После двух часов ожидания подошёл поезд и вся развесёлая группа военных завалилась в вагон, раскидала вещи по своим купе и отправилась в ресторан, как же, это же просто традиция, начинать поездку с вагона-ресторана. На соседний рельс подошел поезд следующий в обратном направлении и оттуда повалила толпа местных и несколько групп военных. Видимо, следующая партия испытуемых прибыла на программу, поскольку кроме ЦПВСн в округе других военных частей не было. Иван разглядывал флотских и десантников, мужчин и женщин, таких разных и таких похожих.

— Свежее мяско нашему шеф-инструктору прибыло. Интересно, сколько из них пройдёт весь курс? — Спросила сама у себя Кортез.

— То, тайна великая есть. — Ответил Иван. — Но, точно, меньше половины.

— Ух ты, смотрите! Это же «Мясник Торфана»! — Воскликнул кто-то.

— Где, где?! — Загомонили ребята.

— Да вон же она, и её белобрысая напарница тоже, да смотрите, вся её пятёрка здесь!

Иван на ходу вглядывался в толпу военных, пытаясь увидеть где находится Джейн, вот он разглядел её, в окружении большой группы офицеров. Девушка, что-то говорила, широко и искренне улыбаясь одному из них. Ванька, подбежал к дверям, но те как раз закрылись, перед самым носом. И поезд всё быстрее и быстрее, пошёл в сторону северо-запада, в Москву. Парень с тоской смотрел назад в стеклянные двери, туда, где осталась та, вопросов к которой, накопилось у него очень много.

— Чёрт! Будто заговор какой-то! — Прошептал он. — Ничего, через полгода ты приедешь на Арктур и я наконец-то спрошу тебя обо всём, Джейн Шепард. — В том, что девушка окончит курс полностью, он даже не сомневался.

Женька (Центр Подготовки Войск Специального назначения, Акрабат, Туркменская ССР, Земля 10 апреля 2381 г.)

Вот мы и прибыли в центр подготовки N7, пыльные предгорья с растущими тут и там рощами плодовых деревьев, в тени которых прячутся домики местных жителей. С виду глинобитные мазанки, а по сути, вполне технологичное жильё, оборудованное всеми удобствами. Сами местные, одеты в цветастые расшитые шёлковые халаты, тюбетейки и папахи из белой или чёрной шерсти, но под халатами стандартные уники или вовсе обычная одежда. Стайки детей, носящихся с дикой скоростью на байках, причём и в предгорьях тоже. Прям как я на Мендуаре, только вот взрослые относятся к этому лояльнее чем у нас.

Большущее здание школы, которая по совместительству городской клуб. Сидящие в тени деревьев, на лавочках, старики, у стоящего на столе огромного пузатого, сияющего как солнце, самовара! Чай в пиалах и неспешные разговоры о видах на урожай и приплод скота. Будто время застыло вокруг и за тысячи лет ничего не поменялось.

Нас радостно приветствовали, здоровались, широко и искренне улыбались. На военной базе работала половина местных. Строила и ломала разные конструкции на полигонах, чинила и обслуживала технику и здания. В общем, оставили военным только работу по профилю, одним учить, а другим учиться. Ещё и гордились принадлежностью к одному из центров подготовки элитных войск человечества. Я накинула на голову платок и надела солнцезащитные очки и такие нехитрые меры позволили мне пока оставаться неузнанной местной публикой, и то хлеб. А то офицеры, из тех, что ехали с нами на курсы, узнали меня, да и моих ребят, моментом и всю дорогу мучили расспросами.

Там же, в поезде, встретили наших из взвода «Чарли» с учебной базы Форт-Брэгг. Это были Триша Пилли и Бен Крейцер, оба в званиях лейтенантов флота. Выяснили, что из их пятёрки, лишь они ещё живы, остальные надели стальные костюмы, как и ещё семеро из взвода. Пятёрка же Карла де Бриссе, легла на Элизиуме в полном составе, в достославном космопорте Новые Афины, там, где геройствовал однофамилец Джон. Только вот, про наших ребят в новостях не сказали ни слова. Будто и не было никогда таких десантников.

Карлито достал коньяк и мы помянули всех наших товарищей, кто сложил голову в бою. Как раз хватило всей фляжки.

— Ты так здорово поёшь, Джейни. Наши, все кого видела, твои поклонники. — Сказала Триша.

— Ну, мы все отметились. — Отвечаю я.

— Я видела в записи, споёшь? — И подруга кивает на гитару.

— Ладно. — И спела несколько песен из своего репертуара, а ехавшие рядом военные подпевали. Кое-кто русского не знал, но всё равно пел, смешно коверкая слова. Закончили «Зверем», как реквиемом всем десантникам, всем нашим павшим друзьям.

Стоим на плацу, а перед нами ходит начальник тренировочной базы генерал-майор Джозеф Синобе. Иссиня-чёрный и беловолосый масай с Масаи Ситтар. У нас в наборе, кстати, есть и девушка из этого народа. Плод любви одного из воинов и девушки со станции Гагарин.

Генерал толкает речугу про то, что нам оказана невероятная честь испытать себя, свой дух и тело, в подготовке элиты вооружённых сил Альянса систем. Но, что бы мы не думали, что это будет легко, и вообще, мы можем забыть про былые заслуги. Здесь они не значат ничего, здесь важна лишь ваша сила, стойкость и терпение. Справимся — станем одними из сильнейших бойцов в галактике. После чего отправил нас в казарму. Там нас поселили всех вместе, как в учебке. Да и ладно, не привыкать. Кое-кто попытался возмутиться, но ему сразу указали на висящую на столбе рельсу и кувалду под ней. Не нравится — бей по рельсе и вали, никто тебя не держит. На этом возмущение разом заглохло.

Расположились, сходили в душ и, надев рабочие уники, сходили в каптёрку за учебной бронёй и амуницией. Глядя на нас, так же сделали и остальные. День прошёл в обычных армейских хлопотах на новом месте и перед отбоем я сказала, что завтра нас ждёт просто сказочное утро, да и дальше скучно не будет, так что я спать, остальные как хотите, но потом не жалуйтесь. Предчувствия меня не обманули, разбудила своих, включая тех, кто послушал меня вечером и тоже завалился спать. Остальные, наши слова проигнорировали, ну пусть пеняют на себя. Заправили койки, сходили в душ и оделись, в половине шестого утра в казарму с диким рёвом залетели инструкторы, но увидев нас, стоящих у коек по стойке смирно, слегонца опешили.