо заправляя рыжую прядь за ухо.

— Нет, не сплю, — копируя ее голос, ответила я, — Ты же не с Ведьмой там штуки шутила?

Ее щеки стали совсем пунцовыми.

— Ксандер просил прощения за то недоразумение с попыткой моего убийства.

Хорошее недоразумение. Я потом уточню у него, какие он там ей принес извинения.

— И как, — продолжала я, — ты его простила?

Она кивнула, и молча села на соседнюю кровать

О, как я хорошо знала этот взгляд. Туманный, чуть потерянный.

— Только не говори, что этот обормот очаровал тебя?

Ещё чуть-чуть и у Делии из ушей пошел бы дым от смущения