Принц прикрывает глаза, а когда открывает, то видит нависающую над ним Надю. Взрослую, но такую же сияющую, как в видении. Она показала ему свои воспоминания.

— У меня получилось? — осторожно спрашивает Надя. — Хотя, конечно, не получилось, с чего я думала, что…

— Получилось, — выдыхает Атар, и взгляд его становится гораздо теплее. — Я, кажется, понял.

Они встают, и оборачиваются к Роксане и Кики, предлагая продолжить, но девочка, уловившая изменения и успех своего плана, улыбается и тянет Роксану за собой, прощаясь с принцем и принцессой.

Наде машет ей рукой: она действительно любит детей. Возможно, потому что всегда хотела младшего братика или сестрёнку, но не имела их. Однако в следующий миг её дракон бросает в неё снежок, не дав загрустить. И она бросает в ответ.

Тогда они впервые по-настоящему понимают друг друга.

Огненная империя, Императорский дворец Канаан

Первый день лета… В Ледяной империи по-прежнему раскидываются снега, воздух там всё так же прохладен и чист, оставляя на коже людей и огненных драконов румянец.

— Но в снежки уже не поиграешь, — вздыхает Наденька, затягивая шнуровку.

— И принц действительно играл с тобой? — спрашиваю, глядя в зеркало на стоящую за спиной Надю. Облачённая в красное платье подружки невесты без рукавов и с пышным подолом, она выглядит изумительно. На ткани ни кружев, ни узоров, но они и не нужны: красота у Наденьки такая мягкая и простая, что лишние украшения её только испортили бы. Но меня она не затмевает, да и где это видано, чтобы подружка невесты затмевала невесту на свадьбе?

Кремовая воздушная ткань, украшенная цветами, тонкие бретельки на плечах, кремовая шнуровка, поверх открытой спины… В день свадьбы я решила изменить своим обычно ярким огненным нарядом. К этому решению меня подтолкнули как мама, так и Ильяра, ледяные драконицы, считавшие, что некая невинность будет мне к лицу. Вынуждена согласиться, что платье мне идёт.

— Изумительно выглядишь, — подтверждает Надя, закончив с завязками.

— Ты тоже, — отрываю взгляд от себя в зеркале. Волосы мне собрали в свободный низкий пучок, выпустив из него пару локонов, и я едва себя узнавала. — Через неделю меня затмишь.

Надя хмурится, закусывает губы и выглядывает в окна моей спальни. Панорамные, как она их как-то назвала. Солнце палит со своей даже для драконов недостижимой высоты, согревая камни мостовых, крыши, купола. Уверена, что городская ребятня купается сейчас в общественных фонтанах, а городская стража пытается их оттуда выловить. Но дети юркие, они ныряют и уплывают. Лето в Огненной империи наступает ещё в мае, потому к календарному началу сезона у нас всегда тепло, как у драконьего огня.

— Что такое? Мне показалось, принц-ледышка всё же сумел тебе понравиться, — подхожу и обнимаю девушку за плечи, а Надя как-то неуверенно отвечает:

— Да, но… Всё слишком быстро, понимаешь? Мы знакомы чуть больше месяца! И лишь пару недель назад я призналась себе в том, что он не просто эстетически привлекательный, но и приходится по душе мне самой. А до этого? Меня вырвали из родного мира, притащили на отбор, попытались убить… Драконы, магия, истинные пары… Я не успеваю осознавать происходящее!

— А просто жить?

— То есть как? А как же родители? Семья? Они должны знать, что со мной! А как же будущий брак? Я ещё слишком мало знаю! Вдруг у него, к примеру, неудержимая страсть к алкоголю? А вдруг, получив, что желает, он остынет ко мне? Вдруг Атар, в конце концов, заполучив меня в жёны, перестанет меня слушать? А вдруг…

— Повторяю вопрос: а просто жить? Позволить всему идти, как идёт. Я тебя уверяю, что как только Атареллен будет уверен, что истинная пара от него никуда не упорхнёт, то ты спокойно сможешь навестить родителей и рассказать им всё. Ну, а всей твои «вдруг»… А ты попробуй и узнаешь. Надя, ты — ведьма. Ты — вероятный хороший менталист и зельевар. Ты — истинная пара наследного принца Ледяной империи. И у тебя сильная воля, разве нет? Вот скажи: ты любишь Атареллена? Конкретно сейчас?

— Не знаю, наверное… — Надя становится ещё более неуверенной. — Я до этого не влюблялась даже.

— Но?

— Ну, мне хорошо, когда он меня слушает. Целует. Когда открывает сознание.

— Разве тебе самой неинтересно, что может быть дальше?

— Но не выходить же замуж из-за этого…

— А почему нет? К тому же, если тебя так беспокоят «вдруг», у тебя есть я и Тирэль. Ты по-прежнему под защитой императорской семьи Канаанских. А Тирэль сможет переправить тебя домой. Надя, расслабься. Давай просто отпразднуем сегодня мою свадьбу?

Надя осторожно кивает. Уже что-то.

***