***

Тем временем в башне наследного принца Атареллена

Надежда Борцова любит книги. И магию любит. И знания, как же она любит получать новые знания! И вот всё это, казалось бы, в её руках. Но почему ей так страшно?

Да потому что не контролирует она ничего из этого! Всё это в руках принца-ледышки, что в любой момент может это отнять. И вообще сделать, что захочет. А Надя боится предоставлять кому-то подобную власть над собой, даже если этот «кто-то» — герой её романа. А ведь действительно её, сколько она ни пытается убедить себя в обратном. Красивый, сильный, мужественный, решительный и, как ни сложно в это поверить, если не влюблённый, то заинтересованный в ней, такой простой и невзрачной. До такой степени заинтересованный, что готов запугать её до чёртиков, а на следующий день быть тем, в кого она влюбляется с каждым днём всё сильнее, хотя говорит всем совсем другое. Словно оттого, что она убеждает всех во лжи, ложь правдой станет.

Но Надя в мужчин не верит. Её отец уверяет, что любит её, но не стремиться видеть её чаще. С мамой у них не сложилось, хотя когда-то он и её уверял, что любит. Да и вообще, перевелись на свете нормальные мужчины, способные решительно действовать и завоёвывать девушку. И вот Атарелллен. Мужчина. Настоящий. И он завоёвывает. А она убегает, потому что чуждый.

Преподаватель по истории прокашливается, вырывая Наденьку из дум тяжёлых.

— Ой, простите, пожалуйста, — она складывает ручки перед собой и строит глазки котика из Шрека. Лорд Жиор лед Баэр, ледяной дракон, которому уже скоро сто девяносто стукнет, смотрит на неё неодобрительно из-под кустистых бровей.

— Слушайте внимательнее, принцесса, — устало вздыхает преподаватель. — Негоже будущей правительнице историю своей страны не знать.

— Я ещё не принцесса и не правительница, — удивляется Надя. Не рано ли её принцессой величают?

— Но точно будете. Вы с принцем — истинная пара, он будет любить только вас и никого другого рядом не потерпит, — нравоучительно говорит учитель.

Истинная пара. Как много в этом словосочетании проблем и очарования. Проблем, потому что именно поэтому она в такую передрягу попала. Но с другой стороны, Надя ведь девушка. Ранимая, хоть и старается это скрыть, и недолюбленная. А принц, кажется, готов подарить ей всю любовь на этом свете. Но она боится поверить в это и принять.

Тряхнув головой и вытравляя образ принца-ледышки из памяти, девушка возвращается к учёбе. И ведь интересной учёбе, в отличие от скучных пар в её универе!

Магический мир Дракленсар зародился из пламени божественных драконов, огненного дракона Рубиниона и ледяной драконицы Сапфирии. Боги-супруги создали этот мир для своих детей и поселили их сначала в горах. Первые драконы были вынуждены крепнуть среди камней, учиться летать, выживать в тяжелейших условиях. Дикие, сильные и несгибаемые.

Они стали столь сильны, а их огненное и ледяное пламя столь разрушительно, что Сапфирия привела в Дракленсар людей, слабых, но решительных, тех, кто был призван смягчить драконий нрав. Вскоре, были образованы два государства: Ледяная и Огненная империи. Слишком разные по своей природе драконы не могли жить вместе, но какое-то время уживались порознь.

Потом Рубинион понял, что люди слишком слабы в сравнении с драконами, сказал жене, что если так продолжится и дальше, то сдерживать их детей люди не смогут. Тогда супруги дыхнули на Дракленсар, и магия потекла в жилах людей, превратив их в таких же магических существ, как и драконы. Огненные драконы всегда владели силой огня, ледяные — ледяным пламенем. Люди же получили иные дары: менталистику, управление воздухом, землёй и водой, некромантию и целительство. Каждый маг был наделён какой-то одной способностью, и Дракленсар жил в гармони.

До войны трёхсотлетней давности.

— А что случилось в эту войну? — интересуется Надежда, потирая руку. Несмотря на усталость, она готова писать дальше. Интересно, жуть!

— Об этом в следующий раз, принцесса, — улыбается учитель, довольный тем, что она перестала летать в облаках. — Сегодня вас уже ждут.

Надя поднимает глаза и смотрит на дверь, ведущую в коридор из кабинета Атареллена, выделенного ей для занятий. Там стоит принц и смотрит на неё, как на… сокровище. Дракон.

«Главное — это не забывать, что он дракон, Надя!» — убеждает она себя, но сердечко предательски бьётся быстрее. А ещё она вспоминает тот день, когда творила всякие непотребства под действием зелья, а он не воспользовался её положением. Благородный, зараза! Если бы не его пугающие слова и действия, то вообще был бы идеалом, к которому она бы придраться не смогла.

— Атар, я… — теперь она обращается к нему исключительно так. Иначе ему не нравится, а злить его она не рискует. — Я устала, можно, я к себе?

Принц окидывает её взглядом своих холодных голубых глаз и в следующее мгновение берёт на руки, заставив воздухом подавиться.

— Ты чего?!

— Ты сказала, что устала, — он пожимает плечами и удобнее берёт её на руках. — Я понесу.

— Знаешь, пожалуй, я не так уж сильно устала…

— Поздно, — хмыкает принц и несёт её вниз по винтовой лестнице. Надя краснеет и не знает, куда себя деть. Вот почему у неё не получается его ненавидеть? Почему ей хочется… хочется, чтобы он держал её на руках, как сейчас?